造船厂，核心办公大楼。
窗外的暴雨夹杂着狂风，狠狠砸在厚重的玻璃上。
远处的干船坞方向，三座高炉喷吐的冲天烈焰，将这片阴沉的天空染成了猩红色。
办公室内的气氛，却比外面的暴雨还要压抑、冰冷。
联邦海军少将哈里森站在那张巨大的航海沙盘前，浑身都被雨水淋透了，原本笔挺的深蓝色将官制服紧紧贴在身上，显得异常狼狈。
他的眼底布满了骇人的血丝，胸口剧烈起伏着，仿佛一头被逼入绝境的困兽。
“林上校。”哈里森深吸了一口气，声音里再没有半分先前的傲慢，“我奉华盛顿最高统帅部的密令，星夜兼程赶来加州。我们需要你的帮助，而且是立刻、马上！”
林涛坐在宽大的老板椅上，修长的手指把玩着那把标志性的雷明顿左轮。
他连眼皮都没有抬一下，只是淡淡地看着桌面上那杯热气腾腾的红茶。
“将军阁下，如果我没记错的话，一个月前在萨克拉门托，你们海军部的采购专员还指着我的鼻子说，你们联邦海军有着全世界最强大的风帆舰队，不需要我们这些‘黄皮泥腿子’来指手画脚。”林涛的声音不大，但每一个字都像是一记响亮的耳光，“怎么，现在那些无敌的风帆战舰，被海里的鲸鱼啃了？”
哈里森的脸色瞬间涨成了猪肝色。
屈辱、愤怒、绝望。
但最终，所有的情绪都化作了一声颓然的苦笑。
“不是鲸鱼……是魔鬼。”
哈里森颤抖着从怀里掏出一份被蜡封死死保护的绝密战报，重重地拍在林涛的办公桌上。
“半年前，东海岸的汉普顿锚地。南方邦联下水了一艘由木制蒸汽护卫舰改装成的钢铁怪物——‘弗吉尼亚号’。”
哈里森的声音里带着无法掩饰的恐惧，仿佛那场海战的惨烈画面正倒映在他的眼前。
“它没有风帆，全身覆盖着厚重的铁甲！我们联邦海军的‘坎伯兰号’和‘国会号’两艘主力战舰，对着它倾泻了上千发实心铁弹！但那些炮弹打在它身上，就像是打在石头上的烂泥巴，全部被弹开了！”
“而它呢？它就像一头狂暴的钢铁野猪，直接用装甲撞角拦腰撞断了‘坎伯兰号’！两百多名联邦小伙子，连还手的机会都没有，就这么跟着战舰沉入了海底！”
“屠杀……那是一场单方面的屠杀！”
哈里森双手死死撑在桌沿上，死死盯着林涛：“林！总统阁下已经急疯了！如果不能在三个月内拿出对抗铁甲舰的武器，南方海军就会彻底切断联邦的东海岸生命线，我们的后勤大动脉将全线崩溃！”
“华盛顿听说你用雷霆手段拿下了旧金山最大的造船厂。我们需要船！需要能打穿铁甲的重炮！需要能抗住撞击的装甲！”
“不惜一切代价！”
暴雨的轰鸣声在窗外回荡。
林涛依然静静地坐在椅子上，眼神深邃得像是一口不见底的深渊。
这就是历史的必然。
就在半年前，着名的汉普顿锚地海战爆发。
人类海战史上第一次铁甲舰对决，彻底宣告了木制风帆战舰时代的终结。
林涛早就预判到了这一天，这也是他为什么不顾一切也要拿下这座深水船坞的根本原因。
危机？
不，对联邦来说是危机，但对他林涛，对全美利坚的华人来说，这是一场足以颠覆阶级、跨越种族的超级盛宴！
“造船厂我确实拿下来了。优质的钢铁、熟练的工匠、足够的资金，我全都有。”
林涛终于放下了手中的左轮，身体前倾，双手交叉抵在下巴上。
“但是，哈里森将军。我为什么要帮你们？”
哈里森猛地一怔：“林！你是联邦的军官！你……”
“我是联邦的军官，但我更是华人。”林涛毫不留情地打断了他，语气冰冷如刀，“当我的同胞在内华达的矿井里像牲口一样被累死的时候，你们海军部在哪里？当排华法案甚嚣尘上、州卫队把枪口对准唐人街的时候，你们华盛顿的大佬们又在哪里？”
“你们需要炮灰的时候，想起我们是联邦的一员。现在你们的海军被南军打成了缩头乌龟，又想让我砸出真金白银来给你们造船？”
林涛冷笑一声：“将军，这天底下，没有这么便宜的买卖。”
哈里森被怼得哑口无言。
他知道理亏，但在国家存亡面前，他别无选择。
“林！开价吧！”哈里森咬牙切齿地低吼道，“五百万美金？还是一千万？只要你能在三个月内交付一艘能对抗‘弗吉尼亚号’的铁甲舰，国库就算砸锅卖铁也会把钱批给你！”
“我不要钱。”
林涛站起身，大步走到沙盘前。
他拿起桌上那叠已经被詹姆斯视若神明的“镇海号”蓝图，从中抽出了最核心的半张装甲结构与炮塔设计图，轻轻推到了哈里森的面前。
“看看这个。”
哈里森疑惑地低下头，只看了一眼，这位见多识广的海军少将就倒吸了一口凉气，瞳孔瞬间收缩到了极致。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“全封闭式旋转炮塔……倾斜装甲防御切角……上帝啊，这……这怎么可能？”哈里森虽然不懂具体的工程计算，但他敏锐的军事直觉告诉他，这张图纸上的设计，比南方那艘粗制滥造的“弗吉尼亚号”要先进整整一个时代！
“如果有足够的资源，这艘战舰一旦下水，它不仅能击沉南军的铁甲舰。”林涛俯视着彻底被震撼的哈里森，一字一顿地说道，“它还能把英国人的无敌舰队，全部送进地狱。”
“图纸我有。船，我能造。”
林涛收回那半张图纸，眼神如同出鞘的利刃般锋芒毕露。
“我可以帮联邦解决这次致命危机，甚至可以帮你们打造一支全新的铁甲舰队。但我有一个条件。”
“什么条件？！”哈里森急迫地追问，呼吸粗重得像个风箱。
“我要人。”
林涛双手按在桌面上，极具压迫感地盯着对方。
“我不要你们那些高傲的白人水手。我要一支编制完整、完全由华人组成、由我绝对指挥的独立舰队。”
“从水手、炮手到轮机长、舰长，每一个位置，都必须是我的人！”
轰隆！
窗外划过一道刺目的闪电，照亮了林涛那张冷酷而坚定的侧脸。
哈里森如遭雷击，难以置信地看着眼前这个男人。
这哪里是在做军火生意？
这分明是要借着联邦的国难，硬生生地从美利坚的军事霸权中，撕下一块只属于华人的海权版图！
战火，已经彻底燃向了海洋。
而林涛，正准备在这片汪洋大海上，掀起一场真正属于华人的滔天巨浪！