四人沿着通道继续前进。
有了之前的经验，这一次他们走得更加小心。陈墨走在最前面，手中握着那枚玉佩，以它的震动来确认方向。通道蜿蜒曲折，时宽时窄，两侧的墙壁上不时可以看到一些模糊的壁画和符文，但大多已经被岁月侵蚀得难以辨认。
走了约莫一炷香的时间，前方出现了一座宽阔的大厅。
大厅呈方形，边长约莫二十丈，穹顶高达三丈有余。大厅的地面由青石板铺成，石板上刻满了符文，但与之前见过的那些符文不同，这些符文呈现出一种暗红色的光泽，仿佛是用某种特殊的颜料绘制而成的。大厅四角各立着一根石柱，柱身上雕刻着狰狞的异兽图案，在夜明珠的照耀下显得格外森然。
“这里好大。”华为逸环顾四周，“比之前那几个厅堂都要宽敞。”
“小心。”陈墨低声道，“越宽敞的地方，越容易有埋伏。”
四人没有贸然走进大厅中央，而是沿着墙壁的边缘缓缓移动，一边走一边观察周围的环境。大厅中空荡荡的，没有任何家具或摆设，只有地面上那些暗红色的符文在默默诉说着某种古老的信息。
王铁树忽然停下脚步，蹲下身来，用手指在地面上轻轻敲了敲。
“怎么了？”陈墨问道。
“地面的回声不对。”王铁树道，“下面是空的，但不是地道的那种空法——像是有什么东西埋在下面。”
陈墨正要说话，忽然感到一股莫名的寒意从脊背升起。他猛地回头，目光扫过大厅的每一个角落，却没有发现任何异常。
“怎么了？”华为逸察觉到他的异样。
“有人。”陈墨低声道，“有人在看着我们。”
话音刚落，大厅中忽然响起一阵低沉的笑声。
那笑声苍老而沙哑，仿佛从四面八方同时传来，让人分不清方向。四人立刻背靠背站成一个圆圈，警惕地注视着四周。
“几个小娃娃，胆子不小啊。”那个声音缓缓说道，“连黑风寨的地盘也敢闯？”
随着话音落下，大厅四周的阴影中忽然走出十几道人影。这些人穿着杂色的衣服，手持各式武器，修为从练气后期到筑基中期不等。他们从石柱后面、从墙角阴影中、从天花板的横梁上现身，显然早就埋伏在这里，等待着四人自投罗网。
“黑风寨的人。”苏慕晴低声道。
“他们怎么会知道我们来了？”华为逸有些不解。
陈墨的目光落在其中一名黑风寨成员手中拿着的一面铜镜上。那面铜镜约莫巴掌大小，镜面上流转着一层淡青色的光芒，隐隐可以看到一些模糊的影像在镜中闪过。
“那面镜子。”陈墨低声道，“是一种监视法器，可以看到一定范围内的动静。我们可能早就被发现了。”
“见识不错。”那个苍老的声音再次响起。
大厅正面的阴影中，一道人影缓缓走出。那是一名老者，身材干瘦，面容枯槁，穿着一件黑色的长袍，手中拄着一根乌木拐杖。他的气息深沉而内敛，每一步踏出，地面上的符文都会微微亮起，仿佛在回应他的脚步。
金丹真人。
四人的心同时沉了下去。
“老夫姓屠，单名一个烈字。”老者缓缓说道，目光在四人身上扫过，“黑风寨的长老。几位小友面生得很，不知是从哪里来的？来这禁地又有何贵干？”
陈墨心中迅速转过几个念头。对方是金丹真人，硬拼绝对没有胜算。只能靠言语周旋，争取一线生机。
他拱了拱手，语气恭敬而不失分寸：“屠前辈，晚辈陈墨，这几位是晚辈的同伴。我们是从东云洲来的散修，不久前误入一座上古传送阵，被传送到了西荒洲。我们对此地人生地不熟，只是想找些机缘，好攒够路费回家。误入贵寨的地盘，实属无心之失，还望前辈海涵。”
“东云洲来的？”屠烈挑了挑眉，目光在四人身上扫了一圈，“倒是面生。你们是怎么找到这禁地的？”
“我们在鸣沙城中打听到，西边有一处上古遗迹，便想来碰碰运气。”陈墨答道，“并不知道这是贵寨的地盘。若是知道，绝不敢擅闯。”
屠烈沉默了片刻，似乎在判断陈墨话语的真伪。过了一会儿，他缓缓点了点头：“你们的说辞倒是合情合理。不过——”
他话锋一转，语气变得森冷起来：“这禁地是我黑风寨先发现的，里面的东西自然也是我黑风寨的。你们既然闯了进来，不管是有意还是无意，都不能就这么放你们走了。”
“前辈的意思是？”陈墨问道。
“两个选择。”屠烈伸出两根手指，“第一，你们现在就离开禁地，并发誓永远不会再来，也不会向任何人透露这里的情况。老夫可以当做什么都没发生过，放你们一条生路。”
“第二个选择呢？”华为逸问道。
屠烈咧嘴一笑，露出一口黄牙：“第二，你们既然来了，就替老夫做件事。这地宫深处有些机关，老夫的人手折损了不少，正缺几个探路的。你们替老夫探路，若是能活着出来，老夫不仅放你们走，还可以给你们一笔报酬。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！陈墨心中一凛。这两个选择，看似宽厚，实则都是死路。第一个选择看似安全，但他们已经见到了屠烈的面，对方怎么可能真的放他们走？恐怕他们刚一转身，就会被人从背后偷袭。至于第二个选择——让几个筑基期的修士去探金丹真人都觉得危险的路，那更是九死一生。
“前辈好意，晚辈心领了。”陈墨拱了拱手，“不过我们几人修为低微，恐怕帮不上前辈什么忙。我们还是选第一个吧，这就离开，绝不打扰前辈。”
他说着，向同伴们使了个眼色，四人缓缓向后退去。
然而，他们刚退了不到三步，屠烈便冷笑一声：“想走？晚了。”
他手中的乌木拐杖猛地往地上一顿，一股强大的威压瞬间释放出来，将四人笼罩其中。陈墨只觉得一股无形的力量压在身上，仿佛有一座大山压在肩头，连呼吸都变得困难起来。
“老夫本想让你们死得痛快些，既然你们不识抬举，那就别怪老夫心狠手辣了。”屠烈缓缓抬起拐杖，杖尖对准了四人。
陈墨咬了咬牙，双手暗暗掐诀。他知道，这一战不可避免了。虽然对方是金丹真人，但他们四人联手，未必没有一拼之力。只要能争取到一线机会，或许还能逃出生天。
就在他准备拼死一搏的瞬间，地面忽然剧烈震动起来。
轰隆隆——！
一声沉闷的巨响从地底深处传来，整个大厅都在摇晃。天花板上簌簌落下灰尘和碎石，地面上的符文开始剧烈闪烁，仿佛受到了某种强烈的干扰。
“怎么回事？”屠烈脸色一变，收回了拐杖，目光警惕地扫视着四周。
震动越来越强烈，越来越剧烈。大厅中央的地面忽然裂开一道巨大的裂缝，裂缝中涌出一股刺鼻的腥臭味。紧接着，一只庞然大物从裂缝中猛地钻出。
那是一条沙虫。
但与普通的沙虫不同，这条沙虫的体型大得惊人，光是露出地面的部分就有四五丈长，身体粗壮如同一口大水缸。它的表皮呈暗褐色，覆盖着一层厚厚的鳞甲，鳞甲的缝隙中不断渗出粘稠的绿色液体，滴落在地面上发出嗤嗤的腐蚀声。它的头部没有眼睛，只有一张布满利齿的圆形巨口，正发出低沉的嘶鸣声。
三阶妖兽——沙虫王。
“畜生！”屠烈怒喝一声，手中的乌木拐杖猛地挥出，一道黑色的光芒从杖尖射出，轰向沙虫王的头部。
沙虫王被黑芒击中，发出一声痛苦的嘶叫，但它的鳞甲极为坚硬，这一击只在上面留下了一道浅浅的痕迹。它猛地张开巨口，一股绿色的酸液如同水柱般喷射而出，朝着屠烈袭来。
屠烈身形一晃，避开了酸液的攻击。酸液落在地面上，瞬间将青石板腐蚀出一个大坑，冒出阵阵白烟。
“你们几个，还愣着干什么？快帮忙！”屠烈朝黑风寨的成员吼道。
那些黑风寨的成员这才反应过来，纷纷出手，朝着沙虫王发起攻击。但他们的攻击打在沙虫王的鳞甲上，几乎造不成什么伤害。沙虫王甩动巨大的身躯，一尾巴扫过去，便将两名躲闪不及的练气期成员扫飞出去，撞在墙壁上，口吐鲜血。
大厅中顿时乱成一团。屠烈与沙虫王缠斗在一起，黑风寨的成员们四处奔逃，有人试图帮忙，有人试图逃跑，还有人直接吓傻了，站在原地一动不动。
“走！”陈墨当机立断。
四人趁着混乱，朝着大厅侧面的通道冲去。一名黑风寨的筑基中期成员试图阻拦他们，被王铁树一拳轰退。另一名筑基中期的成员从侧面杀来，苏慕晴长剑出鞘，一剑逼退了他。
四人头也不回地冲进了通道。
身后传来屠烈的怒吼声和沙虫王的嘶鸣声，以及建筑物崩塌的巨响。战斗还在继续，但那些都已经与他们无关了。
四人沿着通道一路狂奔，直到身后的声音渐渐远去，才停下来喘了口气。
“好险……”华为逸扶着墙壁，大口喘着气，“要不是那条沙虫突然冒出来，我们今天就交代在那儿了。”
“那条沙虫来得确实及时。”陈墨也喘着气，“不过，它既然出现在这里，说明这座地宫深处恐怕还有更危险的东西。我们得更加小心了。”
“那我们还继续往前走吗？”华为逸问道。
陈墨沉默了片刻，摸了摸储物袋中的那枚玉佩。玉佩依然在微微震动，指引着他们继续前进。
“走。”他说道，“都走到这一步了，不能半途而废。”