柳如烟的加入，让平安商行的情报网络如虎添翼。
以前只能收集市井信息，现在能收集到官场秘闻、江湖内幕、边疆军情。以前只能提前十天知道消息，现在能提前一个月、两个月。以前只能预测物价、供需，现在能预测官员调动、政策变化、甚至宫廷斗争。
那年秋天，柳如烟传来一条重要情报——户部尚书刘文渊因为得罪了赵家，要被贬到岭南了。刘文渊是林逸风在朝中最重要的靠山，他倒了，赵家就会对平安商行动手。
“林哥，大事不好。”周文远拿着柳如烟传来的情报，脸色煞白，“刘大人要被贬了。”
林逸风接过情报，看了一遍，沉默了很久。刘文渊被贬，赵家掌权，平安商行的好日子就到头了。他需要一个新靠山，一个比刘文渊更强、比赵家更大的靠山。
“文远，你说，大梁朝谁比赵家更大？”
周文远想了想。“皇上。”
“对。皇上。”林逸风站起来，“但皇上不会无缘无故地保护一个商人。我们要让皇上觉得，保护平安商行，就是保护大梁朝的江山。”
“怎么才能让皇上这么觉得？”
“钱。”林逸风转过身，“平安商行每年给朝廷交多少税？”
周文远翻了翻账本。“去年交了五万两。”
“五万两，太少了。”林逸风摇了摇头，“从今年起，平安商行每年给朝廷交二十万两。”
周文远倒吸一口凉气。“二十万两？林哥，那不是白给朝廷送钱吗？”
“不是白给。”林逸风笑了，“是买保护。赵家再大，也大不过皇上。皇上拿了我们的钱，就会保护我们。赵家想动我们，皇上不答应。”
周文远恍然大悟。
林逸风通过周怀仁，把二十万两银子送到了皇上手里。皇上龙颜大悦，下旨嘉奖平安商行，赐林逸风“护国商侯”的爵位。从皇商到商侯，林逸风用了不到三年。消息传出后，整个大梁朝都震动了。
“林逸风封侯了？一个商人封侯了？”
“人家给朝廷交了二十万两银子，能不封侯吗？”
“二十万两？我的天！我干十辈子都赚不了这么多！”
那个女人坐在酒楼顶层，面前摊着圣旨的抄本，脸色铁青。“林逸风封侯了。从今以后，想动他更难了。”
“主人，我们怎么办？”
“等。”女人咬着牙，“等他自己犯错。”
情报帝国的建成，让林逸风在商界和政界的地位都达到了顶峰。他有遍布全国的情报网络，有日进斗金的套利基金，有忠心耿耿的团队，有朝廷的庇护。但他知道，这一切都是建立在信息的基础上。信息在，他在。信息没了，他就什么都不是。
“老李，从今天起，情报网络的每一笔支出，都要记录在案。情报员的姓名、住址、联系方式，都要保密。核心情报只有我和周文远能看。其他人，一律不准接触。”
老李点了点头。
林逸风又想了想。“还有，情报网络要分成两个部分。一部分是公开的，用来做商情服务、跨城套利。另一部分是秘密的，只有我和周文远知道。秘密部分的情报，不能用来赚钱，只能用来保护自己。”
老李愣住了。“不能用来赚钱？那用来做什么？”
“用来保命。”林逸风转过身，“赵家想动我们，我们就用秘密情报反击。他们有什么把柄，我们就捏住什么把柄。他们有兵，我们有情报。情报比兵更厉害，因为兵只能杀人，情报能毁人。”
老李似懂非懂地点了点头。
情报帝国的成功，让林逸风有了一个新的想法——既然情报能用来保护自己，为什么不能用来帮助别人呢？
“文远，从明天起，平安商行推出‘情报救助’服务。”
“情报救助？什么东西？”
“帮助那些被冤枉、被陷害、被欺负的人。用情报还他们清白，用情报帮他们讨回公道。”
周文远的眼睛亮了。“林哥，这个好！咱们的情报网络覆盖全国，什么信息都能查到。帮人伸冤，既能赚钱，又能积德。”
“不止。”林逸风笑了，“还能收买人心。我们帮了别人，别人就会感激我们。感激我们的人多了，我们的根基就稳了。赵家想动我们，就要掂量掂量。”
情报救助的第一单，是帮一个被冤枉的商人洗清罪名。那个商人被赵家陷害，说他走私茶叶，要被流放。林逸风通过情报网络查到了真相——是赵家的人自己走私，嫁祸给那个商人。他把证据交给官府，官府查实后，释放了那个商人，把赵家的人抓了起来。
消息传出后，来找林逸风伸冤的人越来越多。有商人、有百姓、有官员、甚至有将军。林逸风来者不拒，但每一个求助的人，都要签一份合同——平安商行帮忙查真相，查到了，收取一定的费用。查不到，分文不取。
那个女人坐在酒楼顶层，面前摊着情报，脸色铁青。
“主人，林逸风搞了一个‘情报救助’，帮人伸冤。上个月，他帮一个商人洗清了罪名，把赵家的人送进了大牢。这个月，他又在查赵家的另一个案子。”
女人沉默了很久。“林逸风这个人，太厉害了。他不赚钱，反而帮人伸冤。帮人伸冤，就是跟赵家作对。跟赵家作对，就是找死。”
“主人，我们要不要动手？”
“不要。”女人摇了摇头，“他是商侯，动他就是动朝廷。我们不能动他，但赵家能。”
“赵家会动手吗？”
“会。”女人站起来，“赵家不会容忍一个商人在太岁头上动土。”
窗外，夕阳西下，把整座城市染成了血红色。
林逸风站在平安商行的门口，看着街上人来人往，心里却在想着另一件事。情报帝国建成了，情报救助也开始了。但他知道，赵家不会善罢甘休。他们一定会动手。什么时候动手？怎么动手？
手机震动了一下。他掏出来一看，屏幕上出现了一行字——“当你的情报帝国越来越强大的时候，你的对手不会坐视不管。他们会在你最意想不到的地方，给你致命一击。”
林逸风看着这行字，心里突然有一种不好的预感。
“老李，从今天起，每一个人都要查。从哪里来的，谁介绍的，家里有什么人，以前做过什么。查不清楚的，一律不用。”
老李的脸色变了。“林哥，您觉得赵家会安插内鬼？”
“不是觉得。”林逸风转过身，斩钉截铁地说道，“而是肯定。”