北地·明王宫
晏司楚站在殿内，身形虽未长成，眼神却已锐利如鹰。
他来此已有半年。舅父韩山童，于北方传教，积蓄力量。而他，小小年纪便已在宫中崭露头角。
“盖世帮仗着有几分根基，屡次三番坏我好事，吞了我们两处暗中经营的档口。”晏司楚声音尚带稚嫩，语气却斩钉截铁，“舅舅，不能再忍了。”
韩山童坐于上首，眉头紧锁。盖世帮盘踞多年，确实棘手。
“硬拼，损失太大。”
“何须硬拼？”晏司楚嘴角勾起一丝与他年龄极不相符的冷峭，“盖世帮老大卢敢，最信鬼神。他老母病重半月，求医问药无效，如今已是灯枯之象。”
他往前一步，压低声音，细细道来。
三日后，卢敢家中。
一位游方“神医”被请入内宅，几剂“神药”下去，卢母竟能起身喝粥。卢敢感激涕零，奉若神明。
这“神医”，自然是明王宫的人。那药，也不过是暂时提振精神的寻常方子。
又过数日，“神医”无意间提及明王乃弥勒化身，信仰可得庇佑。卢敢亲眼见过“神迹”，心下已信了七八分。加之晏司楚派人暗中散播“投靠明王，方得永生”的言论，盖世帮内部人心浮动。
半月后，卢母“寿终正寝”。
“神医”叹息，言其尘缘已尽，飞升极乐。并转达“明王”旨意，邀卢敢共襄盛举。
卢敢在丧母之痛下，更觉明王深不可测，竟带着整个盖世帮，尽数归附韩山童。
此事办得干净利落，兵不血刃。
韩山童麾下势力大涨，对这个外甥更是刮目相看。北方江湖逐渐传开，明王宫有位年少谋深的“骄子”——年方十三，已可谋定一方。
这天午后，晏司楚盘坐在蒲团上，手中捧着一本《大小明王出世经》，读得入神。
香炉青烟袅袅，映照着他平和沉静的面容。
韩山童与刘福通在一旁议事完毕，见他模样，韩山童笑着问道：“司楚，又读经呢？可有所得？”
晏司楚抬起头，眼神清澈明亮：“舅舅，经中言明王出世，人心净化，土地平整，自然香美。弟子愚见，人心若不净，纵有福地，亦如秽土。我等传教，是否更应先重人心之教化，而非急切于……”
“司楚。”刘福通打断他，语气带着几分无奈，“教众需吃饭，需力量。空谈教化，如何聚拢人心，成就大事？”
晏司楚却无惧色，认真辩道：“刘叔叔，聚人心非仅靠许诺来世福报或眼前利益。以佛法真义启人智慧，使其明因果、知善恶，根基方固。否则，聚之易，散之亦易。如同沙上筑塔，水来即溃。”
韩山童眼中闪过赞赏之色。
这样的辩论时常发生。晏司楚年纪虽小，于佛理却见解独到，常能言中要害。他沉浸在教义之中时，整个人便如古井深潭，沉静得让人忘记他的年纪。
刘福通有时也要认真对待这个少年。
窗外，北风呼啸而过。殿内，青烟袅袅，少年端坐如松。
一静，便是一方天地。
南方·弥勒教总坛
十二岁的腾翊正趴在院墙边的老槐树上。
他嘴里叼着半块偷来的糕点，眯着眼睛往院子里瞧，两条腿悬在半空晃来晃去，自在得很。
院子里，弥勒教右护法徐寿辉正襟危坐，面前摊着一卷经文，眉头拧成一个疙瘩。他念一句，顿一下，念得磕磕巴巴，额头上渐渐沁出汗来。
“苦海……无边，回头是……岸？”徐寿辉挠着头，满脸困惑，“这岸在哪儿？海里游过去？”
腾翊趴在树上，差点笑出声来，糕点渣子喷了自己一脸。他赶紧捂住嘴，身子一晃，几片树叶簌簌落下。
徐寿辉猛地抬头：“谁？！”
腾翊心道不妙，撒腿就想跑。刚一动，就听身后传来一道温和的声音：
“下来吧。爬那么高，摔着了怎么办？”
腾翊回头一看，来人正是师伯彭莹玉。他一身灰色僧袍，手持念珠，脸上带着无奈的笑意，正站在树下望着他。
腾翊讪讪地从树上滑下来，嘴角还沾着糕点屑，两手背在身后，假装什么都没发生过。
彭莹玉走到近前，看了看他嘴角的碎屑，又看了看院子里满脸通红的徐寿辉，叹了口气。
“又偷吃供品？又偷看护法念经？”
腾翊理直气壮：“供品摆在那就是给人吃的，佛爷又吃不着。”他压低声音，眼睛亮晶晶的，凑近彭莹玉，“至于义父——他念经那个样子，比庙门口的说书先生还热闹，我不看亏了。”
彭莹玉哭笑不得，伸手在他脑门上轻轻弹了一下：“顽劣！”
徐寿辉从院子里走出来，脸还红着，瞪着腾翊：“小兔崽子，笑什么笑？有本事你来念！”
腾翊昂起头，双手合十，装模作样地清了清嗓子：
“如是我闻——”
他竟真把一段《弥勒下生经》背得滚瓜烂熟，字正腔圆，一气呵成。末了还摇头晃脑补了一句：
“义父，这经呢，不能光用嘴念，得用心。你心里想着渡人渡己，经文自然就顺了。”
徐寿辉目瞪口呆。
彭莹玉也愣了愣，继而摇头失笑。
他这师侄，平日里上树掏鸟、下河摸鱼，没一刻消停。偏生聪慧过人，经文听一遍就能记住，还能说出几分道理来。你若真当他只是个顽童，那就大错特错了。
“行了，别卖弄了。”彭莹玉抬手理了理腾翊被树枝挂乱的衣领，语气温和却认真，“翊儿，你既聪慧，更该收心。他日你若想成就大事，光靠小聪明可不够。”
腾翊难得收敛了嬉笑之色，眨眨眼睛：“师伯，什么叫大事？”
彭莹玉望向远方的天际，目光悠远深沉。
“驱除鞑虏，还我河山。让这天下的百姓，都能吃饱穿暖，不再受蒙古人的欺压。”
腾翊顺着他的目光望去。
天边云卷云舒，夕阳正沉，染得半边天空一片橘红。
他歪着脑袋想了想，忽然咧嘴一笑，露出两颗虎牙：
“那行！等我长大了，就帮师伯干这件大事！”