建业的春天来得比河内早，长江两岸的柳树已经绿透了，江面上的船只来来往往，渔歌互答。孙权坐在石头城的书房里，手里拿着一份刚刚送到的情报，上面写着吕布大婚的消息。他把情报放在案几上，看着窗外江面上那片白茫茫的水光，沉默了很久。鲁肃站在他身侧，也在看那份情报。他说吕布娶了蔡文姬和貂蝉，同一天，不分大小，仪式简朴但隆重。孙权说刘备派人去了吗。鲁肃说派了马谡，带了不少礼。孙权说那我们也派一个人去。
鲁肃说派谁去。孙权想了想，说你亲自去。你的分量够重，去了不会丢江东的脸，也不会让吕布觉得我们在敷衍。鲁肃说末将去可以，但带什么礼。孙权说带什么礼你自己定，别太轻，也别太重。太重了显得我们怕他，太轻了显得我们小气。鲁肃点了点头。
鲁肃第二天就出发了。他带了一百匹蜀锦、十坛好酒、一对玉璧，还有一封孙权的亲笔信。他没有走陆路，而是乘船沿长江东下，转入淮水，再从淮水转入泗水，一路北上。他走的这条水路比陆路远，但沿途都是江东的地盘，安全。他坐在船头，看着两岸的景色，心里一直在想吕布这个人。他见过吕布几次，但从来没有真正看透过他。这个人勇猛，但不莽撞。粗豪，但心思细密。他不像曹操那样老谋深算，也不像刘备那样善于笼络人心，但他有一种让人不敢小看的东西。
船到延津渡口时，鲁肃下了船，换了马车，继续往河内走。官道两旁的田野里已经有人在种地了，有的在翻土，有的在施肥，有的在挑水。田埂上立着木牌，上面写着“屯田区”三个字，字迹端正，像是官府统一制的。鲁肃让车夫放慢速度，多看了几眼。他看到田里的麦苗已经长到脚踝了，绿油油的一片，整整齐齐，像是用尺子量过。田边的沟渠里水清得很，有人正弯腰清理渠底的淤泥。他问路边一个歇脚的老农：“老人家，这田是分给个人的，还是官府统一种的？”老农说官府分的，每户三十亩，前三年不收税，农具和种子也由官府发。鲁肃说种出来的粮食归谁。老农说归自己，除了交三成税，剩下的都是自己的。鲁肃点了点头，没有再问。
进了河内城，鲁肃注意到城门进出的人流很平稳，挑担的、推车的、牵牛的，各走各的，没有人争抢，也没有人喧哗。城门口的飞骑营士兵只检查出城的车辆，进城的只问一句“干什么的”，回答之后就放行。鲁肃的马车在城门口被拦了一下，他递上孙权的名帖，士兵看了一眼，说将军在县衙，请先生直接过去。鲁肃放下车帘，心里又沉了一分，这样的治理，不是一朝一夕能建起来的。他以前觉得吕布是个能打仗的，现在觉得他可能还能治理天下。
吕布在县衙门口接见了鲁肃。两人在正堂落座，让人上了茶。鲁肃把孙权的信和礼单递上，吕布看了一眼，没有打开礼单，说吴侯费心了。鲁肃说吴侯听闻将军大婚，甚是欣慰。吴侯说，将军是当世英雄，能成家立业，是天下人的福气。吕布端起茶杯喝了一口，说吴侯过奖了。鲁肃又说，吴侯还让末将带一句话。将军若有意，吴侯愿与将军结为儿女亲家。吕布放下茶杯，看着鲁肃，说吴侯想结亲，是怕吕布打江东吧。鲁肃没有否认，他沉默了片刻，说将军，吴侯不是怕将军打江东，是怕天下再起刀兵。末将在来的路上，看到了将军的屯田区，看到了百姓安居乐业。末将想，将军应该也不愿意让这片土地再起烽火。
吕布没有立刻回答。他看着鲁肃，鲁肃也看着他。两个人沉默了一会儿，吕布先开了口，说鲁先生，你知道刘备在做什么吗。鲁肃说刘备在打益州。吕布说刘备拿下益州之后，下一个目标是谁。鲁肃没有接话。吕布说不是打江东，就是打河北。他现在跟孙权结盟，是因为他还没有准备好。等他准备好，这个盟就没有了。鲁肃说将军说得对，但至少现在，刘备还没有动手。末将想，在这之前，将军和吴侯可以先止兵戈。
吕布端起茶杯，喝了一口，然后说鲁先生，你回去告诉吴侯，吕布不打江东。只要他不来惹我，我不会动他。鲁肃站起来，朝吕布深深一揖，说将军的话，末将一定带到。他转身走了出去。
傍晚，吕布站在城墙上，望着南方的天空。蔡文姬走上来，手里端着一碗热汤，说鲁肃走了。吕布说走了。蔡文姬说他会把将军的话带到的。吕布说他会，但他带回去之后，孙权信不信，是另一回事。蔡文姬没有再问。
貂蝉在院子里收拾鲁肃送来的礼物，她把蜀锦叠好放进箱笼，把酒坛搬到廊下摆好，把那对玉璧拿在手里翻来覆去看了看，然后放回锦盒里。她站起来，掸了掸手上的灰，说孙权的礼比刘备的厚。吕布说因为孙权比刘备更怕我。貂蝉说那将军收不收。吕布说收。白送的，为什么不收。
夜里，吕布坐在书房里，面前摊着鲁肃送来的那封信。信写得很工整，措辞客气，但字里行间透着一股小心翼翼。吕布把信折好，没有回。他站起来，走到窗前，推开窗户，夜风灌进来，带着田野里湿润的泥土气息。他望着南方的天空，心里想着鲁肃临走时的那句话——“将军应该也不愿意让这片土地再起烽火。”他确实不愿意。但他也知道，这个世道，不是他不想打就能不打的。他只能先把自己的地种好，把自己的兵练好，把自己的城守好。至于别的，来的时候再说。
远处传来蔡文姬的琴声，曲调舒缓，像是有什么人在河对岸隔着一层薄雾轻声回应他。他关上了窗，走回了案几前。信纸被夜风吹得微微卷起边角，他伸手按了按，像按住一声还没落定的叹息。