正月初六，京城的年味还浓得很。
街巷两旁的红灯笼还没摘，门楣上的春联还是崭新的，空气中残留着鞭炮的硫磺味，混着冬日的寒气，沁人心脾。但朝堂之上，已经恢复了往日的忙碌。早朝散后，文武百官鱼贯而出，三三两两地议论着年节期间的见闻。谭弘毅没有随众人离开，而是转身往乾清宫的方向走去。
石柱跟在后面，低声道：“大人，皇上这会儿怕是要歇息了。”
谭弘毅摇摇头：“不会。我递了牌子，皇上准了。”
石柱不再说话，只是默默跟在后面。
乾清宫东暖阁里，皇帝刚换下朝服，穿着一身明黄色的常服，坐在炕上喝茶。曹瑾在一旁伺候着，见谭弘毅进来，微微点头，退到一旁。
“臣谭弘毅，叩见陛下。”
皇帝放下茶盏，摆摆手：“起来吧。这时候来，有什么要紧事？”
谭弘毅站起身，从袖中取出一份折子，双手呈上：“陛下，臣有本奏。事关吏治，不敢拖延。”
曹瑾接过折子，放在皇帝面前。皇帝拿起来，翻开第一页，目光微微一凝。
折子写得很长，但条理清晰，分为三个部分：第一部分，是户部和兵部试行《考成法》半年来的成果汇报；第二部分，是《考成法》的核心思想和实施细则；第三部分，是请求在六部正式推行的奏请。
皇帝没有立刻说话，而是从头到尾仔细看了一遍。看完后，他没有放下折子，而是又翻回去，重新看了一遍。东暖阁里安静得能听见炭火燃烧的细微噼啪声。曹瑾站在一旁，大气不敢出。
过了很久，皇帝放下折子，抬起头看着谭弘毅。
“户部效率提高三成，兵部舆图更新速度提高四倍——这些数据，可靠吗？”
谭弘毅垂首：“回陛下，每一组数据都有原始凭证可查。户部的数据，是陈谦带着人逐条核对的；兵部的数据，是苏明远亲自整理的。臣也抽查了一部分，确凿无误。”
皇帝点点头，又拿起折子，翻到第二部分。
“以结果为导向，量化考核，奖勤罚懒，能者上、庸者下。”他念出声来，然后看着谭弘毅，“这十六个字，就是《考成法》的核心？”
谭弘毅点头：“是。陛下，臣在龙源时，就用这个法子整顿过吏治。效果很好。如今在户部和兵部试点，再次证明了这个法子的有效性。”
皇帝沉默了片刻，忽然问：“子恒，你说实话。推行此法，阻力会很大。你有多大把握？”
谭弘毅抬起头，看着皇帝的眼睛。那双眼睛里，有审视，有期待，也有几分不易察觉的担忧。
“陛下，臣不敢说十成把握。但臣有八成的信心。”
“八成？”皇帝挑眉，“哪八成？”
谭弘毅道：“第一，试点成果摆在这里，数据不会骗人。谁反对，谁就拿出比这更好的数据来。第二，陛下支持。只要陛下点头，臣就有底气。第三，臣在户部和兵部已经培养了一批骨干，他们熟悉《考成法》的操作流程，可以迅速推广到其他部门。”
皇帝点点头，又问：“那两成呢？”
谭弘毅坦然道：“两成的不确定，在人心。那些在试点中利益受损的人，那些尸位素餐、害怕考核的人，他们不会甘心。明的、暗的、朝堂上的、朝堂下的——什么手段都使得出来。臣虽然做了准备，但不敢说万无一失。”
皇帝看着他，目光中多了几分赞许。
“你倒老实。换了别人，只怕要说十成把握。”
谭弘毅垂首：“臣不敢欺瞒陛下。”
皇帝站起身，走到窗前，背对着谭弘毅。窗外，阳光洒在宫城的琉璃瓦上，金光闪闪。远处的太和殿巍峨耸立，像一座建在云端的宫殿。
“子恒，你知道朕为什么信你吗？”
谭弘毅一愣：“臣不知。”
皇帝转过身，看着他：“因为你不说大话。你说八成，那就是八成。你说能做到，那就一定能做到。朕信你，不是因为你的话好听，是因为你做的事实在。”