宴会在市中心一家顶级酒店的金色大厅举行。空气中弥漫着高级香水、美食和一种名为“名利”的微妙气息。
挽着沈砚淮的手臂步入会场时，Rosalind能感觉到许多目光瞬间聚集过来。有对沈砚淮本身的关注，有对他身边陌生女伴的好奇，也有审视与评估。
她下意识地绷紧了脊背，这是进入陌生危险环境的本能反应。
沈砚淮似乎察觉到了她的僵硬，微微侧头，靠近她耳边，用只有两人能听到的声音说：“放轻松，就当来吃自助餐的。那边有吉拉多生蚝、佩里戈尔黑松露，还有鱼子酱蛋糕，味道不错。”
Rosalind对他眨眨眼，稍稍放松了些，“一会我去扫荡。”
果然，一进场，沈砚淮便被各路人马围住。什么商业巨擘、世家子弟、政界人士……他游刃有余地周旋其间，谈笑风生。
介绍她时，只用一句“这位是顾小姐，我朋友”便带过，态度自然，既不过分亲昵，也不显疏远，恰好挡住了大多数探究的视线。
她被安置在他身侧，只需保持微笑，偶尔点头示意即可。
趁着他与一位能源公司老总交谈的间隙，她微微侧身，目光状似无意地扫过全场。耳朵却捕捉着周围零星的对话碎片。
“……神经干细胞定向分化……最新的专利壁垒……”
“……听说‘寰宇生科’刚刚拿到了D轮融资，估值又翻了一番，背后的水很深啊……”
“……东南亚那边的二期临床试验数据不太理想，副作用率超标，监管收紧是迟早的事……”
信息繁杂，真假难辨。但“神经”、“临床试验”、“监管”这些关键词，还是让她的神经微微触动。
黑塔那些非法的、惨无人道的人体实验，与眼前这些精英们，仿佛存在于两个世界，却又隐隐有着千丝万缕的肮脏联系。
他们抬起手，指向的是人类健康的未来蓝图；覆下手，或许就掩盖了通往地狱的肮脏转梯。
本质上，没什么两样。
就在这时，一道悦耳、又带着几分惊喜的女声，从不远处传来。
“砚淮？你真的来了！”
Rosalind循声望去，只见一位穿着香槟色刺绣曳地长裙的年轻女子款款走来。她容貌姣好，温婉端庄，长发盘成得体的发髻，带着大家闺秀特有的气质。
此刻，她看着沈砚淮，漂亮的眼睛里仿佛落了细碎的星光。
这应该就是那位霍家大小姐，霍旖。Rosalind这么猜想。
沈砚淮转过身，语气熟稔：“旖旖，你也到了。霍伯伯呢？”
“父亲在那边和几位世伯聊天。”霍旖走到近前，目光温和地落在Rosalind身上，带着好奇与礼貌，“这位是……？看着有些面生呢。”
“顾小姐，我朋友。”沈砚淮再次简单介绍，又对Rosalind道，“这是霍旖。”
“霍小姐好。”Rosalind微微颔首。
“顾小姐，你好。”霍旖的笑容无懈可击，“很高兴认识你。很少见砚淮带朋友来这种场合呢。”
“她刚从国外回来，对这边不太熟，我带她出来转转。”沈砚淮接过话头。
“原来如此。”霍旖点头，又看向沈砚淮，语气带上一丝亲近的埋怨，“上周我去找你，林伯说你出门了。那盆我托你照看的素心兰怎么样了？”
“好着呢，林伯可是养兰高手。”沈砚淮笑道，“倒是你，上次说胃不舒服，好些了吗？”
两人就这样你一言我一语地聊起了家常，气氛融洽自然。霍旖说话轻声细语，眼神大部分时间都落在沈砚淮身上。
沈砚淮也应对自如，举止间透着默契。
Rosalind站在一旁，目光越过他们，盯着远处虚无的一个光点。
霍旖的存在感并不强势，却无处不在。她就像一阵和煦的风，悄然彰显着与沈砚淮之间那份被两家认可、被周围人默认的亲密关系。
如果说昨天霍旎那种直接的挑衅是小孩子过家家，那现在就是游刃有余、挥洒自如。
她垂下眼睫，看着手中香槟杯里不断上升的细密气泡。
“抱歉，打扰一下，沈少，霍小姐。”一位侍者彬彬有礼地走近，“霍老先生请霍小姐过去一下。”
霍旖略带歉意地看了沈砚淮一眼：“那我先过去一下。”
“去吧。”沈砚淮点头。
霍旖又对Rosalind微笑着点了点头，才转身离去。
沈砚淮转过头看她，手里拿了块小蛋糕递过来：“尝尝这个，杏仁挞，不甜。”
Rosalind接过，小口吃着，甜味却压不下心底那丝淡淡的涩意。
宴会厅中央，小型交响乐队开始演奏一曲悠扬舒缓的乐曲。头顶主要的照明灯光调暗了些许，氛围灯光亮起，一对对男女相携步入舞池。
“快开始了，”沈砚淮放下酒杯，朝她伸出手，眼中带着笑意，“不知我是否有这个荣幸，邀请今晚最迷人的小姐跳第一支舞？”Rosalind看着他的手，又抬眼看了看不远处正陪着一位长辈说话的霍旖。她也正看向这边，目光平静。
理智告诉她应该拒绝。
但心底某个角落，却有一种叛逆的冲动，以及一丝说不清道不明的……不甘。
她将手放进他的掌心。
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音乐是舒缓的蓝调爵士改编曲，节奏比正式的华尔兹更自由一些。沈砚淮将她带入舞池，一只手与她相握，另一只手轻轻搭在她腰间。
距离比昨天教学时标准，却依然能感受到他掌心传来的温度。
“跟着我的节奏就好。”他低声说。
或许是因为有昨天的练习打底，又或许是因为此刻环绕的乐声与光影，Rosalind竟没有想象中那么僵硬。在他稳定而清晰的引领下，脚步慢慢挪移、旋转。
周围那些压低的谈笑声、酒杯碰撞声、衣料摩擦的窸窣声，都逐渐模糊、退远，成了若有若无的背景音。舞池中央光线迷蒙，仿佛形成了一个只属于他们两人的……小小世界。
“跳得不错。”沈砚淮的声音在她头顶响起，带着赞许的笑意。
“老师教得好。”她闷声回答。
他低笑：“学生也有天赋。”搭在她腰间的手稍稍调整了一下位置，“看来以后要多带你玩点好玩的。”
她的话还没说出口，就被他带着完成了一个流畅的旋转。
裙摆肆意飞扬。