听到顾纯的建议，师姐妹两人没有异议。
“休息半个时辰，等太阳再高些我送你们过去。”顾纯盘腿坐下，将气息一点点调匀。
兰前辈在她识海里轻笑一声，「你倒是个热心肠的。」
「如今这世道，能活一个算一个。」顾纯闭上眼，后颈那处凸起又隐隐跳了一下，清苦味从衣领里渗出来，很快又被清风吹散。
兰前辈没再说话，寄宿的珠子贴着顾纯的腕骨，温度比平时略高一点，像在替她驱散林子深处涌来的寒气。
休息一段时间后，宋芜已经能靠木仗站起来了，阮青搀着她跟在顾纯身后。
“到了。”顾纯说。
阮青几乎要哭出来，扶着宋芜踉跄着跨进门槛。
“天璇宗弟子，在此借宿。”阮青从腰间取出一块乌木小牌递过去。
妇人接过牌子看了一眼，转身朝里屋喊了一声。门帘掀开，出来个十四五岁的少年，帮着把宋芜扶进内室。
“几位先坐，我去烧水。伤口得重新处理。”妇人说话利落，转身进了后厨。
顾纯没坐下，而是张望着门外的景色。
兰前辈淡淡说了一句：「你打算什么时候动身去找你师姐？」
「今晚。」
「今晚？你可知道她去了何处？」
顾纯微微仰起脸庞，让午后的阳光落在自己眼睛上，「我能感觉到她大致的方向。」
兰前辈沉默了一瞬，随即轻哼道：「连神识都是借我的，还敢说能感觉到。我看你是昏了头。」
顾纯睁开眼，目光落在远处某个看不见的点上，「她留给我的玉牌，说不定能在关键时刻带我找到她。」
珠子微微一烫，像在笑她天真：「那玉牌上不过几道清心符文，又不是追踪符。」
顾纯没解释。她的手探进衣襟里，摸到那枚贴身放着的玉牌。
顾纯安顿好两人，独自出了客栈。
“你准备一个人去鸦啼岭？”兰前辈问。
“先去看看。若事不可为，我会退回来。”
“哼，要退时只怕由不得你。”
兰前辈的声音里没了平日的懒散，多出几分锐利，“不过你倒也不必太怕。第三层刚成，保命的本事多少有了些。”
顾纯没再说话，出了镇子，往北边的小路走。
竹林深处的风变了，风里带着股极淡的臭味，像什么大东西在暗处腐烂了很多天。
顾纯停下来，试探着放出神识。
一里……半里……
她能“看”见的范围渐渐清晰。
前面有一处隘口，两面山坡夹着条窄路，坡上长满半人高的荆棘。
就在那荆棘丛后面，她“看”见了一个蹲着的人影。
“是师姐！”顾纯的心口猛地一缩，甚至感觉自己的心跳都漏了半拍。
夕岚背对着她，蹲在一块青石后面，黑发散下来遮住了半边身子。她的手按在剑柄上，剑鞘点着地，整个人一动不动。
顾纯屏住呼吸，悄悄摸过去。
在她距离夕岚还有十几步远时，夕岚忽然侧过头，那一眼扫过来，冷得像浸了冰水。
她的视线落在顾纯身上，瞳孔缩了一下，手指在剑柄上轻轻松开又握紧。
“你怎么来了？”夕岚的声音压得极低，里面却藏着一丝震颤。
顾纯几步上前，蹲到她身边。
离近了才看清夕岚右臂划了道不浅的口子，血已经止住，但袖子被染成深黑色。她脸色很白，唇上干裂，额角还擦破了一小块皮。
“先不说这个。师姐你受伤了？”顾纯小声问，伸手去碰夕岚的手腕。
夕岚瑟缩一下，到底没躲开。
“只是小伤。这地方不对劲，你瞧那里。”夕岚抓住顾纯的指尖，示意她往隘口另一边看。
顾纯顺着她的目光看过去，隘口那边有片密林，林子里静得吓人。没有鸟叫，没有虫鸣，连风吹过树叶都没有声音。
“我前晚到这里，隘口外还躺着两个天璇宗弟子的尸首。今早再来看，尸首没了，地上连血都被刮干净。”
夕岚轻微的叹息声悄悄擦过顾纯耳畔，“像是所有痕迹像被人用刷子扫过一样。进去容易，出来就难说了。”
顾纯按住栖霞珠，在心底默问：「兰前辈，里面有什么？」
兰前辈没有马上回应，直到顾纯再喊了一声，才回复：「很浓的血腥味，混着腐魂草的气味。有结界，布得不高明，却能困住筑基以下的修士。」
「还有活人的气味。很淡，在往里四五百步的地方。起码有十几个人，都挤在一处。」
“里面似乎还有十几人……会不会是那些失踪的弟子？”顾纯用气音复述给夕岚。
夕岚的眉头动了一下。她没问顾纯怎么知道，只是提起长剑反手握住。
“你留在此地。”夕岚说。
“我要与你同去。”
“你现在没修为，跟我进去只会添乱。”夕岚说得
很轻，眼睛却没看顾纯。
顾纯拔出自己的佩剑，指腹在刃口轻轻一抹，“我若没点本事，也找不到这里。师姐，至少现在别赶我走。”夕岚回过头望着顾纯，她瞥见了顾纯此刻眼底的坚决。
她没再说话，长剑缓缓抽出半寸，“跟着我，别离我超过三步远。”
顾纯拉住夕岚，在后者不解的目光中，说道：“至少先让我帮你处理一下伤口。”
“那就有劳师妹了。”夕岚没再拒绝，乖乖任由顾纯处理她的伤口。
两人亲昵的举动惹得兰前辈在栖霞珠里轻轻哼了一声，但她还是将青灰色的气流攀上顾纯手臂，像给她套了一层看不见的纱。
两人进入隘口后，天几乎瞬间暗下来。
两边的山坡越挤越窄，脚下的土路湿软，每一步都能踩出水。
顾纯闻到空气里的腐臭浓得几乎呛人，口鼻像是埋进了一缸沤烂的苇草。
夕岚走在前面，脚步放得极轻。
顾纯借着兰前辈的神识扫着四周，发现周围除了腐臭外，还有一股极淡的甜香，和柳婷那晚递来的香囊有三分相似。
她心里那根弦一下绷紧了。
又往里走了百来步，夕岚突然停住。
顾纯注意到她后背的肌肉绷紧，剑已出了鞘。
前面空地上横着一根断掉的铁链，链节上沾满泥浆和暗红的锈。再远些，泥地里半埋着几块白森森的骨头，骨面上有齿痕。
“留神。”夕岚低声道。
话音刚落，泥地下方猛地刺出几根灰黑色的藤蔓。那藤蔓上长满倒刺，像活物一样朝两人脚踝卷来。
夕岚挥剑斩断两根，剑风把第三根逼退，汁液溅在地上发出嗞嗞的响。
顾纯反手一匕首切在扑向她腰侧的藤蔓上，刀刃割进去很涩，像切进老牛皮。
藤蔓断口喷出一股黑水，带着股温热的腥气，有几滴落在她的手背上。那黑水像有生命似的，往皮肉里钻。
顾纯闷哼一声，腕上的栖霞珠忽然大亮，青灰色的光像烙铁一样压下来，将那黑水逼出体外。