诸葛亮的船到延津渡口时，天已经黑透了。他没有打任何旗号，只带了两个书童和一口木箱，上岸后租了一辆牛车，沿着官道往河内城走。车夫不知道他是谁，只觉得这个年轻人气度不凡，坐在颠簸的牛车上，腰杆挺得笔直，手里的羽扇轻轻摇着，像是在自家院子里散步。吕布在县衙里听到诸葛亮来了，愣了一下，放下手中的笔，站起来，走到门口。诸葛亮已经从车上下来了，站在台阶下面，拱手行礼。月光下，他穿着一件灰色的布袍，头上戴着幅巾，面容清瘦，眉目疏朗，嘴角挂着一丝淡淡的笑。
吕布走下台阶，抱拳还礼。他问诸葛先生怎么来了。诸葛亮说刘备让他来的，有一件大事要当面跟将军商量。吕布把他请进县衙，让人上茶。诸葛亮坐下，四下打量了一番，说将军的县衙比上次来的时候整齐多了。吕布说收拾过了，不能再让先生坐破凳子。
诸葛亮笑了。他从袖中取出一封信，双手递上。吕布接过来展开，是刘备的亲笔信，字迹工整，措辞诚恳。信中说曹操迁都邺城，许昌空虚，此乃天赐良机。备愿与将军联手，共取许昌。备已遣赵云率一万精兵北上，不日即可到达许昌城下。将军若肯出兵，许昌唾手可得。许昌在手，则中原震动。曹操虽在邺城，亦难立足。
吕布看完信，放在案几上。他看着诸葛亮，问这是刘皇叔的意思，还是先生的意思。诸葛亮说是皇叔的意思，也是学生的意思。吕布说许昌空虚，他也知道。但许昌是曹操不要了的地盘，他故意空出来让别人去抢。谁抢了许昌，谁就替他挡刀。刘备在南边，他在北边，谁离得近谁先挨打。吕布不傻，不会去替别人挡刀。
诸葛亮摇着羽扇，没有急着回答。他沉默了片刻，说将军说得对。许昌是曹操抛出来的诱饵。谁吃了这个诱饵，谁就要面对曹操的反扑。但将军有没有想过，如果皇叔占了许昌，他就要同时面对曹操和孙权，两面受敌。皇叔顶不住，许昌就会丢。许昌丢了，曹操就更强了。曹操强了，将军就更难打了。与其让曹操占了许昌，不如让皇叔占了许昌。皇叔占了许昌，将军在北边，皇叔在南边，两家互为犄角。曹操打皇叔，将军就从北边打他。曹操打将军，皇叔就从南边打他。曹操两面受敌，必败无疑。
吕布站起来，走到地图前，盯着许昌的位置看了很久。诸葛亮的分析有道理，但他有一个问题一直没想明白。他转过身，看着诸葛亮，问刘皇叔占了许昌之后，会不会翻脸不认人？诸葛亮摇着羽扇的手停了一下，说将军信不过皇叔？吕布说不是信不过，是这年头谁都信不过。
诸葛亮沉默了片刻，说将军信不过皇叔，学生可以理解。但学生可以替皇叔担保，皇叔不是那种背信弃义的人。吕布看着他，忽然笑了。“诸葛先生，你替皇叔担保，皇叔能替你担保吗？”诸葛亮没有回答。
县衙里安静了。油灯的火苗跳了跳，在墙上投下摇晃的影子。张辽站在门口，手按着刀柄，一动不动。貂蝉端着茶盘站在屏风后面，不敢出来。过了好一会儿，诸葛亮站起来，朝吕布深深一揖。“将军，学生的话说完了。答不答应，在将军。”他转身要走，吕布叫住他。
“先生吃了饭再走。”诸葛亮停下来，转过身，看着吕布，又走回来，坐下了。
蔡文姬从屏风后面走出来，手里端着托盘，托盘上有几碟菜，一壶酒。她把菜摆好，倒了两杯酒，退到一边。吕布端起酒杯，说先生远来辛苦，敬先生一杯。诸葛亮也端起酒杯，与他碰了一下，一饮而尽。酒是河内的黄酒，不烈，但后劲足。诸葛亮的脸上浮起一层淡淡的红晕。
“将军，学生有一句话，不知道当讲不当讲。”
“先生请讲。”
“将军在河内，兵精粮足，将广人强。但将军有没有想过，河内太小了。小到装不下将军的志向。将军必须走出去。不是今天，就是明天。不是往南，就是往北。往北是并州，是将军的老家，但并州穷，养不活大军。往南是中原，是富庶之地，但那是曹操的地盘。将军不出去，曹操就会进来。与其等他进来，不如自己出去。”
吕布放下酒杯，看着诸葛亮。“先生说得对。但往南走，往哪走？许昌是曹操不要了的，襄阳是刘皇叔的，合肥是孙权的。我往南走，就要跟三家打仗。一家我都不怕，三家一起来，我怕。”
诸葛亮摇着羽扇。“将军不必同时跟三家打仗。将军可以先跟一家结盟，打另一家。打完另一家，再打这一家。各个击破。”吕布问他先跟谁结盟。诸葛亮说跟刘备结盟，打曹操。曹操是三家最强的，打掉曹操，剩下的就好办了。
帐中安静了。徐庶、荀彧、贾诩、许攸都来了，站在屏风后面，听着诸葛亮说话。吕布知道他们在后面，没有说话。他端起酒杯，又喝了一口。
“诸葛先生，你的主意好。但我不能跟刘皇叔结盟。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“为什么？”
“因为我信不过他。”
诸葛亮没有再劝。他站起来，拱了拱手。“将军既然不信，学生也不强求。告辞。”他走了，走到门口，停下来，没有回头。“将军，学生还有一句话。将军不信皇叔，可以。但将军不能不信天下大势。曹操迁都邺城，不是退，是进。他在收缩兵力，积蓄力量。等他准备好了，他会卷土重来。到时候，将军一个人，挡不住他。”
吕布没有说话。诸葛亮走了。脚步声渐渐远去，消失在夜色中。
蔡文姬从屏风后面走出来，手里端着茶盘。她给吕布倒了一杯热茶，放在他面前。“将军，茶凉了，换一杯热的。”吕布端起来喝了一口，是姜茶，加了蜂蜜，甜中带辣。
“文姬，你说，我该不该信刘备？”
蔡文姬想了想，说文姬不懂打仗，也不懂权谋。但文姬知道，一个人说的话可以骗人，做的事骗不了人。刘备以前说过什么，文姬不知道。但他做过什么，将军比文姬清楚。他有没有骗过将军，将军也清楚。将军信不过刘备，不是将军的错，是刘备的错。
吕布看着她，心里忽然觉得很踏实。这个女子，不只会弹琴，会煮粥，还会想事。她想的，比那些谋士想的还实在。
“你说得对。不是我的错，是他的错。”
貂蝉从外面进来，手里提着一个食盒。她打开食盒，端出一碗莲子羹，放在吕布面前，说将军晚上没吃多少东西，再吃点。吕布接过来，喝了一口。甜而不腻，入口即化。他问她哪来的莲子。貂蝉说文姬姐姐存的，说将军喜欢喝莲子羹，一直舍不得吃。吕布看着蔡文姬，蔡文姬低下头，脸红了。
“文姬，谢谢你。”
“将军不必谢。”
吕布把莲子羹喝完，把碗还给貂蝉。他站起来，走到地图前，盯着许昌的位置看了很久。诸葛亮的分析有道理，但他不能跟刘备结盟。刘备这个人，反复无常，今天跟你结盟，明天就能跟你的敌人结盟。跟他结盟，等于与虎谋皮。但他需要一个人在北边牵制曹操，谁能在北边牵制曹操？并州的张杨，雁门的牵招，他们只能守，不能攻。河东的王邑，墙头草，谁强跟谁，指望不上。他必须靠自己。
“张辽。”
“在。”
“传令下去，从明天开始，全军进入冬季训练。所有新兵，三个月内必须上战场。所有老兵，必须通过考核。考核不过的，降为预备役。”
张辽领命，转身出去了。
吕布在县衙里坐了很久。蔡文姬和貂蝉已经回去了，帐篷里的灯还亮着。两个影子靠在一起，像是在说话，又像是在互相陪伴。他看着那两个影子，心里忽然觉得很温暖。在这个冰冷的乱世里，还有人在等他，还有人愿意陪着他。这就够了。
曹操在邺城，刘备在襄阳，孙权在江东。三个人，三股势力，都在看着他，都在等着他犯错。他不会犯错。一步错，满盘输。他输不起。他站起来，吹灭了油灯，走出县衙。月光很好，照在河内城的废墟上，把断壁残垣的影子拉得很长很长。他深深地吸了一口气，空气清冷，带着河水的腥气和桂花的香味。桂花又开了，河内的秋天又来了。去年秋天，他在这里跟曹操打仗。今年秋天，他还在这里跟曹操打仗。明年秋天，他还会在这里吗？他不知道。但他知道，不管在哪里，他都要赢。