和石柱交待完，谭弘毅将木匣放进书桌的暗格里，与之前刘文远的那些罪证放在一起。暗格里已经有厚厚一叠了——从收受贿赂到科场舞弊，从姻亲关系到官场勾结，每一样都是铁证。
“这把刀，”谭弘毅关上暗格，上了锁，“要用在刀刃上。现在还不是时候。”
石柱若有所思地点点头：“属下明白。那……继续盯着？”
“盯着。但不要打草惊蛇。”谭弘毅看着他，目光郑重，“刘文远是条小鱼。他背后，恐怕还有大鱼。我们要做的，是把那条大鱼一起钓上来。”
第二天一早，谭弘毅在户部值房里召见了陈谦。
陈谦进来时，手里抱着一摞厚厚的账册，是户部上个月的收支明细。谭弘毅让他坐下，却没有接那些账册，而是从抽屉里取出一份手令，递给他。
“子厚，有件事要你去办。”
陈谦接过手令，展开一看，上面写着“考察吏治”四个字，下面盖着户部的大印。手令的内容很简单：着陈谦以户部郎中身份，会同都察院，对近五年的科场相关账目进行核查。
陈谦看完，抬起头，眼中闪过一丝疑惑。
“大人，科场的事，归礼部管。咱们户部去查，会不会……”
“不会。”谭弘毅打断他，“科场舞弊，牵涉到银子。考生的报名费、考场的维持费、阅卷的劳务费——哪一样不走户部的账？咱们查账，名正言顺。”
陈谦沉默片刻，压低声音：“大人，您是不是听到了什么风声？”
谭弘毅没有直接回答，只是说：“你去查。查到了什么，直接给我。不要声张，不要跟任何人说。包括都察院那边，走个过场就行，真正要查的东西，你自己来。”
陈谦心中一凛，将手令收进袖中，郑重道：“下官明白。”
他站起身，走到门口，忽然又回过头来。
“大人，有句话，下官不知当不当讲。”
“说。”
陈谦犹豫了一下，低声道：“大人，您是不是在查科场舞弊？这要是查出来，可是要掉脑袋的。牵连的人，恐怕不会少。”
谭弘毅看着他，目光平静。
“子厚，你跟了我几年，应该知道我的脾气。不该问的事，不问。不该说的话，不说。”
陈谦低下头：“下官多嘴了。”
“去吧。”谭弘毅摆摆手，“查到什么，直接给我。记住，谁也不能说。”
陈谦应了一声，转身离去。
……
午后，谭弘毅独自坐在书房里，将那本卷宗又看了一遍。
账本的抄件、经手人的口供、银票的编号、书信的原件——每一样都清清楚楚，环环相扣。刘文远的罪证，已经铁板钉钉了。
但谭弘毅心里清楚，这还不是全部。
刘文远不过是个五品郎中，他凭什么能调动浙江学政？凭什么能让贡院的主考官替他调换试卷？凭什么在吏部这些年，收了十七笔贿赂，却从未被人举报？
答案只有一个：他背后有人。
那个人，比他官大，比他根深，比他更有权力。
谭弘毅将卷宗合上，收进暗格，上了锁。
他站起身，走到窗前。窗外，夕阳西下，把整个京城染成了金色。远处的宫城在夕阳中熠熠生辉，琉璃瓦反射着金色的光，像一座建在云端的宫殿。
他知道，这场博弈才刚刚开始。
那些隐藏在暗处的人，迟早会露出马脚。刘文远不过是他们伸出来的一只手。他要做的，不是砍掉这只手，而是顺着这只手，找到藏在袖子里的那个人。
他有耐心。
当年在龙源，他花了三年时间，把一座边陲小县变成了北疆的铜墙铁壁。如今在朝堂上，他有更多的时间，更多的耐心。
那些人想用软刀子割他，他就用规矩做盾牌。那些人想躲在暗处，他就把灯一盏一盏地点亮。
暗处的人，最怕光。