张翰也皱起眉头：“谭修撰？”
谭弘毅深吸一口气，向前三步，在香案前跪倒。但他没有接旨，而是从袖中取出一封奏疏，双手高举过头：
“臣，谭弘毅，有本上奏！”
声音清朗，回荡在寂静的院中。
张翰一愣。吏部其他官员也面面相觑......授官大典上递奏疏？这是从未有过的事。
“谭修撰，此乃授官大典，若有奏议，可待明日递呈通政司……”张翰试图缓和。
“臣所奏，正与授官相关。”谭弘毅声音坚定，“请尚书大人，转呈陛下御览！”
场面一时僵持。
院中三百进士，数百官员仆从，全都屏息凝神。谁也没想到，在这样按部就班的场合，这位新科状元会突然来这么一出。
张翰盯着谭弘毅手中的奏疏，又看看他坚定的神情，最终挥挥手：“呈上来。”
吏部主事上前接过奏疏，转呈张翰。张翰展开一看，只扫了几行，脸色骤变。
他猛地抬头看向谭弘毅，眼中满是震惊。
“谭修撰，你……你可想清楚了？”
“臣，深思熟虑。”
张翰深吸一口气，将奏疏小心卷好：“此事，本官做不得主。需立呈御前。”
他转身吩咐：“速备轿，本官要进宫面圣！”
又对谭弘毅道：“你在此等候旨意。”
说罢，匆匆离去。
院中顿时炸开了锅。
“怎么回事？”
“状元公递了什么奏疏？竟让张尚书如此慌张？”
“莫非是……推辞翰林院修撰之职？”
“怎么可能！那是多少人梦寐以求的位置！”
苏明远挤到谭弘毅身边，压低声音，语气焦急：“子恒，你做了什么？”
谭弘毅站起身，拍了拍膝盖上的尘土，神色平静：“明远兄，稍安勿躁。我只是……做了一个选择。”
“什么选择？”苏明远心中已有不祥预感。
谭弘毅没有回答。
他望向紫禁城的方向。晨光中，那片金瓦红墙巍峨耸立，象征着这个帝国的最高权力。
他知道，那封奏疏一旦呈到御前，将掀起怎样的波澜。
但他不后悔。
……
巳时三刻，乾清宫西暖阁。
承昌帝刚批完一叠奏章，正揉着发胀的太阳穴。御案上堆着的，多是各地报灾请赈、边关告急、官员弹劾的文书......这个庞大的帝国，似乎处处漏风，处处要钱，处处需人。
“陛下，”内侍轻步进来，“吏部尚书张翰紧急求见，称有要事禀奏。”
“张翰？”承昌帝皱眉，“今日不是新科进士授官大典吗？他此时来……宣。”
片刻，张翰匆匆入内，官袍下摆还沾着晨露。他跪地行礼后，从袖中取出一封奏疏，双手高举：“陛下，新科状元谭弘毅，在授官大典上当众递此疏，臣……不敢自专，特呈御览。”
“谭弘毅？”承昌帝眼中闪过一丝讶异，“他不是该授翰林院修撰吗？何事需此时上疏？”
“陛下请看便知。”
内侍接过奏疏，呈到御前。
承昌帝展开。奏疏是用标准的馆阁体书写，字迹清劲工整，但内容却让这位见惯风浪的皇帝，眉头越皱越紧。
他读得很慢。
读到“臣蒙陛下拔擢，连中六元，恩同再造”时，神色尚平静。
读到“然臣每读边报，见龙源残破，百姓流离，北羯屡犯，边军疲敝，未尝不中夜起坐，扼腕长叹”时，手指微微一顿。
读到“翰林清贵，固是坦途。然清谈无补于国事，空文难御乎强虏。臣愿请外放，赴龙源任知县，以身试策，以行证言”时，眼中精光一闪。
最后，他的目光停留在那八个字上：
“不入虎穴，焉得虎子。”
暖阁内寂静无声。
铜壶滴漏的水滴声，显得格外清晰。
张翰跪在下首，不敢抬头。他能感受到皇帝情绪的变化......那是一种复杂的、压抑的震动。
良久，承昌帝放下奏疏，缓缓靠回椅背。
“张卿，”他的声音有些沙哑，“你怎么看？”
张翰斟酌着措辞：“陛下，谭修撰此请……实出臣意料。历科状元，无不以入翰林为荣，以近天颜为幸。自请外放边陲，且是最苦最险的龙源……我朝开国百年，从未有过。”
“朕问的是，”承昌帝打断他，“你怎么看这个人，这个请求。”
张翰沉默片刻，终于道：“臣以为，若非真心报国，便是……狂悖作秀。”
“作秀？”承昌帝忽然笑了，那笑容里有几分讥诮，“张卿，若是你，会用‘六元状元’的名头、‘翰林修撰’的前程，去边陲苦寒之地作秀吗？”
张翰语塞。