地下三百米深处，不存在白天与黑夜的分别。
但对于汉斯·冯·佐尔上校而言，时间从来不是由太阳的位置决定的。时间是由任务的节点、战术的推进、以及敌人心脏跳动的节奏来度量的。此刻，他站在东亚第三支部核心指挥区那面巨大的、由高强度复合合金与能量屏蔽层构筑的观察窗前，冰蓝色的眼睛凝视着窗外那片被惨白灯光照亮的、如同蜂巢般错落有致的作业区域。
那里，新的“拟态者”战斗员正在装配线上接受最后的神经调试。机械臂精准地起落，将闪烁着金属寒光的能量核心植入一具具赤裸、沉默、眼神空洞的人类躯体之中。更远处的生物培育舱里，几具更为庞大、形状更为诡异的轮廓在营养液中缓慢蠕动，那是生物兵器部门正在“快速成型”的新一代攻坚型改造怪人——佐尔亲自从十几个原型设计中筛选出的三款，分别基于犀牛、巨蜥和某种深海钩虾的基因蓝图。效率，是他唯一认可的美学。
观察窗的玻璃上，隐约倒映出他自己的身影。一百零三岁的年纪，在这具经过无数次优化、强化、替换的身体上，只留下如同花岗岩雕刻般的冷硬线条。笔挺的深灰色军官制服一丝不苟，领口处那枚铁十字勋章（1943年希特勒亲自授予的原版）在灯光下反射着冷冽的光。银白色的头发向后梳得整整齐齐，露出宽阔而冷酷的额头。那双冰蓝色的眼睛，是这具躯体上唯一未曾更换过的原始部件——它们见证过柏林夜空燃烧的火焰，见证过东线雪原上堆积的尸体，见证过元首地堡最后绝望的通讯，也见证过战后七十年，他在南美、中东、东南亚的阴影中，为修卡的最高议会铺设新世界秩序基石的漫长岁月。
此刻，那双眼睛的焦点，并不在窗外那些他亲手推动的“效率产物”上。他的目光微微放空，穿透了合金与岩层，仿佛在凝视着某个更遥远、更让他感到……不悦的存在。
昨天，那个叛逆的“蝗虫”，在他眼皮底下，从他的生物工坊里，带走了那个本应成为修卡利刃的“半成品”。
今天凌晨，情报确认——那“半成品”不仅活了下来，甚至完成了某种不可预测的能量转化，成为了第二个假面骑士。代号暂定“夜行者”，或者“洞察”。更麻烦的是，那个曾经名叫陆宇、如今身负修卡“种子”印记的新骑士，已经在“潜龙”的安排下，悄然离境，目的地——欧洲。
瑞士。日内瓦。‘圣约柜’生命科学基金会。
佐尔的眉峰几不可察地聚拢了一下。那不是愤怒，愤怒是低效的情绪，是留给失败者如蜘蛛男的奢侈品。他感到的是一种……计算外的偏差。如同精密的钟表里，多了一粒微不足道却可能干扰走时的尘埃。
欧洲，并非他的辖区。那里的负责人，是另一个他不太愿意打交道的“老家伙”。
他转身，军靴的硬底在地板上敲出规律而沉重的“咔、咔”声，走向指挥区深处一个相对独立、屏蔽等级最高的通讯舱。厚重的合金门在他身后无声关闭，将外部所有的机械噪音和人员活动隔绝开来。
舱内空间不大，光线昏暗，只有一面巨大的全息显示屏和下方简洁的控制台散发着幽幽的蓝光。空气中弥漫着淡淡的臭氧味和冷却剂的气息。这里是他与修卡最高议会，以及全球其他大区负责人进行绝密通讯的专用场所。
他在控制台前站定，输入一串长达三十二位的动态授权码，右手掌按在生物识别面板上。扫描光线扫过他的掌纹、血管分布以及皮下植入的微型能量标识芯片。
“验证通过。汉斯·冯·佐尔上校，权限S-7。正在呼叫欧洲第一区指挥部，加密等级‘归墟’，预计连接时间……十五秒。”
合成女声平静地播报着。全息显示屏上，复杂的加密协议数据流如同瀑布般飞速滚动。
十五秒。佐尔负手而立，耐心等待。对于已经活了一百零三岁的人来说，十五秒与十五分钟，并无本质区别。
“归墟”协议完成。屏幕上的数据流骤然一收，化作一片深邃的、仿佛能吞噬一切的黑暗。紧接着，黑暗的中心，一个轮廓开始缓缓浮现。
那是一个同样古老的、却与佐尔截然不同的存在。
全息投影最终稳定成型，占据了小半个通讯舱的空间。那是一个坐在宽大真皮座椅中的身影，身后隐约可见雕花的木质书柜、古老的星盘、以及一些泛着诡异金属光泽的生物标本。与佐尔冰冷、硬朗的军人气质不同，这道身影散发着一种……阴鸷的、学者式的腐朽气息。
死神博士。
他的真名早已无人知晓，至少在修卡内部，所有人都只以这个代号称呼他。纳粹德国第三帝国科学院生物武器研发部的核心成员之一，1945年之前，他的研究领域集中在“意识转移”与“生物机械融合”的早期理论构建。与佐尔同年出生，同样活过了一个多世纪，但佐尔的外表如同正值盛年的冷酷军官，而死神博士的面容，则凝固在了六十岁左右——头发花白稀疏，向后稀疏地梳拢，露出高而宽阔、布满细密皱纹的额头。一张消瘦的脸，颧骨突出，眼窝深陷，一双浑浊的、灰绿色的眼睛，镶嵌在无数细纹之中，却闪烁着与其年龄不符的、极其锐利且充满病态好奇心的光芒。他穿着一件深灰色的、类似旧式学者长袍的服装，领口系着一个黑色的蝴蝶结，瘦骨嶙峋的双手交叠在身前，右手食指上戴着一枚硕大的、镶嵌着猫眼石的银戒指。“晚上好，汉斯。”死神博士开口，声音带着一种奇异的、略带沙哑的柔和，如同老旧羊皮纸在摩擦，“或者，你那边应该是……清晨？抱歉，我对时区的概念，总是很模糊。时间对我而言，只是实验记录本上的数字。”
佐尔微微颔首，算是回应。他与死神博士之间，从未有过任何形式的寒暄或客套。他们的关系，建立在七十年间数次有限但复杂的交集之上——冷战时期在南美争夺过一份纳粹流亡科学家名单，八十年代在东南亚因为改造人技术的专利问题有过摩擦，最近的一次，是十五年前，在最高议会的决策层，两人对某份关于“神之计划”的阶段性报告，投出了完全相反的票。他们不是朋友，甚至不是盟友，只是在共同效忠于修卡最高议会这个前提下，保持着冰冷而谨慎的共存关系。
“死神。”佐尔的声音平稳无波，如同汇报例行战况，“我需要确认一件事。你管辖的日内瓦区域，那个‘圣约柜’基金会，近期是否接触了不该接触的东西？”
死神博士灰绿色的眼睛微微眯起，那里面闪过一丝近乎愉悦的、看透一切的光芒。他没有直接回答，而是伸出枯瘦的手指，漫不经心地转动着食指上的猫眼石戒指。
“‘圣约柜’……啊，那家专注于神经工程学与生物记忆移植研究的私人机构。怎么了？他们不小心采购了你们东亚支部丢失的某批试剂？还是他们的某位研究员，恰好是你们‘旧日回响’项目需要寻找的某位二战日裔科学家的后代？”死神博士的声音里，带着一丝若有若无的、仿佛在逗弄猎物的笑意。
佐尔的眉头终于微不可察地皱了一下。他不喜欢这种被对方牵着话题走的感觉，更不喜欢对方那副似乎什么都知道、却偏要故作高深的姿态。
“回答我的问题。”他加重了语气，“那个基金会，是否与修卡欧洲支部存在正式或非正式的关联？是否被授权接触‘遗产’相关档案？”
“关联？”死神博士轻轻笑了起来，那笑声如同干枯的树叶被风吹过，沙哑而令人不适，“汉斯，你总是这么……直接，这么……军人。在你眼里，世界就是命令与服从，敌营与我方，黑与白。但你忘了，在真正的科学探索中，最肥沃的土壤，往往是灰色地带。”
他停止了转动戒指，灰绿色的眼睛直直地看向佐尔，那目光深处，藏着某种危险的、审视的意味：“‘圣约柜’基金会，确实与我们无关。至少，在官方层面，它是一家独立运作、在国际科学界享有盛誉的正规研究机构。但是……”
他拖长了尾音，等待佐尔的反应。
佐尔一言不发，只是用那冰蓝色的眼睛，如同冰锥般盯着他。
死神博士似乎对佐尔的沉默感到一丝无趣，撇了撇嘴，继续道：“但是，它的创始人，已故的汉斯·凯斯勒教授，曾在1944年至1945年间，作为我的……呃，应该说是‘第三帝国科学院’的年轻助理研究员，参与过一些早期的理论探讨。当然，那都是七十年前的事了，凯斯勒本人也在十五年前去世了。不过，他的儿子，现任‘圣约柜’首席科学官的弗里茨·凯斯勒博士，似乎继承了他父亲的一些……‘个人收藏’。其中，可能包括一份当年从我实验室流散出去的、关于‘意识共振与生物能量远程诱导’的早期理论手稿的副本。”
他顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝真正的兴趣光芒：“那份手稿，只是理论框架，没有具体的技术实现路径，对普通人来说，只是一堆过时的、充斥着纳粹时代伪科学术语的废纸。但对于懂行的人……”
“对于懂行的人，它是一把钥匙，或者，一个诱饵。”佐尔冷冷地接上话，“所以，你是在钓鱼。用那份手稿，钓出可能对它感兴趣的‘鱼’。”
死神博士再次笑了起来，这次笑声中带着一丝真切的愉悦：“看，汉斯，你还是能跟上的嘛。没错，我是在钓鱼。欧洲太安静了，安静得让人……无聊。我需要一些‘变量’来搅动这潭死水。那份手稿，我已经通过隐秘渠道，让它‘恰好’被某个对纳粹遗产感兴趣的中间人注意到，又‘恰好’转手卖给了‘圣约柜’的档案采购部门。而他们，也果然上钩了。最近几个月，弗里茨·凯斯勒博士的研究方向，开始悄悄地向‘意识外部化’和‘生物能量场调制’倾斜。他们的资金流动，也出现了一些试图隐瞒却瞒不过我的‘异常’。”
佐尔的目光微微闪烁。他在快速评估这背后的棋局。死神博士在用一份过时的理论手稿，测试‘圣约柜’基金会的真正底色，同时也在……等待一个更肥美的猎物上钩。而这个“更肥美的猎物”，很可能就是——
“‘潜龙’派往欧洲的人，已经到了。”死神博士突然说道，那灰绿色的眼睛如同毒蛇的信子，牢牢锁定了佐尔的表情，“一个名叫‘陆宇’的年轻人，前调查记者，新晋的……假面骑士2号。他的掩护身份是一家德国科技媒体的自由撰稿人，前来日内瓦采访‘欧洲生物技术峰会’。很巧，是不是？‘圣约柜’基金会的弗里茨·凯斯勒博士，正是这次峰会的主题演讲人之一。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！佐尔的表情没有任何变化，但内心那粒“尘埃”，此刻变得清晰起来。死神博士果然已经知道了。他不仅知道，而且一直在等。
“你想说什么？”佐尔平静地问。
死神博士的身体微微前倾，那腐朽的学者气息仿佛穿透了全息投影，弥漫在通讯舱内：“我想说，汉斯，谢谢你送来的这份‘礼物’。一个融合了修卡技术、却拥有独立意志的‘半成品’骑士，带着他自己的愤怒、困惑和想要证明自己的渴望，主动送上门来，进入我精心布置的‘灰色地带’。这是多么完美的……实验素材啊。”
他的声音变得轻柔而狂热：“想象一下，如果我捕获了他，对他进行‘逆向调谐’，抹除他残留的意志，让他成为完全受我控制的‘死神骑士’，那会是什么效果？不仅能削弱‘潜龙’，还能向最高议会证明，谁才是真正掌握‘改造人技术核心奥秘’的人。你那个只会蛮干的‘蝗虫Ⅰ型’，在我眼里，不过是粗糙的原始版本罢了。”
佐尔的眼神骤然变冷。不是愤怒，而是某种被触碰到底线的警觉。死神博士这番话，表面上是炫耀和嘲讽，但深层里，是在试探，甚至是在……挑衅。他在试探佐尔对那个新骑士的态度，是在挑衅佐尔对“蝗虫”系列技术的“所有权”宣称。毕竟，严格来说，林风和陆宇的改造基础，都源于从日本支部流出的“蝗虫”原型数据，而日本支部，在修卡全球体系中，与欧洲支部存在千丝万缕的早期技术渊源。
“那个‘半成品’是我的辖区产物，是因我的行动失误而意外流出的‘变量’。”佐尔的声音更加冰冷，如同西伯利亚的冻土层，“他的回收与处理，理应由我负责。”
“哦？”死神博士挑了挑那稀疏得几乎看不见的眉毛，“但他现在在我欧洲的地盘上，在我的‘鱼塘’里游弋。按照修卡的管辖权划分，任何进入我辖区的外来‘资产’，我都有权进行‘临时管控’乃至‘最终处置’。汉斯，你不会是想……为了一个失败品，和我争管辖权吧？”
两人的目光，隔着全息投影，如同两道来自不同深渊的寒流，在虚空中无声碰撞。
沉默持续了整整五秒。
“我不会和你争。”佐尔最终开口，声音恢复了那种绝对的平静，但那平静之下，却仿佛有冰川在缓缓移动，“但我要提醒你，死神。那个‘半成品’，比你想象的要复杂。他的意志，曾在强制调谐过程中，抗拒了‘种子’的完全掌控，甚至反向融合，创造了我们未曾预料的新形态。他不是一个可以轻易摆布的‘素材’。低估他，你会付出代价。”
死神博士的笑容更深了，那笑容里满是腐朽的、自以为是的自信：“意志？汉斯，你我都很清楚，所谓‘意志’，不过是特定频率的生物电信号在神经突触间的共振。只要能找到正确的‘干扰频率’，再坚强的意志，也不过是沙滩上的城堡，一推就倒。你研究的是战术，是力量，是杀戮效率。而我，研究的是……灵魂的本质。在这方面，你不如我。”
他向后靠回椅背，那浑浊的眼中闪过一丝如同猫科动物玩弄猎物时的光芒：“不过，既然你这么关心，我就让你放心好了。我已经派出了两位‘得力助手’去处理这件事。他们会在弗里茨·凯斯勒博士的主题演讲之后，‘邀请’那位年轻的骑士先生，来我的实验室……做客。”
他抬起枯瘦的手，轻轻打了个响指。
全息投影的画面一侧，无声地浮现出两道光影轮廓。
左边一道，是人形，但通体覆盖着墨绿色与暗棕色相间的、如同精密铠甲般的鳞片状外骨骼。头部呈扁平的三角状，一双细长的、有着金色竖瞳的眼睛，冰冷而无情。最引人注目的，是他的双臂——从肘部开始，延伸出两根如同长鞭般的、由无数细小骨节构成的武器，末端是尖锐的、闪着幽蓝寒光的毒刺。他静静地站在那里，却散发着一种阴冷的、随时准备致命一击的毒蛇般的气息。
眼镜蛇男。欧洲支部最顶尖的暗杀型改造怪人之一，擅长隐匿、突袭、以及他那双“蛇骨鞭”的远程致命打击。据说，他曾在非洲雨林中，独自猎杀过一整支装备精良的雇佣兵小队，无一生还。
右边一道，则是完全不同的风格。一个女性轮廓，至少从身形上看是如此。她覆盖着黄黑相间、如同蜂类般带有绒毛质感的外骨骼，曲线妖娆却充满危险。背后两对半透明的、高速振动时会产生致命嗡鸣的翅膀，此刻收拢着。她的双手是尖锐的、中空的毒刺，面部则被一个类似蜂后复眼的、由无数微小晶面构成的护目镜完全遮蔽，看不清表情。她周身散发着一种混合了信息素和微弱能量场的诡异波动。
蜂女。欧洲支部的“控制型”改造怪人。她的能力不在于直接的战斗杀戮，而在于释放各种针对人类神经系统的信息素，可以诱导恐惧、混乱、服从甚至狂喜。在特定范围内，她可以轻易瓦解一支军队的士气，让敌人在幻觉中自相残杀。同时，她也能通过信息素，控制大量被她“标记”过的昆虫类生物（以及部分低等改造生物），形成铺天盖地的虫群，执行侦察、骚扰或集群攻击。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！佐尔的目光在这两道光影上停留了片刻，然后移回死神博士那张带着得意微笑的脸上。
“一个暗杀者，一个控制者。”佐尔平静地评价，“确实符合你一贯的风格——喜欢玩弄猎物于股掌之间，而不是正面击溃。但我说过，那个骑士，拥有远超你想象的‘变量’。你的蛇和蜂，如果按常规去对付他，很可能会变成他成长的养料。”
死神博士的笑容微微一僵，随即变得更加深沉：“汉斯，你这是在……嫉妒？还是说，你对那个‘半成品’产生了某种不该有的……感情？啊，我听说，你不久前亲手处置了那个一直被你当作消耗品的蜘蛛男。据说他死得……很惨。你是从那之后，开始对那些失败品产生恻隐之心了吗？”
佐尔的眼中骤然爆发出比先前更加冰冷、更加锐利的光芒。那光芒如同实质的冰刃，几乎要穿透全息投影，直刺死神博士的咽喉。
“注意你的言辞，死神。”他的声音低沉，如同远处滚来的闷雷，带着山雨欲来的压迫感，“我对失败者的处置，轮不到你来评判。我对那个‘半成品’的评价，基于事实，而非情绪。你尽可以派你的蛇和蜂去，但我会看着。看着你是否如你自以为的那样，能‘玩弄灵魂’。”
他顿了顿，一字一句地补充道：“如果，你的蛇和蜂失败了，那个‘半成品’依然活蹦乱跳地在你的地盘上继续调查。那么，我将视为你，欧洲支部的负责人，无力处理你辖区内的‘资产回收’事务。届时，我将向最高议会提交申请，由我东亚支部，跨境执行‘回收’任务。而你，将失去对这个‘变量’的一切处置权，同时，也将失去在你我之间，那点仅存的……话语权。”
威胁。赤裸裸的、冰冷的、符合佐尔风格的威胁。
死神博士的笑容，终于彻底消失了。他那灰绿色的眼睛里，闪过一丝混合了恼怒、警觉和一丝难以察觉的……忌惮。佐尔说的没错，如果他的蛇和蜂真的失败了，如果那个“半成品”骑士在他的地盘上继续存在并造成影响，他作为欧洲负责人的权威，将在最高议会眼中打上问号。而佐尔，这个铁血的、从不虚张声势的老对手，绝对会抓住这个机会，在议会中给他狠狠一击。
“哼。”死神博士冷哼一声，那腐朽的气息似乎更浓了，“汉斯，你还是这么……无趣，这么……咄咄逼人。好吧，那就让我们拭目以待。看看是你的‘变量’更顽强，还是我的‘艺术品’更完美。通话结束。”
他枯瘦的手指一动，似乎要切断通讯。但在最后关头，他停了下来，浑浊的眼中闪过一丝近乎顽童般的恶作剧光芒：
“对了，汉斯，顺便告诉你一声，那个‘圣约柜’的弗里茨·凯斯勒博士，他明天的主题演讲题目是——《超越生命边界：意识存续与能量载具的可能性探索》。很有趣，是不是？也许，那位年轻的骑士先生，听完演讲后，会对自己身上的‘种子’，有更深的……感悟呢。哈哈哈……”
那沙哑的、令人不适的笑声，随着全息投影的骤然熄灭，在通讯舱内戛然而止。
只留下佐尔一人，静静地站在昏暗的舱室中央，面对着已经恢复一片黑暗的显示屏。冰蓝色的眼睛，在黑暗中，如同两颗孤独而冰冷的星。
他依旧负手而立，表情没有任何变化。但在他内心深处，那粒名为“陆宇”的尘埃，此刻已经清晰无比。而且，死神博士最后那番话，传递了不止一层信息——他在嘲笑，在挑衅，同时，也在暴露他的布局：演讲，很可能是针对陆宇的另一个陷阱。那个“凯斯勒博士”，或许只是一个诱饵，甚至可能，已经是他的人了。
“眼镜蛇男，蜂女……”佐尔低声重复这两个代号，声音轻得如同黑暗中的叹息，“自以为是的艺术家，总会把简单的事情，搞得过于复杂。而复杂，就意味着破绽。”
他转身，军靴敲击地板的声音，再次规律地响起。舱门无声滑开，外面，巨大的地下基地依旧在高效运转，机械臂起落，战斗员巡逻，新的改造怪人在营养液中蠕动。
“但破绽，是需要有人去发现的。”佐尔心中最后一丝念头，如同冰冷的水滴，滴入深潭，“那个‘半成品’，他真的能发现吗？还是，会像所有过于年轻的猎物一样，被精心编织的网，缠住，然后窒息？”
他不知道答案。
但他会看着。
用那双已经见证过一个世纪血火与阴谋的、冰蓝色的眼睛，看着欧洲那片古老土地上的这场新猎杀。