边军什么德性，他们比谁都清楚。
吃空饷，喝兵血，欺压百姓是一把好手，真要打仗，跑得比谁都快。
“就算如此，”周正元勉强道，“你也不该私募团练，私造火器。这是逾矩，是僭越！”
“逾矩？僭越？”谭弘毅从怀中取出一个明黄卷轴。
卷轴展开，上面是熟悉的字迹：
“朕予你一方天地，望你莫负朕望。”
落款是御笔，盖着私印。
这不是圣旨，是手谕。但御笔亲书，比圣旨分量还重。
周正元和郑千户看见卷轴，脸色大变，慌忙起身，跪倒在地。
“皇上手谕在此，”谭弘毅朗声道，“赐我专断之权，许我便宜行事。龙源团练，是为保境安民；龙源火器，是为守城御敌。一切所为，皆在皇上授权之内。何来逾矩？何来僭越？”
大堂上，鸦雀无声。
所有官员都跪着，头不敢抬。
周正元冷汗直流。他没想到，这个年轻的状元县令，居然有皇帝手谕，有专断之权。这哪是个七品知县？这分明是钦差！
“还有，”谭弘毅又取出一块玉佩——蟠龙玉佩，皇帝赐的，“见此玉，如见皇上。我有密折直奏之权，可越级上奏，直达天听。”
他扫视众人：“府城的公文，斥我擅启边衅，私募团练。那我倒要问问：北羯大军即将南下，府城不积极备战，反而阻挠下官防御，是何居心？莫非……”
他顿了顿，声音转冷：“莫非这府城之中，有人不愿看到北疆安宁？有人……和北羯有勾结？”
这话太重了。
周正元浑身一颤：“谭……谭大人慎言！府城绝无此事！”
“没有最好。”谭弘毅收起玉佩和手谕，“但北羯南下在即，龙源、清平，危在旦夕。下官恳请府尊大人，准我权宜行事——团练照练，火器照造，城墙照修。并请拨发一批粮草军械，以备战事。”
周正元犹豫了。
拨粮拨械，这是要担责任的。万一谭弘毅打败了，或者惹出更大的事，他这知府也得跟着倒霉。
可皇帝手谕在那摆着，密折直奏之权在那放着。不答应，谭弘毅一纸密折上去，他这官帽就保不住了。
“府尊大人，”郑千户低声道，“不能答应啊！这要是开了口子，别的县也来要，怎么办？”
“郑千户若觉得不妥，”谭弘毅看向他，“那不如这样：粮草军械，府城拨一半，边军出一半。北羯来了，龙源团练顶在前面，边军在后面支援。如何？”
郑千户脸色变了。
边军出钱出粮？还要去打仗？这怎么可能！
“你……”
“好了。”周正元打断他，深吸一口气，“谭大人所言有理。北疆安危，重于泰山。本府准你所请——团练可保留，火器可继续造，城墙可继续修。另拨粮五百石，箭五千支，刀一百把，盾五十面，以资防御。”
这是让步了。
虽然粮草军械不多，但至少是个态度。
谭弘毅拱手：“多谢府尊大人。”
“不过，”周正元补充，“龙源团练，必须接受府城节制。重大行动，需提前报备。”
“下官明白。”
谈判结束。
谭弘毅退出大堂，走出知府衙门。
外面阳光刺眼。
谭弘业迎上来：“怎么样？”
“成了。”谭弘毅低声说，“粮草军械，三天内送到龙源。”
“太好了！”谭弘业兴奋。
但谭弘毅脸上没有喜色。
他回头，看了一眼知府衙门。
朱门深院，威严依旧。
但他能感觉到，在那扇门后，有几双眼睛正冷冷盯着他。
冰冷，怨毒，充满敌意。
内鬼就在这府城之中。
可能是周正元，可能是郑千户，可能是某个佐贰官。
具体是谁，还不知道。
但他已经打草惊蛇了。
接下来，那些人不会坐以待毙。
“走。”谭弘毅翻身上马，“回龙源。”
一行人骑马出城。
离开府城十里，谭弘毅忽然勒住马。
“弘业哥。”
“在。”
“你让下面的两个人，悄悄回去。”谭弘毅说，“盯着知府衙门，看看谁进出频繁，谁和可疑的人接触。小心点，别被发现。”
“明白。”谭弘业点了两个人，随后他们调转马头，消失在官道旁的树林里。
剩下的人继续赶路。
夕阳西下，将官道染成血色。
谭弘毅骑在马上，心中盘算。
府城这一关，算是过了。
但真正的考验，还没开始。
北羯的大军，府城的内鬼，卫所的掣肘，还有……朝中可能存在的反对势力。
这些，都要一一应对。