吕布接了大司马和温侯的消息传遍河内之后，县衙门口来的人比往常多了一倍。有来道贺的，有来自荐的，有来投递名帖的，还有几个从洛阳方向来的老臣，说是听闻天子在河内，特意赶来侍奉。吕布没有一一接见，让张辽在门房设了一张案几，把来人的名帖和来意登记造册，再按轻重缓急分批处理。名帖在案几上越摞越厚，像一层层正在堆积的旧叶，还没等风来把它们翻动一遍。
大司马的印绶他没有随身带着，依旧放在书房案几靠窗的那一端，旁边放着温侯的铜印。他没有佩戴任何新制的冠服，每天穿着还是那件旧袍子，腰间系着惯用的革带。有人私下议论说吕布将军太低调了，有人猜测他是不是在等什么更大的封赏。吕布没有解释。他只是带着这些头衔，一步一步地在心里勾画那张尚未写就的军政令。
正式行权的第一步，是调整各营的防区和调度权。吕布在正堂召集了高顺、张辽、张合、魏延、牛辅五人，铺开一张新绘的防区图，逐一划定了各部的驻守范围：官渡、延津、酸枣、虎牢关、长安、蓟城。每处都标注了兵力上限和粮草配额，又规定各部之间的调兵程序——五百人以下各营自决，五百人以上需向大司马府报备。高顺看了一眼图上自己的防区，没有多问，只确认了边界线上那处标注的缺口。张辽站在虎牢关与长安之间的空白处，像在丈量一条尚未命名的驿道。魏延的目光在酸枣和虎牢关之间来回扫视，像是在找一处可以更快抵达的接合点。张合的视线落在蓟城那一带，没有说话，像在确认一片他早已熟悉的土地没有被重新命名。牛辅站在河东的位置上，他的目光没有四处游移，只是看着图上那一段黄河的走向，像在等它告诉他冬天的冰层会在哪里先裂开。
散会之后，吕布单独留下了张辽。他在案几后面坐了一会儿，才开口：“长安那边，你来掌总。张辽说末将明白。吕布又说虎牢关以西的事，你多看着。张辽点头，没有说多余的话，像是那些字已经提前在他心里过了一遍，只等落定。
行宫那边，献帝已经不再出院子了。他每天在正堂里看书、写字、偶尔在院子里走一走，走到那两棵枣树下面站一会儿，又走回去。他听说吕布正式领了大司马的印绶，没有问细节，也没有叫吕布来见面，只是把那卷还没有读完的竹简翻到了下一页。那个动作像是在说，他已经把更多的决定权交给了另一个人。
蔡文姬去行宫送过一次新抄好的书。她把书放在正堂门内的矮几上，没有进屋，隔着门槛朝献帝行了一礼。献帝抬起头看了她一眼，像是要说什么，但目光落在她身后的院门方向，又收了回去，只点了点头，说了一声：“辛苦夫人了。”蔡文姬没有多留。
有一天下午，吕布在书房里看到了那两方印信。他伸手拿起温侯的铜印，在掌心里翻了个面，看着底部刻着的篆文。他没有盖下去，又把它放回了原位，连同大司马的玉印也一并收进了案边的木匣里。他关上匣盖时，没有立刻松开手，指腹压在匣面上停了一下才收回去，像在确认那句尚未落地的诏令，已经找到了它的着陆点。风从窗外穿进来，吹动案几上那幅刚刚卷好的防区图的边角。貂蝉从廊下经过时脚步轻了一下，没有停，继续往厨房走去。远处校场上传来新兵列队的号令声，短促，有力，像一枚刚刚落稳的棋子。