再生槽粘稠的营养液包裹着他，但这一次，修复的不是战斗的创伤，而是某种更深入、更屈辱的“存在性”损伤。Arachne-7——蜘蛛男——悬浮在淡绿色的液体中，复眼结构捕捉着再生室外模糊晃动的白光，机械臂在他体表移动，修补着外骨骼上那些因首领震怒而施加的、并非用于治疗的“惩戒性”能量灼痕。
痛楚是次要的。真正啃噬着他那半生物半机械核心的，是冰冷的恐惧，以及一种难以言喻的……耻辱。
蝙蝠男，Vampire-3，死了。不是简单的任务失败或撤退，而是彻底的、被抹除的死亡。消息通过加密频道传回时，整个东亚支部第三基地仿佛都陷入了一种死寂的震颤。一个编号靠前、能力特殊、甚至被允许一定程度独立行动的“贵族”怪人，竟然在针对一个初步觉醒的“实验体”的行动中陨落，连“血色回廊”的领域都被暴力破解，尸骨无存（或者说，化为了无价值的灰烬）。
而这一切，发生在他，Arachne-7，刚刚惨败于同一个目标之后不久。
他几乎能想象到“神圣之翼”阁下听到消息时的震怒。他也知道，自己作为之前任务的直接失败者，以及Vampire-3名义上的“搭档”（尽管是监督性质），必然要被再次传唤，承受那超越生理痛苦的、源自灵魂层面的威压与质询。
再生程序结束，舱门滑开。冰冷的空气刺入新生的外骨骼缝隙。他沉默地爬出，接过机械臂递来的灰色斗篷披上，将伤痕累累、修补痕迹明显的怪异躯体勉强遮盖。每一个关节活动时，都发出细微的、令人牙酸的摩擦声，那不是故障，而是惩戒能量残留导致的组织僵化。
通往“谒见厅”的通道似乎比以往更加漫长，更加昏暗。墙壁上那些赞美进化与霸权的浮雕，此刻在他复眼的余光中，仿佛扭曲成了嘲弄的鬼脸。他能“听”到基地深处其他改造单元传来的、压抑的嘶鸣和能量躁动，那是恐惧在低语。Vampire-3的死亡，像一块巨石投入看似平静的深潭，激起的涟漪正在扩散。
再次站在那高耸、冰冷、充满非人宗教感的“谒见厅”中，单膝跪在冰冷的金属地面上，Arachne-7将头颅深深低下，几乎要触地。斗篷的兜帽滑落，露出他伤痕累累、修补痕迹明显的头颅。他不敢抬头看那能量屏幕上巨大的、抓住地球的鹰徽，更不敢去看平台阴影中可能存在的其他身影。
空气凝滞得仿佛固态，只有能量流滑过屏幕的细微嗡鸣，以及他自己那模拟出的、因恐惧而略显紊乱的“呼吸”声。
良久，那低沉、威严、直接作用于意识的金属混音响起了，这一次，没有宏大的开场，只有冰冷的、如同极地寒风般的质问：
“Arachne-7。”
“属下在。”他的发声器模拟出的声音带着抑制不住的颤抖。
“Vampire-3的失败与终结，你，有何陈述？”
每一个字都像冰锥，扎入他的核心处理单元。他该如何陈述？说他预料到了蝙蝠男的傲慢可能导致意外？说他曾暗自庆幸对方的介入可能分担或转移首领的怒火？不，任何推卸责任或隐含指责的言辞，都是自杀。
“属下……无能。未能提供有效支援，未能提前预警‘假面骑士’的潜在威胁等级变化，导致Vampire-3阁下误判形势……”他选择将责任归于自身的能力不足和对情报的误判，这是最安全，也最屈辱的认罪方式。
“误判？”神圣之翼的声音陡然拔高了一丝，整个大厅的能量波动随之紊乱了一瞬，Arachne-7感到无形的压力骤增，外骨骼发出不堪重负的呻吟，“一个初步觉醒、数据不全的实验体，在短时间内连续击败两名‘神之恩赐’的战士，其中一人甚至拥有领域能力！这是误判？还是你，以及整个情报评估体系的彻底失能？！”
冰冷的怒火如同实质的浪潮席卷而来。Arachne-7的身体伏得更低，几乎要趴在地上。他知道，此刻任何辩解都是徒劳。
“东亚支部的进展，迟缓得令人失望。对‘蝗虫’实验体的处理，从最初的捕获失败，到放任其逃脱、隐匿、甚至觉醒出未知形态，再到折损一名宝贵的‘贵族’战士……一连串的失败，已经引起了‘更高层面’的关注。”神圣之翼的声音恢复了平静，但那种平静之下蕴含的威胁更加可怕，“‘神之计划’的推进，不容许如此低效和损耗。Arachne-7，你认为，你还有存在的价值吗？”
“净化”的阴影，再次如同达摩克利斯之剑，悬于头顶。Arachne-7的核心因恐惧而几乎冻结。
“属下……属下愿接受任何惩罚，只求……只求再有一次机会，戴罪立功！”他发出哀鸣般的电子音，“属下熟悉他的战斗方式，了解他的弱点，属下……”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“你的‘熟悉’和‘了解’，已经导致了两次失败。”神圣之翼毫不留情地打断，“你的价值，需要重新评估。”
就在这时，大厅侧面的暗门无声滑开。两个穿着纯白研究袍、面覆金属面罩的技术员，推着一个长方形的、盖着厚重白色苫布的移动平台，缓缓进入大厅。平台下方有轮子滚动的声音，在寂静的大厅中格外清晰。苫布下似乎是一个人的轮廓，一动不动。
Arachne-7的复眼余光捕捉到了这一幕，心中惊疑不定。这是什么？新的“素材”？还是……
技术员将平台推到大厅中央，正对着高台，然后肃立一旁。
“失败，需要被纠正。损耗，需要被补充。而停滞的进程，需要新的、更锋利的‘刃’来推动。”神圣之翼的声音缓缓说道，随着他的话语，能量屏幕上的鹰徽光芒流转，投射下一道暗红色的光柱，笼罩在那个盖着白布的平台上。
“展示，‘清洗者’计划的初步成果。”
一名技术员上前，掀开了白色苫布。
下面是一个透明的、充满淡蓝色冷凝液的圆柱形培养舱。舱内，悬浮着一个男性人体。他看起来约三十岁左右，体格健壮，肌肉线条分明，面容粗犷甚至有些狰狞，双目紧闭，表情凝固在一种混合着痛苦与茫然的扭曲状态。他身上连接着数十根粗细不一的管线，深入皮肤之下。
但这还不是全部。最引人注目的是，在他的尾椎骨位置，延伸出了一条粗壮、环节分明、覆盖着深棕色几丁质甲壳的尾巴！尾巴末端，是一个闪烁着幽冷金属光泽、巨大而狰狞的弯钩状毒刺！此外，他的双臂肘关节外侧，也突出了锋利的、如同镰刀般的骨刃，手部指尖变得漆黑尖锐。
蝎子。这个“素材”被赋予了蝎子的特征。
“编号：Scorpion-1。‘清洗者’系列初号体。”技术员用平板的声音介绍，“基础素材：前职业搏击手，因故意伤害罪入狱，意志力与身体强度评估为B+级。融合基因序列：帝王蝎（Pandinus imperator）强化变种。改造完成度：94%，核心意识压制与战斗本能灌注已完成。”
“唤醒他。”神圣之翼命令。
技术员在培养舱侧面的控制面板上快速操作。淡蓝色的冷凝液被迅速排空，舱内的男性身体失去浮力，落在舱底。连接管线自动脱落、收回。紧接着，一股强烈的电流刺激闪过他的身体。
“呃……啊！！！”
Scorpion-1猛地睁开了眼睛！
那是一双怎样的眼睛啊！瞳孔已经变成了细长的竖瞳，底色是浑浊的黄色，其中布满了血丝，眼神里最初是极致的痛苦和混乱，但迅速被一种冰冷的、残忍的、仿佛毫无感情的杀戮欲望所取代。他喉咙里发出嗬嗬的、非人的低吼，身体挣扎着想要站起，那条蝎尾无意识地甩动着，毒刺划过培养舱的内壁，发出令人牙酸的刮擦声。
“释放战斗束缚。”神圣之翼再次下令。
培养舱的透明舱壁向上滑开。Scorpion-1踉跄着爬了出来，赤裸的身体上还挂着粘液，他跪在地上，剧烈地喘息着，黄色的竖瞳疯狂地扫视着周围陌生而恐怖的环境，最后定格在高台上的能量屏幕，以及跪在不远处的Arachne-7身上。他的眼神里没有思考，只有本能的敌意和破坏欲。
“Scorpion-1，”神圣之翼的声音直接贯入他混乱的意识，“感受你的新力量。你的存在意义，只有一个——清洗，抹除一切阻碍神圣霸权的障碍。”
仿佛触发了某个开关，Scorpion-1身体猛地一震，眼中的混乱迅速被一种程式化的、冰冷的专注取代。他缓缓站直身体，那条粗壮的蝎尾灵活地在他背后扬起，毒刺对准前方，双臂的骨刃也微微张开。一股暴戾、腥臭的气息从他身上散发出来。
“现在，测试你的‘清洗’效率。”神圣之翼说道。能量屏幕上的画面切换了。
那似乎是一个地下空间的监控视角。一个巨大的、如同废弃仓库或地下停车场的地方，灯光昏暗。几十个男男女女，穿着普通的衣服，年龄各异，此刻正惊恐地聚集在一起，他们脸上充满了绝望和泪水，有些人在徒劳地拍打着四周看似普通的墙壁（但显然是某种强化材料），有些人瘫坐在地，发出压抑的哭泣。他们似乎是被囚禁在这里的。
“这些，是组织近期收集的‘冗余样本’，对计划无价值，且存在潜在泄密风险。”技术员毫无感情地解说，“他们被告知，十分钟后，他们所在区域将释放致命神经毒气。唯一的生路，是穿过前方五百米的通道，抵达另一端的‘安全门’。”
画面中，可以看到仓库一端，有一扇厚重的金属门紧闭着，上面有一个巨大的红色倒计时数字牌，此刻显示为 10:00。而另一端，是Scorpion-1此刻所在的“谒见厅”的投影入口？不，那似乎是另一个类似的测试场入口。“Scorpion-1，你的任务。”神圣之翼的声音如同最终判决，“十分钟倒计时结束后，进入测试场。‘清洗’所有移动的‘冗余样本’。评估标准：完成时间，样本消灭率，以及能量消耗效率。”
Scorpion-1的黄色竖瞳死死盯着屏幕上的倒计时和那些惊恐的人类，喉咙里发出兴奋的、咕噜咕噜的声音。他背后的蝎尾急促地摆动着，毒刺尖端渗出一滴晶莹的、泛着诡异紫黑色的毒液。
Arachne-7跪在一旁，复眼同样盯着屏幕，心中泛起一丝冰冷的寒意。他见过修卡处理“无用素材”的方式，但这种赤裸裸的、作为新兵器测试靶场的做法，依然彰显着组织核心层那种视生命如草芥的绝对冷酷。同时，他也明白了，这是对他的又一次“展示”——展示失败者的替代品有多么“高效”，展示组织的资源何其“丰富”，以及……警告他，他的位置随时可以被这样的新“刃”取代。
倒计时在冰冷的电子音中一秒一秒减少。
9:59… 9:58…
仓库里的人群越来越恐慌。有人开始尝试冲向那扇紧闭的安全门，用力捶打，但毫无反应。有人试图寻找通风管道或其他出路，徒劳无功。绝望的哭声和叫喊声透过监控音频隐约传来。
5:00… 4:59…
一些人开始瘫软在地，放弃挣扎。另一些人则聚拢在一起，似乎想凭借人多抵御即将到来的未知恐惧，尽管这想法幼稚得可怜。
1:00… 0:59… 0:30…
最后三十秒，仓库里死一般寂静，只有压抑的抽泣和粗重的呼吸。所有人都死死盯着那跳动的红色数字，仿佛那是他们生命的读秒。
0:10… 0:09… 0:03… 0:02… 0:01… 0:00！
“嘀————！”
刺耳的警报声响起！安全门上方的红灯疯狂闪烁！与此同时，测试场与仓库之间的隔离门，轰然打开！
“跑啊！！！”不知是谁发出一声撕心裂肺的呐喊，仓库里的人群如同炸开的马蜂窝，爆发出最后的求生本能，疯狂地朝着刚刚打开的通道、朝着对面那看似是“出口”的方向涌去！他们推搡着，哭喊着，跌倒了又爬起，用尽全身力气奔跑。
通道不长，只有五百米，但对于这些陷入绝境的普通人来说，却仿佛通往天堂的唯一窄路。
然而，他们不知道，通道的尽头，等待他们的不是天堂，而是手持镰刀的死神。
就在第一个人影跌跌撞撞冲入通道、看到对面测试场入口的微光时——
一道深棕色的、如同鬼魅般的身影，从测试场入口激射而出！速度之快，甚至在昏暗的光线下拉出了一道残影！
是Scorpion-1！
他没有直接冲向人群最密集处，而是以惊人的敏捷和诡异的步法，如同真正的蝎子捕食，瞬间切入通道侧翼，堵住了人群向侧面分散的可能路线。
第一个冲过来的男人，看到突然出现在面前的怪物，惊恐地瞪大了眼睛，张嘴想叫，但声音还没发出——
“噗嗤！”
Scorpion-1右臂的骨刃如同切豆腐般，横向一挥！
男人的头颅高高飞起，脸上还凝固着极致的恐惧，无头的尸体依靠惯性又向前冲了几步，才颓然倒地，鲜血从颈腔喷涌而出，在昏暗的灯光下划出一道凄厉的弧线。
杀戮，开始了。
Scorpion-1的动作没有任何花哨，高效、精准、残忍到极致。他的移动方式兼具蝎子的迅猛与诡异，时而疾冲，时而侧滑，那条蝎尾更是致命的第三只“手”，或刺，或扫，或缠。
“啊——！怪物！”
“别过来！”
“救命！！”
惨叫声、哭喊声、骨刃切断肢体的闷响、蝎尾毒刺洞穿躯体的“噗噗”声、尸体倒地的碰撞声……瞬间充斥了整个通道和仓库入口！
Scorpion-1如同一台开足马力的杀戮机器，在人群中穿梭。他的骨刃每次挥动，都至少带走一条生命或一条肢体。蝎尾的毒刺更是恐怖，被刺中者甚至来不及发出完整的惨叫，伤口处瞬间紫黑溃烂，身体剧烈抽搐着倒下，短短几秒内就气绝身亡，可见毒性之猛烈。
有人试图反抗，捡起地上的碎砖或脱下衣服挥舞，但在绝对的力量、速度和武装差距面前，如同螳臂当车。Scorpion-1甚至懒得躲避，直接用骨刃格开或硬抗，然后反手就是致命一击。
鲜血迅速染红了地面，顺着地面的坡度流淌。残肢断臂四处散落。浓烈的血腥味仿佛能透过屏幕传来。
Arachne-7的复眼一眨不眨地盯着屏幕上的屠杀。他感到的不是同情——修卡的改造早已磨灭了他大部分属于人类的共情——而是一种冰冷的评估。Scorpion-1的力量、速度、防御（偶尔有绝望的攻击落在他身上，只能留下浅痕）、毒性，以及那种毫无怜悯、纯粹为杀戮而生的战斗风格，确实像一把精心打磨的、只为“清洗”而生的利刃。效率极高。不到三分钟，冲入通道和聚集在仓库入口附近的二十多人，已经全部变成了残缺不全的尸体。Scorpion-1的身上沾满了血迹和碎肉，但他黄色的竖瞳里只有完成任务般的冰冷，甚至……一丝未尽兴的暴戾。
他转向仓库深处那些躲藏在角落、货架后，已经吓得魂飞魄散、连逃跑力气都没有的剩余“样本”。
没有犹豫，他迈开步子，踏着血泊，一步一步走了进去。那条滴着毒液和鲜血的蝎尾在身后缓缓摆动，如同死神的钟摆。
接下来的过程，与其说是战斗，不如说是猎杀。Scorpion-1如同猫捉老鼠般，将这些绝望的幸存者从藏身处找出，然后一一处决。惨叫声此起彼伏，又迅速湮灭。
用时：6分47秒。
样本消灭率：100%。
自身能量消耗：低于预期值12%。
战斗数据采集：完整。
技术员面无表情地汇报着结果。
屏幕上，最后一个躲藏在生锈铁桶后的女人被蝎尾刺穿胸膛，抽搐着死去。Scorpion-1站在尸山血海之中，缓缓转过身，面向监控的方向，黄色竖瞳中倒映着血腥的荧光。他伸出舌头，舔了舔溅到嘴角的血迹，那动作充满了兽性的满足。
整个“谒见厅”一片寂静。只有能量屏幕数据流滑过的细微声响。
“效率合格。”神圣之翼的声音终于再次响起，听不出喜怒，“Scorpion-1，你证明了你的价值。你将成为东亚支部新的‘清洗者’。”
Scorpion-1似乎听懂了，他微微低下头，做了一个略显僵硬、却充满服从意味的姿态。
然后，神圣之翼的声音转向了依旧跪伏在地的Arachne-7。
“Arachne-7，你看到了吗？这就是组织需要的‘刃’——高效，服从，纯粹。”声音顿了顿，无形的压力再次笼罩蜘蛛男，“你的失败，消耗了组织的耐心和资源。但‘神之眼’认为，你对‘假面骑士’及其关联目标的了解，仍有利用价值。”
Arachne-7的心脏（或者说，那个模拟心脏功能的核心泵）猛地一跳，生出一丝微弱的希冀。
“因此，你最后的‘戴罪立功’机会，将与Scorpion-1一同执行。”神圣之翼宣布，“你将成为他的向导，他的辅助，利用你对目标的了解，协助他完成对‘假面骑士’及其庇护网络的彻底‘清洗’。这是你唯一的价值所在。明白吗？”
与这个冰冷、残忍、毫无同伴意识可言的新“刃”合作？Arachne-7心中苦涩，但他别无选择。
“属下明白！定当竭尽全力，辅助Scorpion-1阁下完成任务！”他嘶声说道。
“很好。”神圣之翼的声音恢复了那种宏大的、不容置疑的威严，“目标已锁定。行动时间，待定。在此之前，Scorpion-1需要完成最终调试和战术适配。Arachne-7，你负责提供所有已知情报，并制定初步行动计划。记住，这是你们最后的机会。下一次踏入这里，要么带着胜利的荣耀，要么……成为‘净化’熔炉的燃料。”
能量屏幕上的鹰徽光芒大盛，随即缓缓黯淡。
接见结束了。
技术员引导着Scorpion-1离开，那深棕色的怪物走过Arachne-7身边时，黄色的竖瞳冷漠地瞥了他一眼，那眼神里没有任何合作者的善意，只有一种评估工具般的审视，以及一丝隐约的、对“失败前辈”的蔑视。
Arachne-7缓缓站起身，外骨骼因为长时间跪伏和压力而发出咯咯轻响。他望着Scorpion-1离去的背影，又看了看屏幕上定格的、那片血腥的屠杀场景象。
新的“刃”已经磨利，更残酷的“清洗”即将到来。而他，这只曾经失败、伤痕累累的“旧蜘蛛”，必须依附在这把新刃上，去完成那几乎不可能的任务，才能争取一线生机。
恐惧依旧，但一种扭曲的、混合着求生欲和某种阴暗期待的情绪，开始在他那非人的心中滋生。蝗虫……假面骑士……这次，你会如何应对这把为“清洗”而生的、更锋利、更无情的毒刺呢？
他拉紧灰色的斗篷，拖着依旧疼痛的躯体，步履蹒跚地离开了“谒见厅”，走向为他安排的、与Scorpion-1相邻的临时准备室。黑暗的甬道，仿佛预示着更加深邃和血腥的未来。