从皇宫出来，谭弘毅回到值房，立刻给陈谦、苏明远、沈均分别写信。他写得很快，因为他心里清楚，这三封信晚到一天，局面就可能恶化一分。
给陈谦的信，他写道：“盐商罢市，不必惊慌。先分化瓦解，再各个击破。盐商之中，也有明白事理的人。找到他们，跟他们谈。让利、减税、给政策——什么都可以谈。只要把大部分人争取过来，少数顽固分子就掀不起浪。”
给苏明远的信，他写道：“边镇抗命，以‘军事机密’为借口，不足为虑。真正的军务数据，皇上可以看，朝廷可以看，钦差也可以看。所谓‘军事机密’，不过是托词。你去找梁廷栋，让他出面协调。他是三边总制，边镇将领听他调遣。他不出面，你就去找皇上。皇上旨意一下，谁敢不听？”
给沈均的信，他写的最长：“衍圣公府带头抵制，不必硬碰。先稳住局面，再徐图破解。我已请皇上下旨，以‘抚慰圣贤后裔’为名，赐衍圣公府一批御制书籍和绸缎。暂时缓和矛盾，争取时间。石柱已带‘鹰眼’潜入山东，打探幕后主使。待查清是谁在背后捣鬼，再动手不迟。”
写完三封信，他交给亲兵，让他们即刻送出去。
亲兵接过，转身就跑。
谭弘毅站起身，走到墙上挂着的舆图前，盯着山东、浙江、陕西三个红圈，沉默了很久。
谁是那只幕后黑手？能在同一时间煽动三地同时发难，这个人不简单。他在朝中的地位不低，手段不差，胆子不小。
王昌已经被停职了，刘景明还在朝中，三皇子也蠢蠢欲动。还有那些盘根错节的利益集团，他们在各地都有耳目，都有势力。同时煽动三地发难，对他们来说并不是难事。
但谁是主谋？是刘景明？是三皇子？还是另有其人？
他不知道。但他知道，这个人很快就会浮出水面。因为石柱已经去了山东，鹰眼的眼线已经撒了出去。用不了多久，一切都会水落石出。
石柱连夜出发，带着三个鹰眼的精锐，扮作商人，直奔山东。他们日夜兼程，五月初七就赶到了曲阜。
曲阜是衍圣公府所在地，孔孟之乡，礼仪之邦。这里的一草一木都透着书卷气，连街上的行人走路都比别处慢三分。但石柱无心欣赏，他找了一家不起眼的客栈住下，开始打探消息。
衍圣公府在城中心，占地极广，府邸气派非凡。门口两只石狮子，比京城的还大。石柱没有靠近，只是在附近的茶楼酒肆里坐了两天，听人议论。
很快，他就听到了一个名字——孔尚贤。衍圣公的嫡长孙，二十出头，才学不错，但心高气傲，对朝廷的新政颇有微词。据说这次抵制考成法，就是他出的主意，在背后怂恿衍圣公。
石柱没有声张，继续打探。两天后，他又听到了一个名字——王昌。孔尚贤的岳父，正是吏部原侍郎王昌。王昌虽然被停职了，但他的女儿嫁给了孔尚贤。翁婿关系，千丝万缕。
石柱心中一凛，立刻写了一封密信，派人送回京城。
谭弘毅收到密信时，已是五月十二。他拆开信，看了一遍，嘴角浮起一丝冷笑。王昌——又是王昌。被停职了还不老实，通过女婿煽动衍圣公府抵制考成法。这一招够狠，也够阴。但他忘了一件事——衍圣公府是千年世家，最在乎的不是钱，是名。王昌能用“辱没圣贤”来煽动他们，谭弘毅就能用“光耀圣贤”来安抚他们。
他立刻进宫，向皇帝奏明情况。皇帝听完，面色铁青：“王昌这个人，朕已经对他网开一面了，他还不知悔改。”
谭弘毅道：“陛下，王昌的事，可以慢慢查。当务之急是稳住衍圣公府。臣请陛下下旨，以‘抚慰圣贤后裔’为名，赐衍圣公府一批御制书籍和绸缎。再下一道旨意，说明考成法‘尊圣贤、兴教化’的本意，打消他们的顾虑。”
皇帝想了想，点头道：“好。朕就照你说的办。”他提起朱笔，拟了两道旨意。一道是赐衍圣公府御制书籍和绸缎的，措辞客气，充满敬意。另一道是说明考成法本意的，措辞恳切，引经据典，把考成法说得跟圣贤之道一脉相承。
谭弘毅捧着两道旨意，叩首谢恩。
当天晚上，谭弘毅独自站在书房里，盯着舆图上的三个红圈。山东的局势暂时稳住了，但浙江和陕西还在僵持。陈谦能不能分化瓦解盐商？苏明远能不能说服边镇将领？他不知道。
但他相信他们。陈谦在户部多年，跟商人打过无数次交道，知道怎么谈条件、怎么让利、怎么拉一派打一派。苏明远在兵部多年，跟边镇将领打过无数次交道，知道怎么软硬兼施、怎么恩威并重。
他走回案前坐下，提起笔，又写了两封信。一封给陈谦，一封给苏明远。给陈谦的信，他写了一个字——“等”。给苏明远的信，他也写了一个字——“稳”。等，是等盐商内部分化。稳，是稳住边镇不要激化矛盾。
写完后，他将两封信封好，交给亲兵：“八百里加急，分送浙江、陕西。”
谭弘毅站起身，走到窗前，看着天上的月亮。幕后黑手已经浮出了水面，但还不是收网的时候。他还要等，等山东彻底稳住，等浙江盐商分化，等陕西边镇妥协。等到那一天，他就可以收网了。那只幕后黑手，跑不掉的。