三人从暗道中钻出时，已是黄昏。
落日将荒漠染成一片金黄，远处的沙丘在暮色中呈现出柔和的曲线。他们回头看了一眼身后的出口——那是一座不起眼的岩石堆，从外面看完全看不出任何痕迹，任谁也不会想到这下面藏着一座庞大的地宫。
“总算出来了。”华为逸深吸了一口新鲜空气，伸了个懒腰，“在地宫里闷了一天，感觉自己都快发霉了。”
“别放松得太早。”陈墨拍了拍身上的尘土，“真正的考验，才刚刚开始。”
三人辨认了一下方向，御空而起，朝着鸣沙城的方向飞去。
夜幕降临时，鸣沙城的轮廓出现在地平线上。城墙上的灯火在夜色中闪烁，远远望去，如同一串散落在荒漠中的明珠。城门口依然有守卫在执勤，但比起白天要松懈许多。三人没有惊动守卫，直接越过城墙，降落在城主府附近的巷道中。
城主府内灯火通明，显然主人还未歇息。
刘管事似乎早已在等候他们的归来。看到四条身影出现在门口，他连忙迎了上来，脸上带着惯有的恭敬笑容：“四位道友回来了？城主大人已在书房等候多时了。”
刘管事点了点头，没有多问，侧身让开：“三位道友请，城主大人已经在等着了。”
三人跟着刘管事穿过庭院，来到书房门前。刘管事推开门，躬身退到一旁。陈墨深吸一口气，迈步走进了书房。
秦岳正坐在书案后，手中捧着一卷书，看到三人进来，放下书卷，脸上露出一丝笑容：“四位辛苦了。此行可还顺利？”
“还算顺利。”陈墨走到书案前，从储物袋中取出那卷兽皮和那枚玉佩，放在书案上，“东西带回来了。”
秦岳的目光落在兽皮和玉佩上，眼中闪过一丝难以察觉的波动。他伸手拿起那卷兽皮，展开看了一眼，确认无误后，点了点头：“没错，就是这件东西。四位果然不负所托。”
他将兽皮和玉佩收入怀中，脸上露出满意的神色：“老夫承诺的报酬，已经准备好了。”
他拍了拍手，刘管事端着一个托盘走了进来，托盘上放着一袋灵石和一封信。秦岳将托盘推到陈墨面前：“一百块中品灵石，和前往风神宗主城的推荐信。三位清点一下。”
陈墨没有去数灵石，只是将托盘收入储物袋中，拱了拱手：“多谢秦城主。既然事情已经办妥，我们就不叨扰了。明日一早，我们便启程前往风神宗主城。”
他说完，转身准备离开。
华为逸和苏慕晴也跟着转身。
就在三人走到门口时，秦岳的声音忽然从身后传来：“等一下。”
三人的脚步同时顿住。
陈墨转过身来，脸上带着平静的神色：“秦城主还有什么吩咐？”
秦岳坐在书案后，手指轻轻敲击着桌面，目光在三人脸上扫过。沉默了片刻后，他缓缓开口：“老夫有一事想问三位——你们在地宫深处，有没有见到一具遗体？”
他问得很随意，语气也轻描淡写，仿佛只是随口一问。但他的目光却紧紧地锁定在陈墨脸上，不放过他任何一丝表情变化。
陈墨心中微微一凛，但脸上不动声色：“遗体？我们在路上确实看到了一些黑风寨的人的尸体，都是死在机关下的。不知秦城主问的是哪一具？”
“不是黑风寨的人。”秦岳摇了摇头，目光变得有些深远，“是老夫年轻时的一位故人。当年他为了掩护老夫撤离，被困在了地宫深处。老夫一直想找回他的遗体，但苦于禁地被封锁，始终未能如愿。”
他说得很诚恳，语气中甚至带着一丝伤感。
“原来如此。”陈墨露出恍然的神色，“我们在地宫中确实没有看到其他遗体。可能是那位前辈被困在了更深层的区域，我们没能到达那里。”
秦岳盯着他看了好一会儿，然后缓缓点了点头：“也许吧。那地宫结构复杂，你们能找到那卷兽皮已经不容易了，找不到也正常。”
他端起茶杯，喝了一口茶，然后仿佛忽然想起了什么，随口问了一句：“对了，我师父他……走的时候，安详吗？”
这句话问得很突兀，语气中带着一丝难以言说的复杂情绪。
陈墨的心中猛地一紧。这个问题太具体了——秦岳不是在问“有没有看到遗体”，而是在问“走的时候安详吗”。这说明他心中有鬼，他在试探。
陈墨正要回答，身后的华为逸却抢先开了口：“你师父，当然是……”
话说到一半，他猛然意识到不对，硬生生地把后半句吞了回去。
但已经晚了。
书房中的空气，在这一瞬间凝固了。
秦岳的目光骤然变得锐利起来，如同一柄出鞘的利剑，直刺向华为逸的背影。他的声音依然平静，但平静中带着一股刺骨的寒意：“当然是……什么？”
华为逸的后背瞬间被冷汗浸湿了。他张了张嘴，想要解释，但大脑一片空白，什么话都说不出来。陈墨心中暗叫一声糟糕，但脸上依然保持着镇定。他转过身来，挡在华为逸身前，对秦岳拱了拱手：“秦城主见谅，我这兄弟说话不过脑子。他的意思是，您师父既然是风神宗的前辈，自然是走得安详的——毕竟是您亲口说的，他是为了掩护您才牺牲的，想必走的时候心中是坦然的。”
他的语气诚恳，表情自然，仿佛真的只是在替华为逸圆话。
但秦岳不是三岁小孩。
他活了这么多年，见过的人比陈墨吃过的饭还多。华为逸那句脱口而出的话，那半截被硬生生吞回去的话，已经足够说明问题了。
秦岳沉默了很久。
书房中安静得能听到烛火跳动的声音。秦岳的目光在三人脸上缓缓扫过，从陈墨到华为逸，从华为逸到苏慕晴，再从苏慕晴回到陈墨。
然后，他笑了。
那是一种与之前截然不同的笑容——不再是慈祥和蔼的长者笑容，而是一种冰冷的、带着一丝嘲讽的笑。
“看来，你们不只是找到了那卷兽皮。”他缓缓说道，“你们还找到了别的东西。”
他站起身来。
随着他起身的动作，一股磅礴的威压从他身上释放出来，瞬间充斥了整个书房。那股威压如同一座无形的大山，压在三人肩上，让他们的呼吸都为之一窒。
金丹期的威压，毫无保留。
“我本来确实打算给你们报酬，让你们安安稳稳地离开。”秦岳缓缓说道，语气平淡，却带着一股不容置疑的杀意，“但现在——你们觉得，我还会放你们走吗？”
华为逸的脸色煞白，他知道是自己那句嘴快害了大家。他一咬牙，上前一步，正要说话，却被陈墨拦住了。
陈墨看着秦岳，忽然笑了。
他笑得云淡风轻，仿佛根本没有感受到那股令人窒息的威压。
“秦城主，你以为我们会毫无准备就来见你吗？”
秦岳的眉头微微一皱。
陈墨指了指身边一直沉默不语的“王铁树”：“你仔细看看，这位是真的吗？”
秦岳的目光落在“王铁树”身上，仔细打量了片刻。他的目光从“王铁树”的脸上扫过，又落到他的眼睛上，再落到他的胸口——那里几乎没有起伏，呼吸的频率均匀得不像活人。
他的脸色微微一变。
“王铁树”自始至终没有说过一句话，甚至连呼吸的节奏都保持着一种机械般的均匀。那双眼睛虽然睁着，但目光呆滞，没有任何焦距——那不是活人的眼睛。
“傀儡。”秦岳缓缓吐出两个字。
“真正的王铁树，此刻已经带着我们在地宫中找到的其它东西，离开了鸣沙城。”陈墨缓缓说道，“他现在应该在前往风神宗山门的路上了。如果我们三人没有在规定时间内赶到天明仙城与他汇合，他就会将那些东西，一并交给风神宗。”
秦岳的脸色阴沉得能滴出水来。他死死地盯着陈墨，目光中杀意翻涌，但最终还是没有动手。
他不敢。
如果陈墨说的是真的——如果王铁树真的已经带着证据离开了鸣沙城——那么现在杀了眼前这三人，不但解决不了问题，反而会坐实自己的罪行。
“你想要证据，可以。”陈墨伸出一只手，“一个月后，风神宗山门附近的天明仙城，五百块中品灵石，交换所有证据。这笔买卖，你做也得做，不做也得做。”
说完，他收回手，转身向门外走去。
华为逸和苏慕晴紧跟在他身后。
三人走出书房，穿过庭院，走出城主府的大门。整个过程，没有人回头。
直到走出城主府三条街，华为逸才长长地舒了一口气，后背的衣服已经被冷汗浸透了：“我操……我刚才差点害死大家……”
“知道就好。”陈墨的声音也有些发紧，“下次别嘴快了。”
“不会有下次了，绝对不会有了！”华为逸连忙保证，然后又问，“你说，他会来吗？”
陈墨回头看了一眼城主府的方向。那座府邸在夜色中沉默地矗立着，灯火通明，却给人一种深不见底的黑暗感。
“会。”他收回目光，语气笃定，“他不敢不来。”
三人不再停留，御空而起，朝着东方飞去。
星光下，鸣沙城的轮廓在他们的身后越来越小，最终消失在地平线下。前方，是茫茫的荒漠和无尽的夜空。
而在他们看不见的地方，城主府的书房中，秦岳独自站在窗前，望着三人远去的方向，手中的茶杯被他捏得粉碎。