出京的时候还是初春，道旁的草才刚冒了尖，越往北走，越觉得萧索，只有天地越走越宽。
宁珂发现坐马车原来也能坐出兴致来，她掀着帘子看了一路，官道两旁是返青的麦田，再往外是成片的荒地，偶尔掠过一两个村落，土墙茅顶，炊烟细细。
越往北，人烟越稀，地越阔，天也越高，高得让人心里也跟着敞亮起来。
俗话说，人过四十不学艺，该收心了；可她在四十岁这年，出了这么远的门，头一回觉得，这日子，确实还能再折腾折腾。
保成骑着一匹枣红小马跟在车旁，一路问东问西：“皇玛嬷，草原上有狼吗？”“皇玛嬷，蒙古的叔叔们骑马，是不是比皇阿玛还快？”“皇玛嬷，您小时候，住在草原上吗？”
宁珂被他问得哭笑不得：“哀家小时候住在科尔沁，可惜哀家身体不好，至今没能学会骑马。”
“真的？”保成眼睛都亮了，“那保成教皇玛嬷骑马！”
“那敢情好，等到了地方皇玛嬷可就看你的了。”
“那自然！”保成挺了挺小胸脯，“保成定能教会皇玛嬷。”
宁珂笑了，没接话，望着窗外的天地，她这辈子，大概是没机会亲自丈量完这个世界了，那么趁自己还能动，必须多走走看看才行。
出古北口那日，宁珂远远望见了长城。灰扑扑的城墙沿着山脊蜿蜒，断断续续，一直伸到天边。
她前世去过八达岭，那时候人挤人，摩肩接踵，她被人潮推着走了一路，什么也没看清；如今坐在銮驾里远远看着，同样也没看清，忽然觉得，两辈子的事，像只隔着一层薄纱。
夜里宿营，蒙古包支起来，篝火噼啪作响。
宁珂裹着皮裘坐在火边，抬头看天，满天星斗，密得像撒了一把碎银子，银河横亘其间，清晰得不像话。
她前世在城里长大，从没见过这样的星空，一时竟看得出了神。
玄烨不知什么时候走过来，身后的宫人坠得远远的，在她身边坐下，也抬头看天：“皇额娘在看什么？”
“看星星。”宁珂有些感慨，“宫里的天，只有四四方方那么大。如今才知道，原来天是这个样子的。”
玄烨没说话，过了好一会儿，他才轻轻说：“朕小时候，也总想看看宫墙外的天。”
宁珂转头看他，火光照着他的侧脸，眉眼间带着一点她看不懂的神色。
“后来朕发现，宫墙外的天，跟宫墙里的，没什么不同。”玄烨说，“只不过看天的人不一样，天也就不一样了。”
宁珂没听懂他在说什么，只觉得这孩子今夜格外多话，有些煞风景地打了个哈欠：“好吧，那……去歇着？”
玄烨应了一声，却坐着没动，宁珂起身回帐，走出几步，鬼使神差地回头看了一眼，火光里，玄烨还坐在原处，仰着头，不知道在看星星，还是在看别的什么。
玄烨：emo装可怜博心疼失败。
又走了几日，才到喀喇沁的地界。
蒙古诸部的王公早得了信，远远地便迎出来，跪了一地。
领头的喀喇沁郡王捧着一卷黄绫，说的是蒙语，旁边有人译成满语：“喀喇沁、敖汉、翁牛特诸部，愿以察罕诺尔一带牧场万余里，敬献皇上，为皇上设围场行猎之用，愿皇上万岁，大清万年！”
宁珂坐在玄烨身后的车里，心里小声蛐蛐：没万年，也就两百来年。
不过这万余里牧场，设围场……莫非就是史书上那个木兰围场？
围场划定那几日，玄烨日日行围。
宁珂被请上高台，站在玄烨身侧看着蒙古王公们策马围猎，黄羊、狍子惊得四散奔逃，号角声里箭矢破空，人喊马嘶，比南苑阅兵多了几分野性的热闹。
保成头一回见这样的场面，兴奋得脸都红了，缠着玄烨要下场。
玄烨拗不过，让侍卫带着他放了两箭，射中一只半大的狍子，满场蒙古王公齐声叫好，夸太子爷好箭法。
宁珂坐在看台上，看着狍子般大的保成骑在马上，被一群蒙古王公围着夸，让她很想说一句，你们就宠他罢。
有一日行围归来，玄烨兴致颇高，让人取了一杆火铳来试。
那火铳是戴梓造的新式样，装填快，射得远，玄烨隔着百步放了一枪，一头黄羊应声倒地，满场先是死寂，随即炸了锅，蒙古王公们交头接耳，看那火铳的眼神，又惊又怕。
玄烨把火铳递给身边的侍卫，笑得很是随意：“蒙古诸部都是朕的兄弟，兄弟之间，有什么好东西，朕从来不藏。”
宁珂看台上听得直想笑，不藏？他分明是拿出来给人看的，如今当着蒙古诸部的面放这一枪，既是震慑，也是安抚。
草原上的日子过得畅快又热烈。
大概是脱离了996，过分闲适了，玄烨总觉得缺了点什么。
京里有太皇太后，有寿康宫那位“福公公”，平日里他往寿康宫去得勤，就算自己心里不怵，依旧还是有几分发虚，不得不时时收敛着。
如今到了天高地阔的塞外，那些目光都够不着了，本该觉得松快，可不知怎么，心里反倒空落落的，像一间屋子少了一扇门，他不得其入。
直到有一日，他行围归来，远远望见宁珂帐前那抹藕荷色的身影，正弯腰逗着不知哪儿跑来的一只小羊羔，笑得眉眼弯弯，他心口那处空落落的地方，忽然就被填满了。
这才隐约明白自己缺的是什么，宁珂身边没了福公公，他头上也没了太皇太后，忽然就不太想忍了。
于是宁珂渐渐觉出一点不对劲来。
说不清从哪天起，玄烨就像换了个人：行围回来，头一件事是往她帐里送猎物，挑最好的黄羊、最肥的狍子，说是“给皇额娘尝尝鲜”；蒙古王公献上来的好马，他先让人牵到她帐前溜一圈，问她哪匹顺眼；她多看了天上的鹰两眼，第二日便有人送来一架熬得油光水滑的海东青。
宴席上更是殷勤，她刚搁下酒盏，他便吩咐人换上热茶，比在宫里还周到三分。