郭图来的时候排场不小。前后三十余骑，旌旗鲜明，甲胄整齐，马蹄踏在雪地上溅起一片白雾。为首那人四十来岁，面白无须，细眼长眉，穿着一身墨绿色的锦袍，外罩貂皮大氅，骑着一匹高大的白马，远远望去，像是画里走出来的人物。
郭图，字公则，袁绍帐下谋士，颍川人。此人在历史上的名声不太好，袁绍手下谋士之间内斗，他是主角之一，最后官渡之战袁绍大败，他也有责任。但不可否认，这个人有才，能言善辩，是袁绍身边最得宠的谋士之一。袁绍派他来河内，足见对这件事的重视。
吕布站在营门口，看着那队人马由远及近，心中冷笑。袁绍的爪子伸得够长，冀州那边兵马还没动，谋士先来了。这是先礼后兵，谈得拢就谈，谈不拢就打。
郭图在营门口勒住马，翻身下来，动作潇洒利落。他走上前，抱拳拱手，嘴角挂着恰到好处的微笑。“在下郭图，奉本初公之命，前来拜访吕将军。久闻将军威名，今日得见，三生有幸。”
吕布抱拳还礼。“郭先生客气。请进。”
他把郭图让进帐中，安排了上好的茶和点心。郭图坐下，四下打量了一番，目光在墙上那张地图上停了一下，随即收回。他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，慢悠悠地喝了一口，放下杯子，叹了口气。
“河内这地方，冬天可真冷。冀州虽然也冷，但不像河内这般刺骨。将军从并州来，想必早就习惯了吧。”
吕布说并州比河内还冷，在并州待了几年，到哪都不觉得冷了。郭图笑了，说将军这话说得好，到哪都不觉得冷，说明将军适应能力强，在哪都能扎根。不像有些人在一个地方待久了，换个地方就活不了。吕布听出了他的弦外之音，不动声色地说自己是个粗人，没那么多讲究，能活着就行。
两人你来我往，说了几句不咸不淡的客套话。郭图终于收了笑容，正色道：“将军，在下不绕弯子了。本初公派我来，是想问问将军，下一步打算怎么走。”
“郭先生这话问得奇怪。吕布是骑都尉，朝廷的官职，自然听朝廷的调遣。朝廷让我去哪，我就去哪。”
郭图的笑容不变，但目光锐利了几分。“将军，朝廷？朝廷在长安，被李傕、郭汜把持着，发的诏书连擦屁股的纸都不如。将军听朝廷的调遣，不如说听李傕、郭汜的调遣。将军在洛阳的时候，连董卓都不放在眼里，现在反而怕起李傕、郭汜来了？”
吕布端起茶杯，喝了一口，放下。他看着郭图的眼睛，不紧不慢地说：“郭先生，有话直说。袁本初想让我做什么？”
郭图捋了捋胡须，缓缓说道：“本初公的意思，是请将军带着飞骑营，归顺冀州。本初公封将军为奋武将军，领河内太守，仍带飞骑营。粮饷、军械、粮草，全部由冀州供给。将军不用再看谁的脸色过日子。”
帐中安静了下来。
奋武将军，四品。河内太守，实权。袁绍开的价码，比他预想的要高，甚至比董卓当初开的价码还高。董卓只给了一个中郎将、一个都亭侯，还没说给地盘。袁绍一出手就是河内太守，直接把河内划给了他。这个价码，换了别人，怕是当场就要跪下谢恩了。
但吕布不是别人。
“郭先生，本初公的好意，吕布心领了。但吕布有几句话，想请郭先生转告本初公。”
“将军请讲。”
“第一，飞骑营是并州军，不是吕布的私兵。我吕布一个人说了不算，得听弟兄们的。第二，河内是王太守的地盘，我吕布在这里只是暂时驻扎，没有资格当河内太守。第三，本初公要是有心，先把幽州拿下来，把公孙瓒灭了。等本初公坐稳了北方，再说其他的也不迟。”
郭图的笑容终于收了。他看着吕布，目光里多了一些东西，像是审视，又像是警惕。“将军这是拒绝本初公了？”
“不是拒绝，是婉拒。吕布有自己的难处，请本初公理解。”
帐中安静了许久。郭图站起来，走到地图前，看了一会儿，转过身，看着吕布。“将军，在下有一句话，不知道当讲不当讲。”
“郭先生请说。”
“将军在河内屯田、办学、练兵，做的都是长远打算。在下佩服。但河内太小了，养不活三千精兵。将军迟早要向外发展，不是往南，就是往东，往西，往北。往北是并州，将军的老家，但并州穷，养不起兵。往西是洛阳，一片废墟，什么都没有。往南是荆州，是袁术的地盘，袁术这个人翻脸不认人。往东是兖州，是曹操的地盘，曹操这个人更不好对付。将军四面都被堵死了，唯一的出路，就是跟本初公合作。”
吕布站起来，走到郭图面前，看着他。“郭先生，你说得对。河内是小，四面都是强敌。但吕布这个人有个毛病，不喜欢被人逼着做决定。本初公的心意，吕布领了。但归顺的事，不要再提了。”
郭图的脸色终于变了。他盯着吕布，嘴唇动了动，最终没有再说。他抱了抱拳，转身走出了帐篷。随从们跟着他，三十余骑转眼间消失在了雪地里。郭图走后，徐庶、戏志才、毛玠从帐后走了出来。三个人都听到了刚才的对话，表情各不相同。
“将军，袁绍的胃口越来越大了。”徐庶先开口，“他想要河内，想要并州，想要整个北方。将军拒绝了他，他不会善罢甘休的。”
戏志才咳嗽了两声，用手帕擦了擦嘴角，缓缓说道：“他不会马上翻脸。他还要对付公孙瓒，腾不出手来。但他一定会在别的事上给将军使绊子。”
毛玠沉默了片刻，说了一句：“将军，在下有个建议。”
“毛先生请讲。”
“袁绍不是想拉拢将军吗，将军不妨假装答应他。”
吕布看了他一眼。“假装答应？”
“对。名义上归顺，实际上不归顺。袁绍给将军粮饷，将军就收着。给将军官职，将军就接着。但飞骑营的指挥权，还在将军手里。他让将军去打谁，将军可以拖着。拖到他把幽州打下来，拖到他和曹操翻脸，拖到天下大乱。到那个时候，他想收拾将军，也没那个精力了。”
戏志才摇了摇头。“孝先这个主意，不行。假装归顺，骗得了一时，骗不了一世。袁绍不是傻子，他手下也有谋士。郭图今天回去，一定会告诉袁绍，将军不是真心归顺。到时候，袁绍会加倍提防将军，甚至会提前动手。”
徐庶想了想，说：“志才说得对。假装归顺，弊大于利。袁绍这个人，疑心重，你越是假装，他越觉得你有鬼。不如干脆拒绝，让他摸不清将军的底牌。”
吕布听完三个人的意见，沉默了片刻，说：“郭图今天来，不光是来拉拢我，还是来试探我的。他要知道我的实力、我的态度、我的弱点。我已经给了他答案，拒绝，但留了余地。不翻脸，不合作，让他猜。”
“将军这一招，叫‘不即不离’。”戏志才笑了，“既不是敌人，也不是朋友。袁绍最怕的就是这种，摸不透，拿不准，不敢打，又不能不管。”
吕布点了点头。“就是这个意思。”
郭图走后第三天，王匡来了。
王匡很少来飞骑营的营地。他是河内太守，飞骑营在他的地盘上，按理说他应该常来看看，但他一次都没有来过。上次书院开院，吕布亲自去请，他才勉强来了一次，剪了彩就走了，连饭都没吃。这一次他主动登门，吕布知道，一定跟郭图有关。
果然，王匡一进门就开门见山。“将军，郭图来找过你了？”
吕布请王匡坐下，让人上茶。“来过了。太守怎么知道？”
王匡叹了口气，接过茶杯，没有喝，放在手里转了两圈。“郭图从将军这里出去，就去了怀县，在我那里坐了半日，也是说了那番话。拉拢我，想让河内归顺袁绍。我没有答应，也没有拒绝，推说要跟郡里的官吏商量。他来河内，目标有两个，一是我，二是将军。将军拒绝了他，我也没答应他。他这次回去，怕是没法交差了。”
吕布端起茶杯，喝了一口。“郭图这个人，不会善罢甘休的。他这次回去，下次来的时候，就不会这么客气了。”
王匡苦笑。“将军说得对。袁绍这个人，你越是不理他，他越是要你理他。等他把幽州打下来，下一个就是河内。到时候，不是归顺不归顺的问题了，是打不打的问题了。”
吕布问他打算怎么办。王匡看着他，目光里有一种复杂的情绪。“将军，老夫跟您说句掏心窝子的话。河内是小郡，兵不过数千，将不过数员。袁绍真要打过来，老夫挡不住。老夫唯一的指望，就是将军。将军在河内，老夫还能睡个安稳觉。将军要是走了，老夫就只能听天由命了。”
吕布放下茶杯，看着王匡。“王太守放心。飞骑营在河内一天，就保河内一天太平。袁绍想打河内的主意，先过我吕布这一关。”
王匡站起来，朝吕布深深一揖。“将军的恩德，老夫没齿难忘。”
吕布扶他起来。“太守不必如此。吕布不是帮太守，是在帮自己。河内是飞骑营的根基，根基不稳，站都站不住。保住河内，就是保住飞骑营。”
王匡走后，吕布站在帐门口，看着他的背影。一个五十多岁的老人，为了守住自己的一亩三分地，不得不低声下气地求一个二十多岁的年轻人。这就是乱世，没有实力，连说话都不敢大声。
“校尉。”张辽走过来，手里端着一碗热汤，“该吃饭了。”
吕布接过汤碗，喝了一口。是羊肉汤，加了姜和胡椒，辣乎乎的，从喉咙一直暖到胃里。这汤的味道，让他想起了蔡文姬。上次她送汤来的时候，还是秋天，天气刚转凉。现在已经是大雪封门的深冬了。
“文远，你觉得这日子苦吗？”吕布忽然问。
张辽愣了一下，想了想，说：“苦。但比在老家的时候好多了。在老家的时候，一天只能吃一顿饭，还吃不饱。跟着校尉，一天三顿，顿顿管够。还有肉吃，还有酒喝，还有书读。末将觉得，这日子不苦。”
吕布笑了。这孩子，容易满足。不苦就好，不苦就有盼头。
日子一天一天地过，雪终于停了，天气渐渐回暖。河内的春天来得晚，二月了，地上的雪还没有化尽，但树枝上已经鼓起了嫩芽。吕布站在校场上，看着士兵们脱了棉袄，穿着单衣在操场上奔跑，口号声震天响。
魏续的屯田营开始准备春耕了。他带着人在地里忙碌，翻地、施肥、修水渠。蔡邕写了一篇《春耕劝农文》，让人抄了几十份，贴在河内各县的城门口。老百姓看了，有些人心动了，跑到飞骑营的屯田区来打听，问能不能也分到地。魏续说能，只要你肯干，飞骑营说话算话。
第二卷快了，但第一卷还有不少篇幅要写。吕布知道，真正的考验还在后面。袁绍不会放过他，曹操不会放过他，李傕、郭汜也不会放过他。天下诸侯，没有一个是善茬。但他不怕。他有飞骑营，有高顺、曹性、魏续、郝萌、魏延，有徐庶、戏志才、毛玠，有蔡邕、蔡文姬。这些人，就是他在乱世中安身立命的根本。
远处，蔡文姬的帐篷里响起了琴声。是《春晓吟》的调子，轻快明亮，像是冰雪消融后溪水流淌的声音。吕布闭上眼睛，静静地听着，嘴角微微上扬。
春天，就要来了。