九叔转过身，看向姜烨的眼睛道：“你感知到的那股阴寒核心，应就是那女首领。”
“周围暴戾气息，便是被邪术控制的马贼。”
“他们能遮蔽生气，想必也是邪法所为。”
“看来，他们是盯上谭家镇了。”
秋生有些着急的道：“师父，那我们怎么办？报官吗？”
“官府？”
九叔摇摇头道“等县城的官兵调来，镇子早被洗劫一空了。”
“况且，寻常官兵未必对付得了这些邪祟之物。”
九叔沉吟片刻后道：“当务之急是立刻通知镇长和镇民，组织起来大家依托镇子防御。”
九叔迅速做出安排道：“秋生，你去镇上请谭镇长和几位乡绅耆老来客栈议事，就说有紧急匪情。”
“阿烨，你随我画符，需要大量‘驱邪符’、‘镇宅符’。”
随后，三人立刻行动起来。
半个时辰后，悦来客栈大厅里。
谭镇长（一个留着八字胡、身材发福的中年人），和三位本镇颇有声望的乡绅（钱老爷、孙老爷、李老爷）被秋生请了过来。
此刻，几人脸上都带着将信将疑的神色。
“林师傅，您说......有马贼要来？”
谭镇长捻着胡须，语气有些敷衍道：“这太平年景又是正月里，哪来的马贼？”
“莫不是些流窜的毛贼？让保安队加强巡逻便是了。”
“并非普通毛贼。”
九叔将巫蛊马贼的传闻和自己的判断说了一遍，尤其强调了对方精通邪术、刀枪不入的特点。
几位乡绅听罢不禁面面相觑，脸上疑虑更重。
钱老爷干笑一声道：“林师傅，您说的这些未免太过玄奇。”
“刀枪不入？驱使邪术？这......这听着像是志怪小说里的桥段。”
“我谭家镇虽不算富庶，但也有保安队二十余人，枪械齐备何惧区区山匪？”
孙老爷也附和道：“是啊林师傅，是不是您这位高徒......。”
说着他瞥了一眼站在九叔身后的姜烨继续道：“感知有误？毕竟隔着几十里地就能知道来的是什么人，这......。”
言下之意，并不太信。
九叔眉头微皱正要开口，堂屋门外却传来一个油滑的声音：
“哟，这么热闹？诸位老爷都在呢？”
众人转头，只见茅山明不知何时溜达到了客栈大厅门口。
他显然听到了里面的谈话，脸上带着那标志性的、半是好奇半是调侃的笑容。
“这位是？”
谭镇长问。
“哦，贫道茅山明，一介云游道士，暂住悦来客栈。”
茅山明大大方方的走了出来，对众人拱了拱手。
目光在九叔和姜烨身上打了个转，笑嘻嘻的道：“方才好像听到诸位在议论什么马贼、邪术？”
“贫道走南闯北，也算见识过些风浪。”
“这年头，哪还有什么刀枪不入的邪术？”
“多半是以讹传讹，自己吓自己罢了。”
茅山明这话正说中了谭镇长和几位乡绅的心思，他们本就对九叔的说法将信将疑。
此刻见这“同行”都出来质疑，顿时觉得更有道理。
李老爷点头道：“茅道长言之有理，林师傅......。”
“非是我们不信您，只是此事关系重大。”
“若贸然兴师动众、惊扰镇民，耗费钱粮最后却虚惊一场，恐怕难以服众啊。”
九叔看了茅山明一眼，眼神平静却让茅山明心头莫名一虚，讪讪地闭上了嘴。
“谭镇长，诸位老爷。”
九叔不再争辩，语气转为严肃:“匪情宁可信其有，不可信其无。”
“我所言是真是假，最迟明晚便见分晓。”
“眼下我只提几点简单要求，若应允我可尽力保镇子平安。”
“若不应......。”
说到这里九叔顿了顿道：“我与徒弟们只能自保，届时镇子安危恕难兼顾。”
话说到这份上，谭镇长等人脸色也凝重起来。
不管信不信，九叔的名声在附近几个镇子都是响当当的。
他如此郑重，或许真有其事？
谭镇长站起身来道：“林师傅请讲。”
“第一，立刻通知全镇百姓，紧闭门户，储备清水粮食。”
九叔也没有说什么废话，当即开口道：“第二，保安队即刻进入戒备。”
“在镇口、要道设置岗哨，多备火把、铜锣。”
“第三，筹集糯米、黑狗、公鸡、生石灰，越多越好。”
“第四，青壮男子自愿组成巡护队，听从调配。”
九叔条理清晰：“所需钱粮，可由镇公所先行垫付，事后若有虚惊我林九愿个人承担。”
谭镇长与几位乡绅低声商议片刻，感觉九叔提出的要求除了最后一项需要动员人力。
前几项都是物资准备、花费不大，即便虚惊损失也有限。
而若真有其事，他们不敢赌。
“好！”
谭镇长当即拍板道：“就依林师傅所言！我这就回去安排！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！几位乡绅也纷纷表态，愿意出力。
众人匆匆离去。
茅山明落在最后，走到自己房门口又回头看了九叔一眼。
嘴唇动了动似乎想说什么，最终却只是摇摇头，嘀咕着“小题大做”晃悠着走了。
客栈大厅内，只剩下九叔、姜烨和秋生师徒三人。
秋生有些愤愤不平的道：“师父，他们还是不太信。”
“人之常情。”
九叔淡淡道：“未见其害，难信其言。”
“我们能做的，就是尽量准备周全......阿烨。”
说着九叔看向姜烨道：“你的感知最为敏锐，今夜需多加留意，若有异动立刻示警。”
“是。”
姜烨点头。
“秋生，随我去清点物资，然后去镇上帮忙布置。”
九叔拿起靠在墙边的桃木剑道：“是真是假，明日便知。”
“但愿，是我多虑了。”
话是这样说，但九叔的眼神却凝重如铁。
窗外天色尚早，阳光正好。
可客栈大厅的空气，却仿佛提前凝结了冰。
山雨欲来风满楼。
那隐匿于深山阴影中的“污迹”，正踏着化雪后泥泞的山路。
一步步，逼近这个尚未察觉危机的小镇。
正月廿九，酉时三刻。
最后一抹残阳的余晖，如同稀释了的血水涂抹在谭家镇东头的矮山脊上，将那些光秃秃的树枝染成暗红色。
随即，夜色如同浸透了浓墨的潮水。
无声无息地从四面八方涌来，迅速吞噬了天地间最后的光亮。
风停了。
白日渐暖时那股带着土腥气的春风，此刻消失得无影无踪。
空气凝滞、冰冷，仿佛一块巨大的、透明的寒冰将整个镇子冻结其中。
连平日里入夜后最聒噪的野狗，都蜷缩在窝里一声不吭。
谭家镇，前所未有地安静，安静得让人心头发慌。
镇口，保安队临时用沙包、拒马和削尖的木桩搭起了一道简陋的防线。
二十几个团丁抱着步枪缩在掩体后，手指扣在冰冷的扳机上却止不住地微微发抖。
火把插在四周噼啪燃烧着，橘黄的光晕勉强照亮前方几十步的土路。
再往外，便是浓得化不开的黑暗。
阿威穿着一身不太合体的保安队长制服，腰间别着驳壳枪在防线后来回走动。
嘴里不住地给自己、也给手下打气：“都打起精神！眼睛放亮些！”
“管他什么马贼牛贼，敢来就让他们尝尝枪子儿的厉害！”
话虽如此，但他自己心里也直打鼓。
白天九叔说的那些“刀枪不入”、“驱使邪术”的话，像鬼影似的在他脑子里盘旋。
用力晃晃脑袋，试图把这些念头甩出去。
他很想说怎么可能？肯定是那九叔危言耸听！
可阿威真的见过刀枪不入的邪物，仅仅是一头邪物就险些要了整个任家镇镇民的命。
防线后方不远处，一间临时征用的茶棚里，九叔、姜烨、秋生、文才都在。
茶棚中央的桌子上铺着一幅简陋的谭家镇周边地形草图，上面用朱砂标出了几个可能的来犯方向。
九叔正将最后几枚用红线串起的铜钱，按特定方位埋在茶棚四周的地面下。
这是简易的“预警阵”，若有强烈阴邪之气靠近铜钱便会发出微鸣。
姜烨盘膝坐在茶棚角落，双目微阖、呼吸绵长。
“血感”如同最精密的雷达，持续不断地向镇外扩散，尤其是东南方向。
那团移动的“邪气场”，在姜烨的感知中越来越清晰也越来越近。
速度比预计的稍快，照此推算子时前后必到镇外。
“师父！”
姜烨忽然开口但没睁开眼睛：“他们加快了速度，离镇子......不足二十里了。”
“而且......分成了三股，一股正面、两股侧翼迂回。”
九叔手下动作不停，沉声道：“果然狡猾，她这是想分散我们的注意力，或者寻找防御薄弱处突入。”
说到这里九叔看向秋生和文才道：“秋生，你带五个人去镇西头李记染坊那边守着......那边墙矮。”
“文才，你去通知阿威让他派几个人加强镇北河滩方向的巡逻......小心对方泅水过来。”
秋生应了一声，提起他那根特意加固过的枣木棍。
点了五个还算镇定的团丁匆匆往镇西去了，文才也小跑着去找阿威。
“阿烨！”
九叔走到姜烨身边道：“你的感知最为关键，待他们进入十里范围立刻示警。”
“若是能确定其首领位置，是最好不过。”
“是。”