“五十美元。一把。”
话音刚落，会议室里瞬间死寂。
“疯了吧你？！”一名军需处上尉终于忍不住跳了起来，指着林涛的鼻子大骂，“一把老式斯普林菲尔德前装线膛枪，军部的采购价才十八美元！你这破铁管子敢要五十美元？！五千支那就是二十五万美金！你这是在抢劫联邦政府！”
二十五万美金，在1862年，绝对是一笔足以让任何资本家眼红发狂的天价巨款！
斯密斯商会在旧金山盘剥华工好几年，一年的净利润也未必有这个数！
然而，林涛连看都没看那个上尉一眼，只是静静地看着威廉少校。
“闭上你的臭嘴！”
威廉少校猛地转身，一巴掌狠狠抽在那个上尉的脸上，发出清脆的爆响。
上尉被打得一个踉跄，捂着脸满眼不可思议。
“十八美元的烧火棍，能让士兵趴在泥坑里一分钟打出十五发子弹吗？！”威廉像一头暴怒的狮子般咆哮，“能让前线那些该死的南方叛军连我们的阵地都摸不到就被打成筛子吗？！”
吼完手下，威廉转过头，看向林涛时，脸上已经挤出了近乎谄媚的笑容。
“五十美元，很公道。二十五万美金，我今天就可以做主，先给你拨付十万美金的金圆券作为预付款！”
“少校阁下，我想你误会了。”林涛放下茶缸，手指轻轻敲击着桌面，“我说的五十美元，只是枪的单价。但这笔交易，我不全要钱。”
威廉愣了一下：“那你想要什么？”
林涛的眼神瞬间变得锐利如刀，一字一顿地抛出了他真正的筹码。
“我要十台斯普林菲尔德兵工厂退下来的重型车床，五台铣床，两台大马力蒸汽机。”
“我还要三十吨高浓度的硝酸、硫酸，以及成吨的优质黄铜板。”
“最重要的是——我要你从联邦军工厂里，给我抽调五十名熟练的机械工程师和枪械技师，立刻进驻特区！”
轰！
这几个条件一砸下来，威廉少校的头皮都炸开了。
钱好说，联邦政府为了打赢内战，印钞机日夜不停。但林涛要的这些东西，那是工业的命脉！是真正能生金蛋的母鸡！
尤其是那五十名熟练技师，那可是斯普林菲尔德兵工厂的宝贝疙瘩！
“林，机床和化工原料，我可以动用军需处的特权给你弄来。但技师……”威廉面露难色，咬牙道，“军工厂那边绝不会放人的，这不合规矩！”
“规矩是活人定的。”林涛寸步不让，身体微微前倾，带着一股极强的压迫感，“少校，没有这些机床和技师，我这简陋的作坊，靠几十个连字都不认识的铁匠，怎么在一个月内给你造出五千支步枪？”
“造不出枪，你拿什么去前线换你的将军军衔？”
这句话，像是一把精准的手术刀，狠狠刺中了威廉内心最深处的野心。
将军军衔！
威廉的呼吸瞬间变得粗重起来。他回想起刚才州防军准将那不可一世的嘴脸，回想起军部里那些尸位素餐的官僚。只要这批枪送到前线，只要第一场歼灭战打响，他威廉的名字，必将响彻整个华盛顿！
“砰！”
威廉少校一拳重重砸在桌面上，眼珠子彻底红了。
“成交！”
“只要枪能按时交，你要什么我给什么！那五十个技师，我就是拿枪指着兵工厂厂长的脑袋，也给你绑过来！”
“林，从今天起，这个特区就是联邦最高级别的军工基地！我看谁还敢动你一根汗毛！”
笔走龙蛇。
两份盖着联邦军需处鲜红大印的军令状和采购合同，迅速签署完毕。
半小时后。
两口沉甸甸的大樟木箱子，被几名联邦士兵哼哧哼哧地抬到了特区中央的空地上。
特区里的两千多名华工，此刻全都聚集在广场上。他们手里还紧紧攥着削尖的木棍、生锈的铁锹和刚刚发下去的土枪。
每个人的脸上都写满了疲惫、紧张，以及劫后余生的恍惚。
刚才州防军骑兵大举压境的时候，他们都已经做好了拼死一搏的准备。可谁能想到，那些高高在上的联邦正规军，不仅没有帮着州防军镇压他们，反而像赶鸭子一样把州防军给骂走了！
不仅如此，那些眼睛长在头顶上的白人军官，现在正对着他们的林先生点头哈腰！
林涛大步走到广场中央。
铁柱、老李等一众核心骨干立刻迎了上来，眼神中充满了敬畏。
“涛哥，那些当兵的……真走了？”铁柱咽了口唾沫，直到现在还觉得像是在做梦。
林涛没有回答，而是转过身，面向黑压压的华工人群。
“兄弟们！”
林涛的声音并不大，但却在空旷的广场上清晰地传进了每一个人的耳朵里。
“就在刚才，斯密斯商会雇佣的骑兵，想把我们踩碎在泥里，想把我们重新抓回矿洞，当他们一辈子的奴隶！”
“但他们失败了！因为我们手里，有了能打碎他们傲慢的武器！”
人群中发出一阵压抑的骚动，无数双眼睛死死盯着林涛，呼吸渐渐急促。
“联邦军部，刚刚跟我们签下了一笔订单。”林涛猛地踢开脚边第一口樟木箱子的盖子。
“哗啦！”
阳光下，一叠叠崭新的联邦金圆券，以及半箱子黄澄澄的金币、白花花的银元，瞬间刺痛了所有人的眼睛。
那是整整十万美金的预付款！
现场死一般的寂静。
两千多名华工，很多人这辈子都没见过超过十个大洋。此刻看着那半箱子真金白银，眼珠子都快瞪出来了，连呼吸都停滞了。
“这笔订单，不仅能让我们吃饱饭，还会给我们换来全世界最先进的机床、最充足的原料！”
林涛一脚踢开第二口箱子，指着里面满满当当的钱币，声音陡然拔高，犹如雷霆：
“我说过，跟着我林涛，不光要站着把钱挣了，还要把那些欺负过我们的人，踩在脚底下！”
“老李！”
“在！”老李激动得浑身发抖，猛地挺直了腰板。
“第一批造枪的铁匠组，每人赏银洋五十块！金圆券一百元！”
“铁柱！”
“到！”