林逸风的车队安全通过了落马坡。老李擦了擦额头的汗，心有余悸。“林哥，您太大胆了。万一那个马三刀不答应呢？”
“他会答应的。”林逸风笑了，“因为他是聪明人。聪明人知道，跟着我比当土匪有前途。”
消息传开后，盐道上的土匪们纷纷来找林逸风。有的想当镖师，有的想借钱做生意，有的想投靠平安商行。林逸风来者不拒，但每一个投靠的人，都要签一份合同——从此不做土匪，不做违法的事，不跟平安商行作对。签了合同，就给活路。不签，就送官府。
不到一个月，盐道上的土匪就少了一大半。那些顽固不化的，也被张铁臂带着镖师们一一剿灭。盐道安全了，盐商们敢运盐了，盐价又降了。
老李捧着账本，手都在抖。“林哥，盐价降到二十文一斤了！老百姓高兴坏了！”
林逸风接过账本，看了一眼，笑了。“二十文，还不够。”
“还不够？”
“不够。”林逸风放下账本，“我要让盐价降到十文。十文一斤，人人都吃得起。”
“那要花很多钱。”
“不是花钱，是花功夫。”林逸风站起来，“盐道的安全只是第一步。下一步，是盐的质量。”
林逸风发现，官盐的质量之所以差，是因为盐户的技术太落后。他们用老法子熬盐，杂质多，味道苦。私盐贩子用新法子提纯，质量好，但违法。如果他能让盐户学会新法子，官盐的质量就能赶上私盐，甚至超过私盐。
林逸风从平安商行调了几个懂技术的工匠，让他们去盐场教盐户新法子。用海水晒盐，代替用柴火烧。晒出来的盐，白得像雪，细得像面，没有苦味，没有涩味。
盐户们一开始不信。“晒盐？能晒出盐来？”
“能。”工匠们教他们挖盐田、引海水、晒盐、收盐。第一批盐晒出来后，盐户们惊呆了。雪白雪白的，比他们以前熬的盐好十倍。
“林大人，您这个法子太好了！以前熬盐，一百斤海水只能熬出几斤盐。现在晒盐，一百斤海水能晒出十几斤盐。产量翻了一番！”
“不止产量。”林逸风笑了，“质量也好了。你们看，这盐多白、多细。拿到市场上去卖，肯定抢手。”
果然，新法晒出来的盐，在市场上大受欢迎。老百姓买回家一尝，不苦不涩，纯正的咸味。比私盐还好。
“林大人的盐太好了！又白又细，还不苦！”
“以后就买林大人的盐了，别的什么也不买！”
新法晒盐推广后，官盐的质量超过了私盐，价格又降了。从二十文降到了十五文，又从十五文降到了十文。
老李捧着账本，手抖得几乎握不住笔。“林哥，十文！盐价降到十文了！”
林逸风接过账本，看了一眼，笑了。“十文，差不多了。”
“差不多了？”
“差不多了。”林逸风放下账本，“盐的事，交给您了。我该做下一件事了。”
“什么事？”
“铁。”
但就在林逸风准备动身去北方的时候，一封密信送到了他的手上。信是周怀仁写的，只有一行字——“朝中有人弹劾你，说你收买土匪，图谋不轨。皇上很生气，你要小心。”
林逸风把信折好，收进怀里。
“老李，从今天起，加强戒备。”
老李的脸色变了。“林哥，又出什么事了？”
“有人要动手了。”
“谁？”
“沈万昌。”林逸风站起来，“他收买土匪的事败露了，怕我查到他头上，所以先下手为强。弹劾我收买土匪，是想转移视线。”
“那怎么办？”
“回京。”林逸风穿上外套，“我要当面跟皇上解释。”
林逸风连夜北上，赶往京城。他不知道的是，周德茂已经在京城布下了天罗地网。他买通了好几个御史，联名弹劾林逸风。弹劾的奏折堆满了皇上的案头，罪名一个比一个重——收买土匪、图谋不轨、以盐谋私、祸国殃民。
皇上看着那些奏折，沉默了很久。他召来周怀仁询问。
“周爱卿，林逸风这个人，你怎么看？”
周怀仁跪在殿前，不卑不亢。“皇上，林逸风虽然是个商人，但他做的事，对朝廷、对百姓都有好处。盐价从五十文降到十文，老百姓得了实惠。盐税从三十万两增加到五十万两，朝廷多了收入。这样的人，会图谋不轨吗？”
皇上想了想。“那为什么有人弹劾他？”
“因为有人恨他。”周怀仁抬起头，“皇上，林逸风断了那些靠盐发财的人的财路。他们恨他，就要弹劾他。”
皇上沉默了很久。“传林逸风进京，朕要当面问他。”
林逸风赶到京城的时候，已经是深夜了。他顾不上休息，直接去了周怀仁的府邸。
“周大人，皇上是什么意思？”
“皇上的意思，是问清楚。”周怀仁压低声音，“林老板，你要说实话。收买土匪的事，到底有没有？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“有。”林逸风没有隐瞒，“我收买了黑风寨的马三刀，让他不要再劫盐。但我没有图谋不轨，我只是想让盐道安全。”
周怀仁叹了口气。“林老板，你这个人，做事太直接了。收买土匪，虽然是好意，但说出去不好听。”
“我知道。”林逸风站起来，“所以我愿意接受皇上的任何处罚。”
第二天，林逸风进宫面圣。皇上坐在龙椅上，居高临下地看着他。
“林逸风，有人弹劾你收买土匪，图谋不轨。你认不认？”
“认。”林逸风跪在殿前，“臣确实收买了土匪，让他们不要再劫盐。但臣没有图谋不轨，臣只是想保护盐道安全。”
“保护盐道安全，有很多办法。为什么非要收买土匪？”
“因为快。”林逸风抬起头，“皇上，盐道上的土匪，不是一天两天了。官府剿了十几年，越剿越多。臣没有时间等官府，只能用最快的办法。收买土匪，虽然不好听，但管用。现在盐道安全了，盐价降了，盐税涨了。皇上，您说，臣做错了什么？”
皇上沉默了很久，最后笑了。“林逸风，你这个人，胆子大，嘴也厉害。”
“皇上过奖了。”
“起来吧。”皇上挥了挥手，“弹劾的事，朕不追究了。但你以后做事，要小心。不能让人抓住把柄。”
“臣遵旨。”
林逸风从皇宫出来，长长地舒了一口气。他知道，这一关过去了，但下一关还在等着他。
沈万昌听说皇上没有追究林逸风，气得把桌子掀了。“废物！一群废物！花了十万两买通御史，什么都没得到！”
“老爷，林逸风太厉害了。皇上信他，不信我们。”
沈万昌沉默了很久。“看来，朝堂上斗不过他。得换一种方式。”
“什么方式？”
“让他在盐道上栽跟头。”
林逸风站在京城平安钱庄分号的门口，看着街上人来人往，心里却在想着另一件事。盐道安全了，盐价降了，盐税涨了。但他的对手还在，他们不会善罢甘休。
手机震动了一下。他掏出来一看，屏幕上出现了一行字——“盐道之险，不在土匪，在人心。人心险，则道险。人心平，则道平。”
林逸风看着这行字，把手机收起来。
“老李，从明天起，我们要做一件事。”
“什么事？”
“修盐道。”
“修盐道？”
“对。”林逸风转过身，“土匪没了，但路还是不好走。坑坑洼洼，雨天泥泞，晴天尘土。马车走不快，盐就运得慢。运得慢，成本就高。成本高，盐价就降不下来。我们要修路，修一条平坦的、宽阔的、能走马车的盐道。”
老李的眼睛亮了。“林哥，这个好！路修好了，盐运得快了，成本低了，盐价就能再降。”
“不止。”林逸风笑了，“路修好了，不光运盐方便，运别的也方便。整个南方的经济，都能活起来。”