走出远古遗迹的石门，凛冽的北风裹挟着鹅毛大雪扑面而来。方才在遗迹内激战许久，众人身上的暖意早已散尽，冰冷的雪片打在脸颊上，像细冰碴子扎脸，生疼生疼的。
放眼望去，整片北境冰原白茫茫一片，天地间尽是皑皑白雪，原本蛮族部落的帐篷在风雪中若隐若现。经过一番大战，部落内正在清点伤亡、救治伤员，处处透着战后的忙碌。
“这场雪越下越大了。”赵恒拢紧身上的兽皮外袍，呼出的白雾转瞬便被风雪吹散，“来时走了十天，如今大雪封路，返程恐怕要多耗费不少时日。”
周岚抬头望向阴沉的天空，云层厚重低垂，短时间内风雪没有停歇的迹象：“雪地行路艰难，还要提防残余的幽夜教徒和失控幻灵，我们必须放慢脚步，谨慎前行。”
张秦微微颔首，目光扫过四周雪原。幽影狐的感知全面铺开，方圆数里之内没有明显的高阶灵能波动，只有几群低阶冰系幻灵在风雪中游荡，暂时没有危险。
他内视灵海，五级灵力在经脉中缓缓流淌，四级的壁垒遥遥在望。
他很清楚，五级到四级虽是同境界内的小等级提升，却也离不开幻灵境界的同步跟进，他麾下六只幻灵还没有一尊迈入凝灵后期，这道关便始终撞不开。
可四级到三级是第二道天堑，必须等幽影狐完成凝灵到真灵的第二次大进阶，才有资格冲击。
那道坎，比第一道天堑还要难，无数天才终其一生都困在四级。
“我们先前往冰风镇休整补给。”他做出安排，“镇上物资齐全，补充干粮、御寒物资之后，再正式南下，直奔永恒之都方向。”
众人没有异议，跟随着张秦的脚步，踏着厚厚的积雪朝着冰风镇行进。脚下积雪深及小腿，每一步都要耗费额外力气，稍不留意便会陷进雪窝。
石甲幼龟主动走在队伍最前方，厚重身躯碾压积雪，开辟出一条平整路径，为众人分担行路的疲惫。它甲壳上的伤还没好全，步子却依旧扎实，踩得结结实实。
冰霜蟒游走在队伍两侧，冰系灵能形成简易护罩，遮挡迎面的风雪。雷霆蝠、海风鸥交替升空，在高空探查前路，提前预警潜藏的危险。
六只幻灵各司其职，配合早已默契无间。
一路走来，偶尔遭遇零散的失控冰狼、冰鼬。这些低阶幻灵被风雪和残余暗影标记影响，看到众人便发起攻击。
赵恒、周岚主动出手，一火一风快速解决对手，全程没有动用张秦的主力幻灵。二人经过多番历练，实战能力稳步提升，应付低阶幻灵早已不在话下。
行出约莫两个时辰，风雪稍稍减弱，远方隐约出现村镇的轮廓。青灰色的屋舍错落排布，屋顶覆盖厚雪，正是北境唯一的商贸重镇，冰风镇。
小镇入口有两名镇守护卫，看到一行人从雪原深处走来，眼中露出惊讶，近来北境乱象频发，极少有人敢深入霜渊峡谷一带。
“几位可是从峡谷方向而来？”护卫上前询问，手中兵器紧握，保持警惕。
“我们从远古遗迹返程，一路清剿幽夜教徒而来。”张秦拿出青崖学府的令牌，“前来镇上补给休整，并无恶意。”
护卫查验令牌无误，又听闻幽夜教会，神色顿时严肃起来，侧身放行：“镇上近来也不太平，常有黑袍人暗中游荡，诸位在外行动务必小心。”
道谢之后，众人走入冰风镇。小镇街道不算宽阔，两侧皆是商铺、客栈，街上行人寥寥，风雪天里大多闭门不出。
空气中混杂着炭火、肉食与冰雪的气息，充满边陲小镇的烟火气。
众人寻了一间规模较大的客栈，定下客房，又前往商铺采购干粮、防水油布、防冻药膏等物资。采购完毕，众人回到客栈大堂，围坐在炭火桌旁取暖。
滚烫的肉汤端上桌，暖意顺着喉咙流遍全身，连日赶路的疲惫缓解了不少。
“接下来的路线你打算怎么走？”赵恒端起陶碗喝了一口热汤，开口问道，“直接横穿雪原南下，还是绕行周边村镇？”
张秦摊开随身携带的简易地图，指尖落在永恒之都的方位：
“横穿雪原路线最短，但荒无人烟，极易遭遇埋伏；绕行村镇路线更远，但沿途有人烟，补给方便，也能打探各地教会动向。
我选择绕行。”
永恒之都是大陆中立主城，宗门、商会、各路势力云集，幽夜教会在此扎根极深，贸然深入险境重重。绕行沿途城镇，收集情报、摸清局势，是最稳妥的选择。
周岚表示赞同：“绕行更为稳妥，永恒之都鱼龙混杂，我们对当地局势一无所知，贸然前往绝非明智之举。”
几人商议定路线，一边用餐一边闲聊起北境的种种见闻，还有方才遗迹大战的细节。
就在交谈之际，邻桌两名商旅打扮的人低声交谈，话语中恰好提及永恒之都。
“听说了吗？永恒之都最近乱得很，幽夜教会的人明目张胆在街头抓人，不少修士被强行掳走。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“何止如此，城内几大商会联合对抗教会，双方已经起了数次冲突，城门把守也换成了教会的人手。”
张秦耳朵微动，不动声色地聆听对话。从商旅口中得知，永恒之都如今已被教会半掌控，局势远比预估的更加凶险。
饭后，众人各自回房休息，养精蓄锐。
张秦回到客房，关上房门，取出从主教身上得来的黑色令牌，继续研读内部情报。令牌内记载，幽夜教会在永恒之都设立了总坛分部，由一名一级大主教坐镇，麾下高手如云，同时暗中勾结城内部分贪婪商会，里应外合侵蚀封印节点。
情报末尾还提及，教会正在秘密抓捕拥有特殊血脉的修士，强行炼制伪神脉。
将情报一一梳理完毕，张秦收起令牌。六枚时渊龙印记在灵海中静静流转，时感悄然铺开，探查整间客栈。
没有潜藏的暗影灵能，暂时安全。
他盘膝坐于床榻之上，运转灵力修炼。
灵能缓缓循环，一点点打磨根基。
张秦不急，他知道进阶的关键不在自身，而在幻灵，等雷霆蝠、火焰君主陆续迈入凝灵中期，五级到四级的壁垒自然会松动。
深夜，客栈外传来细微的脚步声，幽影狐率先被惊动，从睡梦中苏醒，暗影感知锁定窗外。
数道黑色身影，悄然围在了客房之外。
残余幽夜教徒，追来了。