顺治走出坤宁宫的时候，没忍住让吴良辅把背心给他，他自己攥着那件深灰色的背心，指腹按在那圈花纹上，一路走一路摩挲，像在摸一件他还没看懂的东西。
暮色已经铺满了宫道，紫禁城的琉璃瓦在夕阳余晖里泛着暗金色的光。吴良辅跟在身后三步远，见皇帝不说话，也不敢出声，只默默地跟着。
顺治走得很慢。
他低头看了一眼手里的背心，软塌塌的一团，灰不溜秋的，说不上好看。但针脚密实，收边整齐，边缘还用上下针挑了一圈简单的花纹。他不懂针线活，却也看得出来，织这东西的人用了心。
皇后给他织了一件衣裳。
这念头从他试穿那件背心的时候就开始在心里冒头，一直冒到现在，压不下去。
皇后给他织了一件衣裳。
不是命尚衣局做的，不是让针线宫女缝的，是她自己——坐在窗下，两根竹签子，一卷灰色的线，一针一针织出来的。
他在乾清宫就听吴良辅提过，说皇后娘娘天天坐在窗下用两根竹签子戳来戳去，也不知道在忙什么。他当时没当回事，只当是后宫女子的闲趣。
现在他知道了。
皇后在给他织衣裳。
他停下脚步，站在甬道当中，把那件背心展开来又看了一遍。灰色的线，摸上去软软的，带着羊毛特有的那种暖融融的触感。皇后说的那些话又在他耳边响起来，从蒙古收羊毛、纺线织衣、做成军需、让绰尔济来牵头……桩桩件件，都想好了。
不是给他织了衣裳就算完，她把整条路都铺好了。从一根羊毛线，铺到蒙古各部，铺到边防将士，铺到大清的棋盘上。然后在这个棋盘上，给他留了一个位置——一件穿在身上的、暖和的背心。
顺治握着那件背心，忽然觉得喉头有些发紧。
他说不上来这是什么感觉。不是高兴，不是感动，比那两种东西更复杂，像是有团温热的什么堵在胸口，上不去也下不来。
他习惯了被人讨好、被人巴结、被人小心翼翼地伺候，那些东西跟手里这件深灰色的背心不一样。
那些东西是有所求的。
这件背心……她说“皇上试试”的时候，眼睛里的神色跟她说“看账本”的时候一模一样，坦坦荡荡的，没有邀功，没有献媚，像是在做一件理所当然的事。
那皇后做这件事的时候，是不是想过他？
在织那几针花纹的时候，是不是想着“这个给皇上穿，得精致些”？
顺治把背心攥紧了一些，羊毛线在掌心里压出一片柔软的触感，重新迈开了步子。
走回乾清宫的路上，他没有再低头看那件背心，最后把那件背心带进了暖阁，放在了龙榻的枕边。
吴良辅跟在身后伺候掌灯的时候，瞥见了那件灰色的衣裳，愣了一下，什么也没问，默默地退了出去。
顺治在床边坐了很久，没忍住又将背心拿起细细端详。
忽然觉得心里有一块地方塌下去了一点，不是坏事，是他自己也说不清好坏的那种塌。
他把背心叠好，放回枕边，没有再想下去。
送走顺治之后，宁珂正式把如雪叫到了西暖阁。
从柜子里取出自己那件最早织的背心，又拿出两副备用的竹签子和一卷线，摆在桌上。
“来，本宫教你。”
如雪有些紧张地拿起竹签，学着宁珂的样子握在手里，动作僵硬得像是在握笔写字。
宁珂忍不住笑了：“别紧张，又不是上刑场。”
她手把手地教如雪起针——线怎么绕、签子怎么挑、第一针怎么锁住。如雪原本就是针线宫女，手上的悟性比一般人强得多，试了三四次之后，居然真的织出了几针来——虽然歪歪扭扭的，边缘也不齐，但至少起好头了。
“不错。”宁珂真心实意地夸了一句，“比本宫当年学得快多了。”
如雪抬头看了她一眼，眼睛里带着一丝亮光：“娘娘当年学这个……用了多久？”
宁珂想了想，上辈子在大学宿舍里，跟室友一起窝在床上看教程，一条围巾织了拆拆了织，折腾了半个冬天才勉强能见人。她没有说这些，只是含糊地回了一句：“反正好几天才弄明白。”
如雪没有追问，低头继续跟手里的竹签较劲。
宁珂在一旁看了一会儿，见她渐入佳境，便开口说了正事：“如雪，本宫教你织这个，不只是让你在宫里区区织几件衣服。”
如雪抬起头来。
“你先把基础练扎实，等你自己织熟了，本宫便会再去找几个手巧的宫女，你要做的就是带着那些宫女，去教会她们。一个人织得太慢，十个人、二十个人一起织，才能做出足够多的毛衣。”
如雪认真地点了点头。
“等线纺够了、会织的人多了——”宁珂顿了顿，目光投向窗外，“本宫想在外头开一个作坊，专门做毛衣。”
“作……坊？”
“嗯，毛衣毛裤、毛袜子手套，冬天能用上的东西什么不能织。到时候不光是宫里的人能用——还能当成军需，分给北方的将士。”
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“军……需？”
“北方的冬天有多冷，你是知道的。”宁珂转头看向她，目光里带着一丝少见的认真，“那边苦寒，将士们冬天守边关，冻伤冻死的每年都有不少。若有条件，每人发一件毛衣穿在甲胄里头，至少能少冻坏几个人。”
如雪张了张嘴，一时不知道该说什么。她从来没有想过，一件用两根竹签织出来的东西，能跟边关将士扯上关系。
“所以你这会儿知道，本宫为什么让你好好学了？”宁珂笑了一下，语气又恢复了平日里的轻松。
如雪重重地点了点头，低下头看着自己手里那几行歪歪扭扭的针脚，目光里多了一种她自己也说不清的分量。
那天晚上，宁珂一个人坐在西暖阁的窗边，把最早想织给自己的那件背心翻出来，拿在手里看了看。
窗外蝉声如潮，六月的夜晚难得有风。
她靠在椅背上，默默地捋了一遍——第一件背心，是自己的，是试水，是‘看看能不能成’；第二件给了太后，是定调，是把事情摆到台面上来；第三件给了顺治，是知会，是没有绕过他这个皇帝的尊重。
三件背心，三条线，把三个人都串进来了。
以后太后掌舵、绰尔济跑腿、周工匠纺线、如雪教宫女——这条线的骨架已经搭起来了。只要线不停地纺，人不停地织，用不了几年，羊毛纺织这条路就能真正走通。
等作坊建起来，产量上了规模，北方边关的将士们身上能多一件毛衣，百姓能多一种保暖方式——那就是实实在在的人命。
想到这里，心里没有什么自己又做了一件大事的激动感，倒是觉得踏实不少。
宁珂抬手揉了揉太阳穴，把背心叠好放在一旁，起身走到窗前，推开了窗户。夜风裹着槐叶的气息涌进来，吹散了一室的闷热。
一步一步来罢。
急不得。
窗外的蝉还在叫，一声比一声高。