颍州的消息终于捂不住了。
韩山童死了，三千起事的义士没剩几个活口。可“明王遗物“和“明王之子“这两样东西活了下来，比死人传得还快。
茶楼酒肆，渡口码头，到处有人在压着嗓子聊。有人说遗物被明王宫的香主连夜带走了，有人说韩林儿藏在某个不起眼的小镇上，还有人拍着桌子赌咒发誓，说亲眼见着韩山童咽气前把遗物塞给了一个年轻人。那人姓什么、长什么样、往哪个方向去的，每张嘴里都不重样。
话越传越邪乎，传到三大派耳朵里的时候，已经添油加醋变了七八个版本。
但各派都认一条——明王的遗物不在元廷手里，还在江湖上。
这就够了。
蕲州，弥勒教总坛。
后院东厢房靠窗摆了一张棋盘，徐寿辉和彭莹玉对面坐着。
“你一步棋磨半盏茶的工夫。“彭莹玉拿指关节敲棋盘边沿，“外面等你指示的人排到门口了。“
“让他们排。“徐寿辉终于落子，偏了半格，又往回挪了半格。
彭莹玉不接茬，随手应了一子：“颍州的探子回来了。多问出一个事。“
“说。“
“韩山童咽气前，身边确实有个年轻人，不到二十。“
“谁家的？“
“没摸准。只知道韩山童叫了他一声，应该是个熟人。当时在场七八个人，散的散死的死，活下来三个，被三拨人分别收走了。“彭莹玉顿了顿，“英明会抓了一个，四方盟买通了一个。咱们手里这个最不顶用，眼睛不好使，耳朵也只剩半边能听。“
徐寿辉抬起头：“另外两个嘴里撬出什么了？“
“四方盟买通那个，据说什么都没看见就被灌了酒。“
徐寿辉停了动作，棋子往篓里一丢，靠回椅背：“相传英明会打听到的明王遗物是一本兵法。“
“明王兵法？真的吗？“
彭莹玉从袖中抽出一张纸，上面写了六七个人名：“颍州一战前后，出现在韩山童身边还没死的人，全在上面了。挨个摸一遍，一个月之内能筛出个大概。“
徐寿辉接过来扫了一眼，折好放在棋盘旁边：“筛出来之后呢？抢还是谈？“
“先看到时候在谁手里。“彭莹玉收了最后几颗子，站起来活动肩膀，“咱手里有地盘，有人马，跟明王宫有旧谊。就算遗物在别人手里，咱也能以盟友的身份坐过去谈。“
徐寿辉沉默了一瞬，手指在桌面上慢慢敲了两下，嘴角牵了一下：“那就赶紧筛，别让英明会、四方盟抢在前头。“
他把人名折子放进袖里。彭莹玉已经出了门，外头廊下一排人等他的吩咐，脚步声杂沓着往各处散了。
徐寿辉独自坐在棋盘前，把黑子一颗一颗捡回篓里。他站起来走到窗前，窗外蝉鸣正盛。
韩山童一死，明王宫群龙无首。那些香主、坛主各怀心思，散的散、退的退，但底子还在。如果能通过遗物把明王宫旧部拉拢过来，弥勒教就不只在南方称霸了。地盘、人手、名分，全都能上一个台阶。
他推开窗户，热气扑面。
“收编了明王宫的人，弥勒教才算天下第一大派。“
这话他没跟彭莹玉说，但彭莹玉心里明白。
濠州，英明会总舵。
后堂烛火刚点上。郭子兴歪在一把旧藤椅里，手里攥着一本翻得起毛边的《金刚经》，看得有一搭没一搭。
四护法站在堂下，谁都没出声，等他翻完那页。
“你们站了好一会儿了。“郭子兴把经书往茶几上一搁，端起茶碗喝了一口，“说吧，颍州那边。“
金护法上前一步：“帮主，韩山童确实死了，问题是他死之前把遗物交给谁。“
“咱们抓到的那个溃卒说是个年轻人，但具体谁他没认出来，当时太乱。“
郭子兴把茶碗放下，手指在膝盖上敲了两下：“认不出来正常。乱成那样能记住个大概就不错了。“他换了个姿势坐直了些，“韩林儿呢？有没有人见过？“
“没有。十一岁的孩子比遗物还难找。明王宫几个香主各说各话，有人说小公子去了南方，有人说还在北边藏着。“
郭子兴站起来走到堂中，背着手踱了两步：“相传，弥勒教打听到的是一本武学秘籍？“
木护法抢答：“明王真经吗？“
“真经。“郭子兴重复了一遍，“这本武功秘籍也不是普通人能练的，没有上乘的悟性和内力，恐怕驾驭不了这本秘籍。“
堂上安静了一瞬。
郭子兴转过身来：“四方盟打听到的是一副藏宝图。“
水护法点头：“明王宝藏，会藏在哪里呢。“
“我也想知道，全天下的人都想知道。“郭子兴走回藤椅边，把经书捡起来又放下去。
他抬头看着四大护法：“传话，找韩林儿的人再加一倍，沿运河往南摸。小孩子走不远，肯定有人接应。“
金护法领命转身要走，郭子兴叫住他：“还有。不管查到了什么，没有我的口信谁都不许动手。遗物可以慢慢找，人不能打草惊蛇。“四大护法齐声应了，退了出去。
郭子兴重新拿起那本经书，翻到夹着书签那页，看了两行，又合上了。他把经书拍在茶几上，身体往后一靠，藤椅吱呀响了一声。
“明王遗物……现在到底在谁身上。“
他闭上眼睛，手指在扶手上慢慢敲着。英明会不缺人，不缺地盘，但缺一个名分。明王宫虽然被朝廷视为反贼，可在江湖上那三个字还有分量。要是能找到韩林儿，再拿到遗物，两下一凑，英明会就能以“延续明王志业“的名义跟明王宫结盟。
那时候，英明会就不是江湖帮派那么简单了。
“韩山童的人马散了，但没散干净。“
他睁开眼，烛火在瞳孔里晃了一下。
“只要找到遗物和明王之子，这盘棋就能重新盘活。“
平江府，四方盟总舵。
城西一座盐商大宅，后头水榭修得齐整。张士诚坐在里面喝茶，四大堂主围石桌坐了一圈。
董堂主最先开口：“盟主，颍州那个溃卒嘴里又挤出来一句。“
“说什么？“
“他说韩山童的遗物可能是一本武功秘籍，也可能是兵法。“
奚堂主接话：“韩山童的武学修为确实超凡入圣。“
张士诚端着茶杯没喝，拿盖子拨了两下浮沫。他把茶杯放下，盖子搁在杯沿上轻轻磕了一声：“但我想的是另一件事。“
“盟主请讲。“
“遗物拿到手，然后呢？“
蓝堂主抢话：“拿到手就拿着啊！“
“拿着干嘛？供起来？“张士诚站起来走到栏杆边上，低头看着池子里聚过来的锦鲤，“你举着遗物去了，明王宫那帮香主会老老实实听你的？“
水榭里安静了几息。
贝堂主年纪最大，开口慢：“盟主的意思是，遗物不一定非要亮出来。“
“对。“张士诚转过身走回石桌边重新坐下，“最好的用法，是让它变成一张暗牌。“
他手指在石桌上画了个圈：“明王宫那些香主现在谁都不知道遗物在哪儿，他们自己先得争起来。他们越争越乱，越乱就越想往外找帮手。那时候咱手里有遗物这件事，漏那么一小点风声出去，自然有人找上门来。“
董堂主点头：“等人来求。“
“对。他来求我，不是我求他。拿遗物换他们的地盘，或者换几条盐道、换几个码头，什么都比把遗物捧在手里当祖宗强。“
张士诚端起茶杯喝了一口，茶已经凉了，他也没在意。四方盟做的是买卖，明王宫打下来的地盘再多，也得有人运粮运盐。遗物在他手里就是个筹码，不是旗号。
“所以，不急。“
他放下杯子看着四位堂主：“盯紧了那条线就行。谁拿了遗物，他往哪走，跟谁碰头，一个细节都别漏。“
四大堂主齐声应了，起身退出水榭。
张士诚一个人坐着，四只凉透的茶杯拢到一处，摆了摆，又拨散。
“明王遗物。“
他自言自语地念了一句，“遥控明王宫，比自己做出头鸟省心多了。“
站起来走出水榭，院外月色正亮：“等他们掐累了，自然有人来求我。“
三大门派各自关起门来算计了一整夜。
而江湖上那些关于明王遗物的流言，还在不停地传，不停地变。
有人猜在明王宫分坛手里，有人猜在颍州某个逃兵身上，有人猜根本就没出战场，还有人赌咒发誓说看到韩山童亲手交给了谁。
但没人真正知道。
连三大派都不知道。
可他们都清楚一件事——不管遗物现在在谁手里，那个人迟早要露面。他带着那个遗物往某个方向走的时候，身后跟着的就不止一路人了。