“谁干的？”宁珂从不知道面对生死时自己的语气还能够如此平静。
“承乾宫里有一个杂役太监，三天前自尽了。”顺治的声音不带感情，“人死了，线索断在承乾宫，不过顺着那批炭的来路往上查，查到了十三衙门，再从十三衙门往深处挖，很巧，是大贵妃的人。”
“妞妞在的储秀宫，常宁在的景仁宫，也是这些炭出了问题。可惜因着是庶妃，多由身边的大太监领炭，十三衙门人多手杂，查不到是什么人在什么时候对炭动了手脚。”
“至于坤宁宫的，来自于参，这批参在你回宫前入了十三衙门库房，又很巧居然和宫内原来的参混在了一起，你刚回宫，这批参就被朕赐给了你。”顺治从未想到，有毒的东西居然是自己亲手赐给了宁珂，他的暴怒也来源于此。
大贵妃娜木钟。
“她一个人做不到这些。”宁珂道。
大贵妃确实厉害，但宫里除了自己还有太后，太后盯着大贵妃更不是一天两天，光靠大贵妃给皇后和阿哥公主下毒？那她完全可以顺便捎上皇帝和太后，这俩才是大贵妃最恨的。
“对，更巧的是，朕让吴良辅查了，参的线索同样落在大贵妃身上。参在宫外的采买处，上报半夜里许是炭盆倒了，燃了大火，上下十余口，无一存活。”
顺治看了她一眼，目光里带着一种说不清的复杂，“朕让吴寿顺着十三衙门那条炭的线继续摸，摸到的……还是那群暂时不能动的人。”
不能动的人？各旗旗主？不对，如今的旗主说句不中听的，更像是被养着的吉祥物。
那么最后依旧回到不是非常安分的几旗，比如还没有完全臣服的正白旗，比如承泽亲王离世后有些蠢蠢欲动的镶红旗，甚至是顺治自己原来手中两旗里并不服管的。
理由就更简单了。
或许大贵妃需要一把能在前朝替她出头的刀；或许正白旗那些守旧派需要一枚能在后宫里递话的棋子；或许镶红旗掌控全局的承泽亲王逝世，旗主不在京，蠢蠢欲动的部下想要上位；或许还有浑水摸鱼想要拿点好处的；几边各取所需，一拍即合。
“有实证吗？”宁珂问。
“没有。”顺治说出这两个字的时候，牙关咬紧，“每一条线查到一半就断了，死了一个杂役太监，烧了一间堆炭的库房，宫外出现几家烧炭不慎引发家中大火的事件，该灭的口都灭干净了。朕知道是他们，但朕拿不出证据。”
宁珂长长叹了口气。
她明白顺治的憋屈，就算是皇帝也不能没有证据就去抓人，这些蠢蠢欲动的不是一个两个人，是一整股势力，牵一发而动全身，皇帝要是没有确凿证据就动手，正好给了对方借题发挥的口实。
在这个王朝初期，皇帝对权力的掌控还在与朝臣博弈的当下，撕破脸显然是下下策，尤其是对方把每一步都踩在了规则的边界上，让皇帝有力使不出。
皇后出事了怎么了，不是还有皇贵妃吗，更别说皇帝好着呢。
宁珂靠在椅背上，看着桌上那盏跳动的烛火，想起自己中毒的事，想起这次浑身的剧痛，想起一开始太医诊断的“娘娘底子寒”，那不是寒，是有人在拿她的命下棋。
凭什么。
宁珂并没有被愤怒冲昏头脑，愤怒是奢侈品，尤其在这个时代，在这宫里，愤怒解决不了任何问题，就如当初的巴氏那样，把那口气慢慢咽下去，在肚子里化成了一团冷静的、坚硬的东西。
“皇上有何打算？”
顺治没有立刻回答，他坐在那里，手指搭在膝盖上，指节微微发白，下颌线绷得紧紧的。
过了好一会儿，他才开口，声音有些干涩：“这个亏，朕只能先咽下去，没有实证，朕动不了他们。”
这句话说出来，他自己都觉得窝囊，可他也不是十几岁刚开始亲政的时候，一不如意就对着一切自己看不顺眼的发脾气。他知道有些仗不能硬打，打不赢还硬打，只会输得更惨。
现在的他，手里有牛痘，有羊毛纺织，甚至还有已经开始筹备的南书房，只需要忍这一时，有皇后在，他必不会输。
宁珂知道自己就算是皇后，但手里没有兵力，没有朝臣的支持，背后只有太后和远水解不了近渴的蒙古，或许还能算上半个顺治。
她拿什么去跟前朝那一张盘根错节的网斗？
靠硬碰硬肯定不行，那就换个方式。
“皇上。”宁珂声音平淡，“臣妾和几个孩子不能再留在宫里了。”
顺治抬起头看着她。
“送我们去皇庄养着，对外就说，皇后御前失仪，令皇上勃然大怒，被皇上连带着她养着的荣亲王一起赶出宫。”
“你想让朕……做那个样子？”
“不是做样子。”宁珂说，“皇上本来就该是这个样子。”
她顿了一下，继续说了下去，语速不快：“在满洲勋贵眼里，皇上是个什么样的人？是一个讨厌蒙古、只想重用汉臣的皇帝，其实蒙古排在汉臣之前，只要讨厌蒙古，就算皇上想要重用汉臣，他们都能忍耐。眼下皇上好似为了安抚蒙古，对蒙古皇后不够绝情，那还不如回到他们熟悉的剧本里去。皇上继续当那个讨厌蒙古的皇帝，皇后失了君心，被赶到城外皇庄去自生自灭，连带那个养在身边的荣亲王一起。宫里未来不仅会空出一个皇后位，还能空出一个由满洲贵女所生的太子之位。”顺治明白宁珂的意思，也知道这个方案是对的，回到对手熟悉的人设里去，让他们放松警惕。
不过他的脸上明明白白地写着不甘心。
“朕凭什么要按照他们想要的样子去做？”
宁珂目光落在虚空处，灯光落在她侧脸上，勾勒出一道瘦削的轮廓，病了几日，两颊的肉都消下去，下颌线条变得锋利了一些，那双眼睛比之前更亮，像一根被磨过的针。
“因为现在是他们在落子。”她说，“而我们得先活下去，以后的棋路，以后再说。”
顺治没有说话，他坐在那里，像一头被困在笼子里的年轻猛兽，浑身上下每一块肌肉都在叫嚣着想要撕碎什么，他别无他法，只能将心中的怒火强行摁下。
“……准备什么时候去？”他问。
“尽快，妞妞常宁也好荣亲王也好，我们都等不住。”
“常宁得留下。”
“那怎么可……”
“必须得留一个！”顺治打断了宁珂的话语，“所有出事的孩子都离开，再蠢的人都能猜出来是怎么回事，必须得留一个。”
若宫内这件事解决不了，那么这个孩子，几乎是必死的结局。
宁珂没能说出反对的话，她只是一个人，在自己熟悉的孩子和陌生的孩子里，她无法做到选择后者。
顺治看了她好一会儿，然后站起来：“朕去安排。”
顺治走出去之后，殿门在他身后合上，发出一声轻响，宁珂斜躺在床上，看着那扇关上的门，慢慢呼出一口气。
她刚才说得很平静，好像一切都在掌控之中，好像她真的想好了每一步怎么走。但她心里清楚，这是一场豪赌，她在赌自己离开之后，宫里这些势力能被太后连根拔起；她在赌顺治能在朝堂上撑住；她在赌‘敌人’看到她离宫之后会露出马脚。
每一步都是险棋，而她没有更好的选择。
她站起来，走到窗前，推开窗户，夜风涌进来，带着湿润的草木气息。谷雨过了，空气里的潮气越来越重，再过几天就是立夏了。
宁珂站在窗前，她能感觉到夜风让她的体温又上涨了，这一刻，忽然生出一种孩子气的执拗，她会活下去。
不管下毒的人是谁，不管后宫前朝在密谋什么，她都会活下去。
关上窗，最后一丝夜风让烛火跳了一下，然后稳稳地亮着。