九月中旬，乾清宫的旨意到了南苑。
没有绕弯子，没有商量，直接让皇后准备回宫。理由是皇贵妃的册封礼定在十二月初六，按制需要皇后在场主持，旨意上说得很清楚：这是国礼，皇后不可缺席。
宁珂看完那封旨意，没有说什么，把圣旨卷好，放在桌上。
她早就知道这一天会来，南苑的夏天再长，也有到头的时候。她只是没有想到，顺治会用这种方式来叫她回去，不是派人来接，不是来问她愿不愿意回去，是下旨，是命令。
宁珂没有立刻动身，她花了三天时间，把南苑的一切安顿好，佟氏她们住的屋子收拾干净，孩子们玩过的院子扫了一遍，在葡萄架下多坐了一会儿，然后带着所有人，在九月的秋风里，回了紫禁城。
回宫之后，宁珂没有去见皇帝，顺治也没有来坤宁宫，两个人像是达成了某种默契——你不来，我也不去。
九月二十八日，顺治谕礼部，奉圣母皇太后谕，内大臣鄂硕之女董鄂氏，敏慧端良，应立为皇贵妃。着礼部查照典礼，于十二月初六吉期行册封礼。同时放出风声：册封之日，要大赦天下，用的还是太后的名义。
消息传开的时候，宁珂正在西暖阁看自己嫁妆里的游记，听完如花的禀报，翻游记的手没有停。
如花等了一会儿，见她没有任何反应，忍不住低声说了一句：“娘娘，皇上用的是太后的名义，若是您……或是太后那边……”
她没有把话说完，但意思已经到了，还有两个月，两个月的时间，足够做很多事。如果皇后想阻止，如果太后想阻止，这两个月就是留给她们的动作时间。
宁珂翻完最后一页书，抬起头来，看了如花一眼，她的目光平静，说：“太后都不急，本宫急什么。”
如花张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
这两个月里，顺治一直在等。
把日子定在十二月初六，留下将近两个月的空档，不是因为他需要时间筹备，是故意留的。
他在等皇后出手，等她亲自来乾清宫找他，等她去慈宁宫请太后出面，等她用她手里最后的筹码来跟他谈条件。
他甚至想过，以皇后的性子，她也许会做出一些他预想不到的事，她不是那种坐以待毙的人。他见过她做事的方式，种痘、羊毛、蒙古送子，她想要什么，就会一步一步地铺路，直到把路铺到自己脚下，他等着看她这一次会怎么铺路。
一个月过去，宁珂没有来。
两个月过去，宁珂还是没有来。
她每天早起，看账册，回信，看游记。
坤宁宫的灯按时亮，按时熄，像一台精准的座钟，不差一分一秒，她甚至没有去过慈宁宫，更没有召见任何一个妃嫔。
太后也没有找过她，那两个月里，慈宁宫和坤宁宫之间没有任何动静，像是两个人同时约好了，谁也不先出手。
顺治坐在乾清宫里，面对着案上那堆礼部送来的仪程草案，忽然觉得自己很可笑，他留出两个月的时间等皇后来，而她根本没有来。
皇后甚至可能根本没有注意到他留了两个月，或者说，她注意到了，但她不在乎。她不在乎他封谁做皇贵妃，不在乎谁统率六宫，不在乎他是不是要大赦天下，她在乎的从来不是这些。
他靠在椅背上，望着殿外走动的宫人，很久没有动。他觉得自己像是一个在空荡荡的戏台上唱了很久的戏子，以为台下至少有一个观众在看他——结果连那一个观众也走了。
顺治以为宁珂会有反应，以为她会像太后一样，在权力被夺走的时候露出警惕的眼神，以为她会争、会抢、会跟他对着干。
他见过太后被触怒时的样子，不说话，捻佛珠的手会加快，他以为宁珂至少会有类似的表现，毕竟她不是那种任人宰割的女人，能在宫里铺开那么大的摊子，种痘、羊毛、蒙古送子，桩桩件件都是她一手推起来的。
她不可能不在意这些事的掌控权。
他等着皇后来找他理论，等着她来质问，等着她露出哪怕一丝“你凭什么”的表情。
到时候他自然会有办法借坡下驴。
而宁珂什么都没有做。
中宫笺表停了，下旨皇贵妃统率六宫之后，十三衙门的文书不再往坤宁宫送了，她也只是“嗯”了一声，像是早就料到了一样。
没有争，没有抢，没有去找太后告状，没有跟任何人抱怨，像是一棵被移到了角落里的植物，不声不响地继续长着，仿佛阳光和水分从来不是她活下去的必需品。
顺治终于忍不住了，不是为了皇贵妃，不是为了权力——是因为她不理他了，是真的不理。
从前虽然也不主动亲近他，但该说的话会说，该做的事会做，他来了会起身相迎，他走了会送到门口。那些都是礼节，他知道，那至少是一点联系。
现在连那些都没有了，别说从南苑回来后皇后没有主动找过他一次，他在御花园里‘偶遇’过皇后一回，她远远地看到他，没有绕路，没有加快脚步，只是像看到一棵树、一盏路灯一样，目光平视着从他身上滑过去，然后继续走她的路。
顺治忽然觉得所有东西都不对。
这不是他想要的结果，他夺走皇后的权力，不是真的想让她一无所有——他是想让她急，让她慌，让她来找他。
她不但不急，反而像是松了一口气，像是那些权力对她来说，从来不是她想要的，只是一直在硬扛，现在有人接手了，她正好放下。
他这才发现，自己从来就没有搞清楚过皇后到底想要什么，他以为她在意权力，她放开了；他以为她在意皇后的位置，她毫不在乎；他以为用董鄂氏能刺激到她，她直接搬去了南苑。
他像是一个对着空气挥拳的人，每一拳都用尽了全力，但没有一拳打在实处。
他不明白，一个皇后，被夺了中宫笺表，为什么还能这么平静？
他不明白的是，她到底在意什么。