谭弘毅走回案前，压低声音：“《考成法》。”
李慎的瞳孔微缩。他虽然身在翰林院，但朝堂上的风向还是知道的。谭弘毅要推行吏治改革的消息，早就在私下里传开了，只是谁也不知道具体要怎么做。
“子恒，你……你是说，要让我……”
谭弘毅点点头：“你若愿意，可以先来户部挂个差事，帮我做些准备工作。等时机成熟，自有重用。”
李慎沉默了很久。值房里安静得能听见窗外蜜蜂的嗡嗡声。他低着头，看着自己面前那盏已经凉了的茶，手指微微发抖。
谭弘毅也不催他，只是静静地等着。
终于，李慎抬起头来。他的眼眶有些红，但目光比来时坚定了许多。
“子恒，你信得过我？”
谭弘毅看着他，郑重道：“文渊兄，当年在书院，你为了替一个被冤枉的学弟出头，敢跟山长顶嘴。那时候我就知道，你是个有骨气的人。这些年你在翰林院，虽然不得志，但从没听说你做过什么亏心事。这样的人，我信得过。”
李慎的眼泪终于落了下来。他用手背擦掉，站起身，朝谭弘毅深深一揖。
“子恒信得过我，我必不负所托！”
谭弘毅连忙扶起他，笑道：“好了好了，别这么郑重。来，坐下，咱们慢慢说。”
两人重新坐下，谭弘毅给他续了茶，又道：“文渊兄，你在翰林院这些年，修了不少书吧？”
李慎点头：“修了七八部， 都是整理前朝的史料。还有几部地理志，是我自己搜集整理的。”
谭弘毅眼睛一亮：“地理志？什么样的地理志？”
李慎从袖中取出一本小册子，递给他：“这是我自己编的《天下郡县沿革考》，还没刊印。收录了全国各府县的建置沿革、山川地理、风土人情，虽然不算详尽，但大致有个框架。”
谭弘毅接过，翻开一看，眼睛越来越亮。册子不厚，但内容扎实，每一条都标注了出处，引用的史料多达上百种。他看完后，将册子合上，郑重地放在案上。
“文渊兄，这本册子，你花了多少年？”
李慎苦笑：“断断续续，四五年吧。在翰林院没什么事做，就自己找些史料来整理。没想到还真派上了用场。”
谭弘毅点点头：“这个有用。而且是很大的用。”
李慎不解：“什么用？”
谭弘毅没有直接回答，而是道：“文渊兄，你先回去把翰林院的差事交接一下，过几天来户部报到。我让陈谦给你安排个位置，先从熟悉事务开始。等《考成法》的事筹备得差不多了，再给你具体的差事。”
李慎站起身，郑重抱拳：“好。我回去就办。”
谭弘毅送到门口，李慎走出几步，忽然回过头来。
“子恒。”
“嗯？”
“谢谢你。”
谭弘毅笑了：“谢什么？当年在书院，你还帮我抄过功课呢。这份人情，我一直记着。”
李慎也笑了，那笑容比来时轻松了许多。他挥了挥手，转身离去。
谭弘毅站在门口，看着他的背影消失在宫墙深处，心中涌起一股说不清的感慨。
当年在岳麓书院，他们一群人——他、苏明远、赵文博、李慎，还有几个如今已经断了音讯的同窗，一起读书、一起论道、一起畅想未来。那时候大家都是毛头小子，意气风发，觉得自己能改变天下。
如今，苏明远在兵部，赵文博在湖广，李慎在翰林院，他自己在内阁。有的人飞黄腾达，有的人郁郁不得志。但不管怎样，当年的那份情谊，还在。
石柱不知什么时候走到了他身边，低声道：“大人，这位李大人，信得过吗？”
谭弘毅转过身，走回值房。
“信得过。”
石柱没有再问，跟着他走了进去。
谭弘毅在案前坐下，拿起那本《天下郡县沿革考》，又翻了一遍。
这本册子，看似只是一部地理志，但在他手里，能发挥更大的作用。《考成法》要推行，首先要知道天下有多少府、多少县，每个地方的官员在干什么，干得怎么样。没有这些基础数据，一切都是空谈。
李慎花五六年时间编了这本册子，说明他是个坐得住冷板凳的人。这样的人，正是他需要的。
他将册子收进抽屉，拿起笔，继续批阅那些永远批不完的公文。