半年的时光，在紧张的备战中倏忽而过。
这半年里，陈墨几乎将自己锁在了丹房之中。丹炉昼夜不息地燃烧着，废丹堆满了角落的簸箕，但成丹率也在一次次失败中稳步提升。到后来，他已经能够稳定炼制聚灵丹和固元丹，虽然距离“精通”还有距离，但至少已算得上是一名合格的二阶丹师了。
《绝影遁》的修炼也没有落下。这门遁法对神识掌控的要求极高，需要在高速飞遁的同时保持对周围环境的敏锐感知。陈墨花了三个月才勉强入门，又花了两个月才能做到飞遁时无声无息。虽然距离“大成”还远，但逃命应该是够用了。
这一日，清晨。
三艘巨型飞舟静静地悬浮在玄明宗主峰演武台的上空。飞舟通体呈青灰色，长约三十余丈，宽约七八丈，船身刻满了密密麻麻的符文，散发着淡淡的灵力波动。这是玄明宗为数不多的几艘大型飞行法器，平日里难得动用，今日却全部出动了。
演武台上，数百名弟子已按各自所属的堂口列队站好。丹堂、器堂、符堂、阵堂、执法堂、御兽堂……各色服饰交织在一起，在晨光中形成一片斑斓的海洋。所有人都昂首挺胸，脸上带着兴奋与期待的神色。
陈墨站在丹堂的队伍中，身旁是华为逸和王铁树。华为逸正在低声跟王铁树说着什么，逗得这个憨厚的汉子一脸无奈地笑。柳芊芊则站在王铁树身边，正细心地帮他整理衣领，惹得周围几个御兽堂的弟子频频侧目。
片刻后，一道赤红的身影从天际落下，稳稳落在演武台前方的高台上。
那是一位看上去约莫四十来岁的中年道人，身穿赤红道袍，面容清癯，双目开阖间精光四射，周身散发着一股若有若无的炽烈威压。正是玄明宗当代宗主——赤霞上人。
演武台上瞬间安静下来，所有弟子齐齐躬身行礼：“参见宗主！”
赤霞上人微微颔首，目光缓缓扫过台下数百张年轻的面孔，朗声道：“今日召集尔等，所为何事，想必大家都已清楚。”
他的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中，仿佛就在耳边响起。
“逍遥仙盟，乃东云洲七大元婴宗门所组成之联盟，每二十年举行一次仙盟大会。我玄明宗立宗三千八百载，于数年前方晋升元婴宗门，此次乃首次以正式成员身份参加仙盟大会。”
他顿了顿，目光变得深邃：“此次前往太华派，路途遥远，历时一月有余。尔等皆是各堂选拔出来的精英弟子，代表的是我玄明宗的颜面。在大会上，要奋力争先，展现我宗风采；同时也要注意礼数，不可失了宗门体统。”
“弟子谨记！”数百人齐声应道。
赤霞上人满意地点了点头，又道：“好了，话不多说。各堂长老带队，登船吧。”
说罢，他大袖一挥，身形化作一道赤虹，瞬息间便消失在天际。元婴真人有穿梭虚空之能，自然不会与低阶弟子一同乘坐飞舟慢慢赶路。
随着宗主离去，演武台上的气氛顿时活跃起来。各堂长老开始组织本堂弟子依次登船。三艘飞舟缓缓降下绳梯，弟子们鱼贯而上，井然有序。
陈墨随着丹堂的队伍登上中间那艘飞舟。飞舟内部比外面看起来要宽敞得多，显然是用了空间阵法进行拓展。船舱分为三层，下层是储物舱和动力舱，中层是弟子们的休息区，上层则是长老们的议事厅和驾驶舱。
陈墨在中层找了个靠窗的位置坐下。没过多久，华为逸和王铁树也挤了过来，在他身边坐下。柳芊芊本来想跟过来，却被一位相熟的女弟子拉走了，临走时还依依不舍地看了王铁树好几眼。
“嘿嘿，铁树，你家那位走了啊？”华为逸笑嘻嘻地打趣道。
王铁树脸一红，讷讷道：“华师兄，你别乱说……”
“我乱说？我可没乱说，刚才在演武台上，是谁帮你整理衣领来着？”
王铁树的脸更红了，支支吾吾说不出话来。陈墨在一旁看着，忍不住笑出了声。
就在这时，一个熟悉的身影从船舱门口探了进来。
“陈师兄！华师兄！王师兄！”
正是林玉。他背着一个小包袱，脸上带着兴奋的红晕，快步朝三人走了过来。
“林玉？你怎么也在船上？”陈墨有些惊讶地问道。
林玉挠了挠头，有些不好意思地说：“我央求了好久，师父才答应带我来的。他说让我去长长见识，开开眼界。”
“你师父？金焱长老？”华为逸挑了挑眉。
“嗯！”林玉用力点头，“师父说，仙盟大会这种盛会，几十年才一次，错过了太可惜。虽然我现在修为还低，但去看看也是好的。”
陈墨点了点头。金焱长老是丹堂的首席长老之一，地位尊崇，他愿意带林玉去，自然有他的考量。林玉是玉灵根，资质极佳，带他出去见见世面，对他日后的修行确实大有裨益。
正说着，一道身影从楼梯上走了下来。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！那是一位须发皆白、面容红润的老者，身穿一件绣着金色火焰纹路的赤红长袍，周身散发着一股温和而深厚的灵力波动。正是丹堂首席长老——金焱真人。
“师父！”林玉连忙迎了上去。
金焱真人朝林玉点了点头，目光落在陈墨三人身上，微微颔首，走了过来。
“你们几个，都在啊。”金焱真人在三人对面的座位上坐下，神色和蔼，“正好，我有几句话要跟你们说说。”
三人连忙坐直了身子，恭敬地听着。
金焱真人缓缓道：“这次仙盟大会，你们三个都要参加比赛。陈墨参加丹道比拼，华为逸和王铁树参加斗法大赛。我作为带队长老之一，有些话要先跟你们说清楚。”
他顿了顿，目光在三人脸上扫过，语气变得郑重：“斗法大赛，尽量争胜。但如果遇到实力悬殊的对手，打不过就认输，不要硬撑。你们的道途还长，一次比赛的胜负，不值得用根基和道途去换。”
华为逸和王铁树对视一眼，齐齐点头：“弟子明白。”
“至于修仙百艺的比拼，”金焱真人看向陈墨，“要全力争胜。就算用点小手段，也无妨。”
陈墨微微一怔：“长老，这是为何？”
金焱真人叹了口气，靠在椅背上，目光望向窗外渐渐变小的山门：“你们可知，我玄明宗立宗多少年了？”
“三千八百余年。”陈墨答道。
“不错，三千八百余年。”金焱真人缓缓道，“这个时间，听起来很长。但你要知道，逍遥仙盟中，其他几个宗门的历史，最少也有七千年。最长的紫薇派，立宗已超过一万三千年。”
他转过头，看着三人：“一万三千年是什么概念？我玄明宗建宗之时，紫薇派已经存在了近万年。论底蕴，论积累，论人才培养的经验，我们都差得太远了。”
“斗法大赛，是我们最不占优势的项目。我们的弟子，在同龄人中或许不弱，但和那些传承万年的宗门培养出来的精英相比，差距是客观存在的。若是为了争一时之气，让弟子受了重伤，影响了日后的道途，那就得不偿失了。宗门初晋元婴，经不起这样的折腾。”
“但是，”金焱真人话锋一转，“斗法不占优，就要在其他地方找回面子。修仙百艺中，灵酒、灵茶、丹道这三个项目，我们是有希望争一争的。尤其是丹道，我玄明宗的丹道传承虽然比不上那些万年大派，但也有自己的独到之处。陈墨，你在丹道上的天赋和勤奋，我都看在眼里。这次丹道比拼，我对你寄予厚望。”
陈墨感受到金焱真人目光中的期许，心中涌起一股沉甸甸的压力。他深吸一口气，郑重地点了点头：“弟子定当全力以赴。”
“好。”金焱真人满意地笑了笑，站起身来，“行了，该说的我都说了。你们年轻人自己聊吧，我就不打扰了。”
他转身离开，留下三人面面相觑。
“压力好大啊……”华为逸第一个打破了沉默，夸张地擦了擦额头，“听金焱长老这么一说，我怎么觉得咱们这次是去当陪衬的？”
“也不一定。”王铁树难得地开口了，声音沉稳，“打不过也要打，打不过就认输，但至少要打出咱们的气势。”
陈墨点了点头，没有说话。他望向窗外，飞舟正在缓缓升高，玄明宗的山门在视野中渐渐缩小，最终被云海吞没。
前方，是两万余里的航程，和一个未知的舞台。