国字脸执事目光扫过场中，最终落在陈墨脸上。
“你是摊主？”
陈墨点头，将事情经过简要说了一遍，重点指出海马后脑针伤、铁钩李袖中透骨针、中年修士鱼篓疑点。
国字脸执事听完，看向中年修士：“你有何话说？”
中年修士脸色变幻，强作镇定：“执事明鉴！此人卖我死海马，被我揭穿后恼羞成怒，反污我勾结他人讹诈！那透骨针是铁钩李之物，与我何干？鱼篓只是普通法器，绝无问题！”
铁钩李也急忙道：“是、是啊执事！我袖中确有透骨针，那是平日处理渔获所用，与今日之事无关！陈墨血口喷人，是想搅浑水！”
国字脸执事沉默片刻，走到鱼篓前，俯身查看那对死海马。他翻看片刻，眉头微皱——海马后脑确有细微红点，但伤口极隐蔽，看不出异常。他又拿起鱼篓细看，竹制，内刻聚水阵，并无金气。
“伤口细微，难以断定是针伤。”国字脸执事直起身，“鱼篓也无问题。陈墨，你说他们串通讹诈，可有实据？”
陈墨平静道：“可否请执事查验铁钩李的透骨针？若是处理渔获所用，针上应残留鱼腥血气。但若针尖干净，且带金锐之气，便有问题。”
铁钩李脸色一白。
国字脸执事看向他：“针拿来。”
铁钩李咬牙，从袖中取出一根三寸长的细针，通体乌黑，针尖泛着淡淡金芒。执事接过，仔细感应，又凑近鼻端嗅了嗅。
“针上无血气，但有微弱金灵气残留。”执事眼神锐利起来，“铁钩李，你作何解释？”
铁钩李额头冒汗：“我、我今日还未用过……”
“那这金灵气从何而来？”
“我……”
这时，陈墨忽然道：“执事，可否让我看看那针？”
执事看他一眼，将针递过。
陈墨双手接过，凝神。
字迹浮现：
【物品：透骨针（一阶中品法器）】
【状态：近期使用，针尖残留微量脑髓组织及金灵气】
【最后用途：约两刻钟前，刺穿银背海马玉枕穴】
【操控者灵力特征：金灵根，炼气四层，功法《锐金诀》，运转时有“手厥阴心包经”滞涩缺陷】
陈墨抬眼，看向铁钩李。
铁钩李被他目光一扫，心头莫名发慌。
陈墨将针交还执事，忽然道：“铁钩李，你修炼的《锐金诀》，每次灵力行至‘手厥阴心包经’时，是否常感刺痛，需缓行三息方得通过？”
铁钩李如遭雷击，瞪大眼：“你、你怎么知道？！”
此言一出，周围修士皆哗然。
功法运转的隐秘缺陷，唯有自身知晓，便是至亲师徒也未必清楚。陈墨一口道破，意味着什么？
国字脸执事眼神一凝，看向陈墨的目光多了几分深意。
陈墨不答，转向中年修士：“这位道友，你腰间玉牌，可是‘金玉阁’的客卿信物？阁中是否有一位姓赵的炼器师，擅制金属性暗器？”
中年修士脸色骤变，下意识捂住腰间玉牌。
陈墨继续道：“你与铁钩李相识，是在三个月前‘金玉阁’的私下交易会。他卖你一批赃物，你替他销赃，此后便常有往来。今日讹诈，是你看我近日收获颇丰，又与铁钩李有旧怨，故设此局，对否？”
中年修士冷汗涔涔，张了张嘴，却发不出声。
陈墨所言，句句属实，如亲眼所见。这已非推测，而是如掌观纹。
国字脸执事脸色沉下：“你二人，还有何话说？”
铁钩李腿一软，瘫坐在地。中年修士面如死灰，嘴唇哆嗦。
执事挥手：“带走，移交刑堂细审！”
身后两名执事上前，封了二人灵力，押解离去。
国字脸执事看向陈墨，目光复杂：“你如何得知这些隐秘？”
陈墨拱手：“晚辈对灵气感知稍异于常人，方才交手时，感应到他们灵力运转的细微特征，故有所猜测。”
这话半真半假。执事深深看他一眼，未再追问，只道：“此事了结，你好自为之。”说罢转身离去。
人群渐散，议论纷纷。
陈墨默默收拾摊子，将剩余鱼虾装回木桶，拎起离开。
走出鱼市，穿过两条街，拐进一条僻静小巷。
巷子尽头，三人拦住了去路。
为首的是个疤脸汉子，炼气五层，身后两人炼气四层，皆神色不善。疤脸汉抱臂而立，盯着陈墨：“小子，很能说啊。铁钩李是我的人，你让他进了刑堂，让我很没面子。”
陈墨停下脚步，将木桶轻轻放下。
“三位有何指教？”
疤脸汉冷笑：“简单。你今日所得，还有身上灵石，全部交出来，再自断一臂，我饶你离开汐月集。否则……”他捏了捏拳头，骨节咔吧作响。
陈墨沉默。
巷子狭窄，两侧高墙，前后被堵。对方三人，修为皆不弱于他，且显然常做这等勾当，配合默契。
硬拼，胜算不大。
但……陈墨抬眼，目光扫过三人。
双手垂在身侧，指尖微动，灵力暗运。
疤脸汉见他不动，狞笑上前：“敬酒不吃——”
话音未落，陈墨动了。
他并未后退，反而向前踏出一步，右手掐诀，左手凌空一划。
“水盾术！”
淡蓝色水盾瞬间凝结，却不是护在身前，而是斜挡在左侧，封住一名炼气四层修士的扑击路线。同时，他身体向右疾闪，避开疤脸汉当胸一拳，右手并指如剑，点向另一名炼气四层修士的肋下。
这一指，快、准、狠。
指尖水汽凝聚，如锥如刺。
那修士大惊，仓促间回掌格挡。
“噗！”
水锥刺穿掌风，点在他肋下“章门穴”。修士闷哼一声，半边身子酸麻，踉跄后退。
疤脸汉怒喝，拳风再至，直轰陈墨后心。
陈墨似背后长眼，侧身旋步，如水滴滑叶，险险避开。同时双手连划，两道水箭自指尖迸射，分袭疤脸汉双眼。
疤脸汉偏头躲过，拳势却是一滞。
陈墨趁此间隙，灵力狂涌，双手在胸前合拢，如抱圆球。
“水龙术——凝！”
澎湃水气自四面八方汇聚，凝成一条大腿粗细的淡蓝水龙，龙目湛然，活灵活现。水龙低吼一声，张牙舞爪扑向疤脸汉。
疤脸汉脸色一变，不敢硬接，双掌连环拍出，道道掌风如墙，阻向水龙。
“轰轰轰——”
水龙与掌风碰撞，水花炸裂，气劲四射。巷中砖石簌簌落下，灰尘弥漫。
陈墨闷哼一声，嘴角溢血。以炼气四层修为强行催动水龙术，对抗炼气五层全力掌风，反震之力让他经脉剧痛。
但他眼神沉静，双手法诀一变。
水龙骤然散开，化作漫天水雾，笼罩整条小巷。
“雕虫小技！”疤脸汉冷笑，双掌一推，狂风骤起，欲吹散水雾。
然而水雾未散，反而愈发浓郁。雾气之中，陈墨身影若隐若现，步伐飘忽，如鱼游水。
疤脸汉连出数掌，皆击在空处。他心头焦躁，厉声道：“老二老三，结阵！”
另一名炼气四层修士已缓过气，与之前被点中穴位的修士对视一眼，一左一右，成犄角之势逼向陈墨。
陈墨立于雾中，闭目，凝神。
双手自然垂落，掌心向上。
鉴定术无声展开，不是对物，而是对人——以自身灵力为引，感应对方三人灵力运转的细微轨迹、强弱节点、滞涩之处。
刹那间，三人体内灵力流动如透明图谱，清晰呈现。
疤脸汉，炼气五层，主修火系功法《烈焰诀》。灵力暴烈，但行至“足少阴肾经”时，因早年暗伤，有短暂迟滞，约每三息一次。
修士甲，炼气四层，金系《锐金诀》，与铁钩李同源，缺陷也在“手厥阴心包经”，每逢全力出手，需缓行一息。
修士乙，炼气四层，土系《厚土功》，灵力沉稳，但“足太阴脾经”有旧疾，下盘运转稍显凝滞。
陈墨睁开眼，眸中水光流转。
他动了。
如游鱼摆尾，侧身滑步，避开修士甲一道金芒，同时左手轻抬，一道水箭无声射出，直取修士乙膝下“阴陵泉”。
修士乙正欲踏步前冲，忽感膝下一麻，身形一歪，攻势顿消。
疤脸汉趁机一拳轰至，烈焰拳风灼面。
陈墨不闪不避，右手掐诀，水盾凝于胸前。
“嘭！”
拳盾相击，水盾剧震，涟漪狂荡，却未破碎。陈墨借力后飘，足尖在墙上一蹬，身形折返，左手如刀，斩向修士甲颈侧。
修士甲慌忙格挡，金灵力运至右臂，却因“手厥阴心包经”滞涩，慢了半分。
“嗤！”
水刀划过，血光迸现。修士甲惨呼倒退，肩头一道深可见骨的伤口，鲜血淋漓。
疤脸汉怒极，双拳齐出，烈焰如龙，席卷而来。
陈墨深吸口气，体内《碧海潮生功》全力运转，灵力如潮汐奔涌。他双手在胸前合抱，缓缓推出。
“潮生——叠浪！”
淡蓝色水光层层叠叠，如海浪前赴后继，迎向烈焰拳风。
“轰——！！”
气劲炸开，巷墙崩裂，碎石乱飞。
陈墨倒飞出去，撞在身后墙上，喉头一甜，鲜血喷出。
疤脸汉也连退三步，胸口起伏，脸色发白。他死死盯着陈墨，眼中既有惊怒，也有忌惮。
一个炼气四层，竟能与他硬拼一记不落下风，还连伤他两名手下。此子功法诡异，术法精妙，对敌时洞察先机，简直不像散修。
陈墨扶着墙，缓缓站直，抹去嘴角血迹。体内灵力已耗去七成，经脉灼痛，但眼神依旧平静。
疤脸汉咬牙，正要再上，巷口忽然传来一声厉喝：
“何人在此斗法？！”
数道身影疾掠而来，为首者正是方才那名国字脸执事，身后跟着四名执事弟子。
疤脸汉脸色大变，狠狠瞪了陈墨一眼，低喝：“撤！”
三人转身欲逃，执事弟子已合围而上，法器灵光亮起，封住去路。
国字脸执事扫视场中，看到陈墨模样，眉头一皱：“又是你？”
陈墨苦笑，拱手：“晚辈归家途中，遭此三人截杀。”
执事看向疤脸汉：“王疤子，你胆子不小，敢在坊市动手？”
疤脸汉低头：“执事明鉴，是此人先伤我兄弟……”
“闭嘴！”执事冷喝，“带走！”
疤脸汉三人被押走，巷中恢复寂静。
国字脸执事走到陈墨面前，递过一枚丹药：“服下，疗伤。”
陈墨接过，是枚“益气丹”，价值不菲。他道谢服下，温和药力化开，滋养受损经脉。
执事看着他，缓缓道：“你今日连遭两事，已惹人注意。汐月集看似太平，实则暗流汹涌。你修为尚浅，身怀异术，更需谨慎。”
陈墨沉默，点头。
执事又道：“好自为之。”说罢，带人离去。
陈墨在原地站了片刻，拎起木桶，一步步走出小巷。
夕阳西下，将他身影拉得很长。
街道依旧喧嚣，人潮往来。
他走在人群中，面色苍白，步伐却稳。
怀中的益气丹药力缓缓化开，经脉的灼痛渐渐平息。
掌心，那潮汐般的灵力韵律，依旧在无声流转。