谭弘毅点了点头，没有再追问。他站起身来，拍了拍膝上的灰土，朝老渔民拱了拱手，语气里带着商贩特有的随和：多谢老伯。我再去前面看看，要是真不太平，我收了这一趟就走，不留了。他转身沿着村路往东边走去，步伐不紧不慢，像一个真正在找货的收货人，偶尔停下来看看路边晒着的渔网，偶尔探头朝某户人家的院子里张望一下。
那间被老渔民指过的货栈越来越近了。走近了看，比远处更破败一些——院墙上爬满了枯藤，门板上的漆皮几乎掉光了，露出底下被海风蛀得发白的旧木茬。门虚掩着，缝隙里透出一线暗光，像是里面有人在点着灯。谭弘毅从门前走过时没有放慢脚步，目光也没有转向那扇门，只是用余光记住了门框右侧石墙上被人用白垩画的一个极不起眼的记号——一个拇指大小的圆圈，下面画了一道横杠。这种记号他在情报卷宗里见过，是日本情报人员常用的联络标识，简洁而隐蔽，路过的人不仔细看根本不会注意到。
他继续往前走，一直走到海岬尽头，在一堆礁石后面蹲了下来，装作系草鞋带的样子，借机将那片旧屋舍的方位和周围地形在心中重新描了一遍。那间货栈背靠小山包，面朝大海，门前有一条窄窄的沙土路通向渔村主道，侧面有一道石阶可以下到滩涂。屋后有一处极浅的小港湾，只能泊吃水不深的小船，但足够一条快船在夜色掩护下靠岸卸货再悄然离去。
他系好鞋带，站起身，沿着原路折返。经过那间货栈时，他依然没有多看，只是低着头快步走了过去。走出渔村约莫两里地，拐过一道长满野草的山坳，石柱从后面跟了上来，脚步轻而快，在他身边低声道：大人，那间货栈有人。我绕到屋后蹲了半盏茶的工夫，听到里面有人在用日语说话，语速不快，像是在核对什么东西。门缝里能看到灯火，至少有三个人。
谭弘毅点了点头，脚步没有停，声音也压得极低：记号看到了？门右边那个白垩圈。
看到了。石柱的声音沉了一度，跟情报卷宗里描述的联络标识一模一样。
谭弘毅没有再说话。两人一前一后地走着，像两个在海边赶路的寻常人，各自沉默着走完了那段回程的路。下午的海风从东边吹过来，带着盐和藻类的气息，吹动他们衣袍的下摆轻轻拂动。远处的海面上有一艘渔船正在收网，帆影在午后的日光中泛着细碎的白光，像一只正在缓缓合拢的翅膀。
回到宁波行辕时已是傍晚。谭弘毅在舆图前站定，取过一支细狼毫，蘸了朱墨，在白沙岙的位置上缓缓画了一个圈。笔尖落下时墨色鲜红，在泛黄的纸面上洇开一圈圆润的痕迹，像一枚刚刚盖上去的封印。他在那个圈旁边写了三个小字：暗桩点。
搁下笔，他退后半步，看着那枚朱红色的圈在烛火中泛着温润的光，沉默了片刻，然后转回身，看向石柱和随后跟进来的谭弘业。他的声音不高，却带着一种经过实地勘查后、比纸面上的情报更加笃定的沉稳：
先别动。白沙岙这处，记下了。等郑开的事处理完，再收网。
石柱点了点头，在随身的册子上又添了一笔。谭弘业站在门口，双手抱臂，沉默地望了一眼那幅舆图上新添的朱圈，然后开口，声音粗粝却干脆：大人，这处是插在海岸线上的一根针。什么时候拔？
谭弘毅的目光落在那枚朱圈上，烛火在他眼底跳动了一下，像一枚正在计算距离的标尺在暗夜中无声地校准着目标。他开口时声音不高，却像一根被缓缓拉紧的弓弦，发出了一声低沉而均匀的颤响：
等刀磨好了，再拔。
窗外，夜潮正从东边涌来，拍打着宁波港的石壁，一声接一声，均匀而绵长，像一面正在被反复拉紧又松开的弓，在黑暗中蓄着即将被释放的力量。那声音传进行辕的正堂，落在舆图上那枚新添的朱圈上，像在为某个尚未确定的日子倒数着节拍。
谭弘毅在案前坐下来，重新翻开那叠关于郑开的情报卷宗，目光落回那些密密麻麻的记录上。