演练场彻底安静下来。
宋娜从刚才起就一直站在旁边，担心得连大气都不敢出。
她看看顾纯，又看向不甚熟悉的沈渡，脸上写满了困惑和紧张。
顾纯打破了沉默，“宋娜，你先回去吧。我有事跟沈教授商量一下。”
这显然不是宋娜可以置喙的问题，她只能点了点头，“那我先带墨墨回去，你……你别太晚。”
墨墨在背篓里翻了个身，小手抓住背篓的边缘探出半个脑袋来看顾纯，嘴里发出“啊啊”的两声，像是在说“你要快点回来”。
顾纯抬手朝她挥了挥，墨墨这才缩回去了。
演练场上一下子只剩下顾纯和沈渡，两人相隔三步的距离。
“刚才的事情，谢谢您。”顾纯率先开了口。
“不必谢我。”
沈渡说这话时还是惯常的冷淡，“我只是在履行一个教授的职责。在我的课堂上，我不希望看到任何学生被不公平地对待。”
顾纯忍不住去探究沈渡此刻的眼神，但对方眸光淡淡，看不出任何关切。
好似她对顾纯的帮助只是随手做的一样，哪怕刚刚遇到为难之事的人是个路人，沈渡也会帮忙。“不过，那份文件是倒是真的。我身边确实需要一个研究助手。”夫人的话锋忽而一转。
留下顾纯一脸怔愣，“夫……沈教授可以告诉我…为什么要帮我吗？”
沈渡丝毫没有动摇似的说道：“你不是说需要钱吗？当我的研究助手还有报酬拿，比做冒险者任务安全，也比做冒险者任务稳定。”
她话音一顿，语气缓和了些，“当然，这些都建立在你愿意的前提下，你不必现在回答。考虑好了再告诉我。”
——“不用考虑。”
沈渡微微偏头，目光落在顾纯脸上。
“我愿意做您的研究助手。”
顾纯忍住内心的酸涩，故作开朗地笑了笑，“实不相瞒，即便已经成为您这边的人，我的生活依旧过得捉襟见肘，让您见笑了。”
沈渡淡淡瞥了她一眼，从袖中取出一把钥匙递给顾纯，“这是学院东侧实验楼的钥匙，三楼最里面那间。
钥匙是铜制的，握在手里冰凉，齿痕很新，大概是刚配不久。
“每周二、四下午，课后过来。工作内容主要是整理资料、配制基础魔药、记录实验数据。
报酬按月结算，一个月十八枚金币。”
十八枚金币。
比顾纯接一个普通级别的冒险者任务的收入还多一些，而且稳定，不需要出生入死，更不需要担心墨墨没人照顾。
“明白了。”顾纯将钥匙收好，“沈教授，那我先回去了。”
“去吧。”沈渡的应和轻的好似叹息。
或许，有些距离是一直存在的，只是因为之前维系的关系，而被她们刻意忽略了。
如今随着大家的各自归位，一切变得明晰起来。
顾纯望着那道银白色的身影越走越远，渐渐变成一个小小的点，最后消失在演练场出口处的门廊里。
她低下头，看着自己右手无名指上那枚银色的戒指。
戒面上的暗蓝色宝石在午后的阳光下折射出幽微的光芒，像一只深邃的眼睛，正在无声地注视着她。
顾纯不由回想起刚才沈渡站在齐鸿文面前的样子。
那道银白色的身影挡在她面前，不高大，也不宽阔，却将所有袭向她的恶意尽数挡在了外面。
顾纯的心跳漏了一拍。
她不该这样想的。
沈渡帮她，只是因为她是教授，而齐鸿文刚好也是教授。
所以，这是教授之间互相制衡，仅此而已。
她只是一个被当成借口的学徒，一个恰好出现在那个时间那个地点的工具。
但……加速跳动的心脏却做不了假。
顾纯成为沈渡的研究助手这件事，在学院里没有引起太大的波澜。
毕竟沈渡是新来的教授，需要一个助手帮忙整理资料、准备实验材料，这是再正常不过的事情。
齐鸿文那天在演练场上被驳了面子，回去之后倒是消停了一阵子，没有再找顾纯的麻烦。
但顾纯知道，那只是暂时的。
那条老狐狸不会就这么善罢甘休，他只是在等一个合适的时机。
而另一边，成为研究助手之后，顾纯和沈渡的接触比之前多了很多。
每周二和周四的下午，她都会准时去沈渡在学院里的办公室报到。
说是办公室，其实是学院分配给教授的住所兼工作室，在学院东侧一栋独立的小楼里，楼下是会客室和书房，楼上是卧室。
顾纯从来没有上过二楼，那是夫人私人的空间，她没有资格踏入。
她的活动范围被严格限定在书房。
那是一间不算大的房间，三面墙都是书架，上面摆满了各种魔法典籍和实验记录。
书桌靠窗，阳光从窗户照进来，落在桌面上，把那些摊开的羊皮纸照得发黄。
沈渡坐在书桌后面，顾纯坐在她对面，两个人之间隔着一张桌子的距离。不远，也不近。
顾纯的工作内容不算复杂，整理实验数据、核对参考文献、按照沈渡的要求配制一些基础的魔药材料。
她做得很认真，因为这是夫人交给她的任务。
而且，这是她难得可以光明正大待在夫人身边的时间。
“今天的魔药配方，你按照这个比例重新配制一份。”沈渡从抽屉里取出一张羊皮纸，递给她。
顾纯接过来看了一眼，上面写着一串复杂的配方比例，各种材料的用量精确到小数点后两位。
她点点头，站起来走到旁边的实验台前，开始称量材料。
实验台靠墙，她背对着沈渡，能感觉到那道目光落在她后背上，像是审视，又像只是单纯打量。
顾纯不敢回头，害怕自己一回头，那道目光就会悄然移开。
“……你后背的伤，还疼吗？”沈渡的声音从身后传来，听起来漫不经心的。
顾纯微微一顿，摇头回应，“已经好了，不疼了。”
“让我看看。”
顾纯转过身，对上沈渡的目光。
夫人似乎表现得很稀疏平常，连带着那句问候都像随口提起。
但顾纯有注意到她的手指微微弯曲了一下，指尖轻轻叩着桌面，像是有些焦躁。
“伤口已经结痂了，新肉也长出来了。”顾纯说。
沈渡却不听顾纯辩解，再次发出命令：“把外衣脱了。”