辰时三刻，老鹰沟。
一队约十余人骑马而来，为首的是个穿着绸缎棉袍、员外打扮的中年人，正是何管家。他身后跟着七八个家丁打扮的壮汉，还有两个穿着巡检司服饰的“官差”——是周茂才安插在边市的人。
一行人警惕地观察四周，见沟底果然堆着皮货包，这才下马。
何管家走到皮包前，踢开一个，露出里面的皮甲，又抽出一把弯刀看了看，满意点头：“货对。钱掌柜呢？”
“钱掌柜”从一块大石后转出来——当然，是石柱假扮的，脸上抹了灰，粘了假胡子。
“何管家，货在这儿。”石柱压低声音，“苏家那边，我已打点好了。待会儿咱们‘查获’后，按周大人的意思，直接押送府城？”
“自然。”何管家眼中闪过一丝贪婪，“这等大功，需由周大人亲自审结。放心，答应你们的银子，一个子儿不会少。”
他使了个眼色，那两个“巡检官差”便上前，装模作样地查验皮甲弯刀，又拿出纸笔“登记造册”。
就在此时——
“咻——！”
一支响箭冲天而起，尖锐的哨音响彻山谷！
“不好！有埋伏！”何管家大惊失色。
但已经晚了。
沟顶两侧，数十支火铳同时开火！“砰砰砰”的巨响在山谷间回荡，弹丸打在众人脚边泥土上，溅起一片烟尘——这是警告射击。
紧接着，弓弩齐发，箭雨覆盖了沟底唯一两条退路。
谭弘业站起身，手持铁皮喇叭，声如洪钟：“下面的人听着！放下兵器，束手就擒！敢反抗者，格杀勿论！”
何管家带来的家丁还想抽刀，但看着居高临下的弓弩和火铳，终究没敢动。
那两个“巡检官差”却突然转身，想往马上跑。
“拿下！”谭弘业一声令下。
沟顶垂下数条绳索，十余名团练兵如猿猴般滑下，刀光闪处，两个“官差”被砍翻在地——没死，但腿已断。
何管家腿一软，跪倒在地：“好汉饶命！我……我只是奉命行事……”
石柱撕下假胡子，走到他面前，冷笑：“奉谁的命？周茂才的命？”
何管家抬头，看清石柱的脸，顿时瘫软如泥。
当日午后，龙源县衙，正堂。
人犯被押解进来：灰狼巴特尔一伙、何管家及其家丁、两个假冒的巡检官差，还有从府城押来的周茂才、吴师爷。
堂下，证物堆积如山：
二十副做旧的皮甲、三十把生锈的弯刀；
赵四临摹的假图纸，以及真图纸的对照样本；
钱掌柜与周茂才的往来密信；
何管家与灰狼的接头记录；
吴师爷伪造的“谭弘毅通敌信”原件；
周茂才密室中搜出的、与其他朝中官员往来的密函——其中竟有兵部武选司郎中刘秉德、都察院御史陈启明的书信！
谭弘毅端坐堂上，左侧坐着特意请来的北疆经略府参军秦大人，右侧是清平县令周文正作旁证。堂外围满了百姓，屏息静听。
“人犯周茂才，”谭弘毅声音平静，却字字如锤，“你身为朝廷命官，不思报国，反勾结马贼，伪造证物，构陷同僚，意图通敌栽赃。人证物证俱在，你可认罪？”
周茂才脸色惨白，却咬牙狡辩：“这是诬陷！是你谭弘毅构陷于我！这些证物，都是你伪造的！”
“哦？”谭弘毅拿起那封“谭弘毅通敌信”，“这封信，是你师爷吴明所伪造，笔迹已由沈均先生比对确认。需不需要请吴师爷当堂对质？”
吴师爷早已吓破了胆，扑通跪倒：“大人饶命！是周大人逼我仿写的！他说……说只要扳倒谭大人，就能掌控边市，届时分我三成利……”
“你闭嘴！”周茂才怒吼。
谭弘毅又拿起刘秉德、陈启明的密信：“这些信，是从你书房暗格中搜出。刘郎中要你‘留意谭某动向，随时上报’；陈御史要你‘搜集谭某罪证，以备弹劾’。你与他们勾结，构陷朝廷边臣，该当何罪？！”