茶凉了。
老陈从铺子里又端了一壶出来，陶壶带着温温的热度，放在石墩旁边的矮桌上。
他没有急着走，而是拉了把竹椅坐下来，端起自己那杯茶，吹了吹浮沫。
“六十年。”
老陈喝了一口茶，望着院子里那棵光秃秃的老槐树，语气平淡，像在说别人的故事，“我在采石场矿洞里差点死掉的时候，才三十出头。
从矿洞里爬出来之后，我改了行，开了这间杂货铺，以为卖卖地图和药膏就能忘掉那些事。但矿洞里那股阴冷一直在骨头里，三十多年没散。
每到下雨天，左腿就会疼。”
穆痕转过头，看了老陈一眼。
“你也等过。”
“等过。”老陈放下茶杯，双手交叠放在膝盖上，“等一个答案，等他从苍虬遗迹回来，告诉我矿洞里的黑雾到底是什么。
他没回来，他儿子来了。他告诉我，黑雾是幽夜教会的暗影系实验产物，矿洞是他们的实验基地。
等了三十二年，等到了答案。”
穆痕沉默了片刻。
“你等了三十二年，我等了六十年。他——”
他看向张秦，“他父亲等了一辈子，守界者血脉代代相传，每一代人都在等，等血脉觉醒，等五印齐聚，等初契者归来。”
“现在等到了。”
老陈端起茶壶，给穆痕的杯子里添满热茶，茶水冒着淡淡的白汽，“你等到了，我等到了，他父亲没等到，但他替他等到了。”
穆痕端起茶杯，喝了一口。
茶水的热气在夜风中氤氲成一层薄薄的白雾，模糊了他苍老的面容。
“慕家家主当年派我去东海的时候，跟我说过一句话，‘守塔人的使命是等待，不是归来。等到该来的人，你的任务就完成了。’
你是该来的人，我完成了任务。
但接下来该做什么，我不知道。”
“不知道就慢慢想。”
老陈站起身，把竹椅搬回铺子里，声音从门口传过来，“我当年从矿洞里爬出来的时候，也不知道该做什么。
开杂货铺是临时起意，想着卖卖地图能糊口就行，一开就是三十多年。
有些事情，不是想出来的，是做出来的。”
他走回柜台后面，从抽屉里取出一本旧账本，翻开，用毛笔在纸上写了一行字，然后抬起头，看着穆痕。
“你在我这儿住着，不用急着想以后的事。先把茶喝完，把觉睡好，明天的事，明天再说。”
穆痕看着老陈趴在柜台上继续写账本的背影，沉默了很久。
然后他端起茶杯，将杯中的茶一饮而尽，站起身，朝后院深处的房间走去。
走了几步，他又停下来，头也不回地说了一句：“多谢。”
老陈没有抬头，只是摆了摆手。
院子里安静了下来。
张秦坐在石墩上，暗影小狐趴在他膝盖上，尾巴上的幽蓝火穗在夜色中轻轻摇曳。
雷纹小蝠从院墙的横梁上飞下来，落在张秦右肩上，翼尖的幽蓝色电弧在黑暗中一闪一闪。
石甲幼龟从石墩旁边的地上爬起来，慢吞吞地爬到张秦脚边，把脑袋搁在他鞋面上，打了个哈欠。
“穆痕的事，你怎么看？”影牙从铺子里走出来，手里转着草茎，靠在门框上。
夜色里，他的身影显得有些单薄。
“他需要时间。”
张秦说，“六十年的等待，不是一天两天能消化的，老陈说得对，让他先住着，不用急着想以后。”
“天璇宗那边呢？慕云在信里说想让你去参加内门选拔。”
张秦沉默了一会儿，“我在考虑。”
“考虑什么？”
“考虑以什么身份去。我是青崖学府的学员，不是天璇宗的弟子，外门考核只是为了潜入宗门调查叛誓派，不是为了拜入天璇宗门下。”
“但你是初契血脉觉醒者。”影牙把草茎从嘴里拿下来，语气直白，“天璇宗是初契者建立的宗门，千年以来，守誓派的使命就是守护初契者的封印。
现在初契血脉觉醒了，他们需要一个能代表初契意志的人，你不去，谁去？”
张秦没有说话。
影牙看了他一眼，把草茎重新叼回嘴里。
“你慢慢想，反正内门选拔还有一个月，不着急。”
他转身走回铺子里，拿起柜台上的短刀，继续削那块永远削不完的伴生木。
张秦站在院子里，望着头顶稀疏的星辰。灵海深处，五枚时渊龙印记在稳定运转。
神域之匙在沉睡。封印网络在控制中枢的监看下平稳运行。
所有的事情都在按部就班地推进，只有两件事悬而未决，天璇宗之行，还有萤渊的突破。
暗影小狐蹲在他脚边，竖瞳仰望着他，感觉到了契约者内心的犹豫。
它用尾巴轻轻扫了扫张秦的手背，像是在说，不管选什么，我都陪着你。
雷纹小蝠从右肩上飞起来，在院子上空盘旋一圈，然后落回他肩上。
石甲幼龟趴在张秦脚边，黑豆般的眼睛半眯着，它对“天璇宗”和“初契血脉”这些词没有概念，但它知道契约者站着不动很久了，便安安静静陪着。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！张秦低头看了它们一眼，然后转身朝铺子门口走去，“回去了。”
他朝影牙说了一句，影牙点了点头，没有抬头。
走出杂货铺时，夜风从巷口灌进来，带着初冬的寒意。
张秦把衣领拉紧，沿着青石板路朝学府走去。
暗影小狐蹲在左肩上，尾巴上的幽蓝火穗照亮了脚下的路。
雷纹小蝠倒挂在背囊带上，翼膜收拢。
石甲幼龟缩在灵海里，已经睡着了。
走到学府门口时，他碰到了刚从训练场回来的张锋。张锋扛着长刀，暗锋狼跟在他脚边，练功服上沾了一层薄薄的灰，额头上还有没擦干的汗。
“这么晚还训练？”
“暗锋狼闲不住。在船上憋了好几天，回来不跑几圈睡不着。”
张锋拍了拍暗锋狼的脑袋，看了张秦一眼，“你去老陈那儿了？”
“嗯，穆痕的事，跟老陈聊了聊。”
“穆痕那边怎么样？”
“还行，老陈让他住下了，慢慢适应。”
张锋点了点头，没有多问。
两人并肩朝宿舍楼走去。
暗锋狼走在张锋脚边，猩红的竖瞳扫过路边的灌木丛。
暗影小狐蹲在张秦左肩上，尾巴上的幽蓝火穗在夜风中轻轻摇曳。
“天璇宗那边，你打算去吗？”张锋忽然开口。
“还在考虑。”
“考虑什么？去不去？”
“以什么身份去。”
张锋沉默了一会儿，然后咧嘴一笑，语气带着几分直白的通透，“以什么身份重要吗？你是初契血脉觉醒者，这是事实，天璇宗需要你，这也是事实。
至于你承不承认自己是天璇宗的弟子，那是你自己的事，慕云在信里说的是‘请初契血脉觉醒者见证内门选拔’，不是‘请外门弟子张秦参加内门选拔’，他分得很清楚。”
张秦看了他一眼，“你什么时候变得这么会分析了？”
“跟许川待久了。”张锋把长刀换到另一只肩上，语气随意，“那家伙天天在我耳边念叨数据分析、逻辑推理，听多了就学会了。”
两人走到宿舍楼下，张锋朝楼梯口走去，走了几步又停下来。
“明天许川说要整理东海的数据，让你一起去藏书阁。
他说黑袍人穆痕，手上的那缕初契血脉印记虽然快消散了，但消散的过程中会有灵力残留，他想用监测仪记录一下衰减曲线，跟北境的数据做对比。”
“知道了。”张锋点了点头，扛着长刀上楼去了。
张秦站在宿舍楼下，望着头顶那片被学府防御禁制笼罩的夜空。
灵海深处，五枚时渊龙印记以固定的频率轻轻跳动，稳定而平静。
他迈步走上了楼梯。