七月中旬，京城的暑热到了最盛的时候。太阳像个大火球，从早到晚地烤着，连空气都是烫的。甜水井胡同里的槐树叶子都蔫了，蝉鸣声一阵高过一阵，聒噪得人心烦意乱。但谭府后宅的书房里，却凉快得多。谭弘毅让人在书房四角各放了一盆冰块，又用风扇轻轻吹着，凉丝丝的，倒是消暑的好去处。
这一日午后，谭弘毅正在书房里看公文，石柱进来通报：“大人，沈均沈大人来了。”
谭弘毅抬起头，眼中闪过一丝意外。沈均这些日子忙着考核体系的事，轻易不来打扰他。如今忽然来访，想必是有什么要紧事。
“快请。”
片刻后，沈均走了进来。他穿着一件半旧的青色直裰，额头上沁着细汗，手里捧着一只长长的木匣，匣子用布包着，看分量不轻。
“沈先生，坐。”谭弘毅示意他坐下，又让石柱端来凉茶。
沈均却没有坐，而是将木匣小心翼翼地放在案上，解开外面的布，打开盖子。
“大人，下官今日来，是想给您看一样东西。”
谭弘毅好奇地凑过去，只见木匣里装着一卷厚厚的图纸，用油纸包着，防潮防虫。沈均将图纸取出来，在案上缓缓展开。
那是一幅舆图。
谭弘毅只看了一眼，瞳孔就微微缩紧了。
舆图很大，铺满了整张书案，还有一部分垂到了地上。图上标注的是大昌朝全境的水系——长江、黄河、淮河、运河，以及大大小小的支流、湖泊、堤坝，密密麻麻，一应俱全。每一处堤坝的位置、每一处险段的长度、每一座湖泊的蓄水量，都用蝇头小楷标注得清清楚楚。图上还用了不同颜色的线条——蓝色的是河流，绿色的是湖泊，红色的是堤坝，黄色的是容易溃堤的险段。
谭弘毅站起身，绕着书案走了一圈，将舆图的每一处都仔细看了一遍。他的眼睛越来越亮，脸上的表情从惊讶变成了惊叹，又从惊叹变成了敬佩。
“沈先生，”他抬起头，看着沈均，“这幅图，比朝廷现有的任何舆图都详细！你是怎么做到的？”
沈均推了推眼镜，脸上露出几分腼腆的笑容。他平日里沉默寡言，不善言辞，但说起自己擅长的东西，话就多了起来。
“大人，下官在东南时，就开始收集各地的水利资料。那时候您让下官管账目，但下官闲不住，每到一处，都要去看看当地的河流、湖泊、堤坝。有的地方舆图不全，下官就自己画。”
他指着舆图上的一处，继续道：“后来回京，下官又查阅了户部、工部的档案，把近五十年的水文记录全部过了一遍。哪些地方容易溃堤，哪些地方年久失修，哪些地方需要加固——这些，图上都有标注。”
谭弘毅点点头，又问：“实地考察呢？光靠档案，画不出这么细的图。”
沈均道：“下官利用出差的机会，能去的地方都去了。长江沿岸从湖广到江南，黄河沿岸从河南到山东，运河从杭州到通州——下官都走过一遍。有些地方实在去不了的，就找当地的官员、百姓打听。虽然比不上实地考察，但八九不离十。”
谭弘毅沉默了片刻，忽然问：“这幅图，花了你多少时间？”
沈均想了想，道：“三年。从东南回来就开始画，断断续续，直到最近才完成。有些地方画了改、改了画，反复好几次。尤其是黄河那段，下官查了十几份档案，又去问了几个老河工，才把堤坝的位置弄清楚。”