鹿韭第三次走进郁南洞府的时候，天色灰沉沉的。
她原本只是想找个安静的地方调息，可那双脚像被什么东西牵引着，径直走到了玉台边缘那块颜色略深的地砖前。
她蹲下来掀开地砖，暗格里那叠信纸还在——上一次她把信叠好放回去的时候，指尖不小心触到了暗格底部的另一层夹层，当时她没有深究，可那股若有若无的感应一直缠在她心口，像一根细刺扎在那里。
她伸手探入夹层，摸到了另一封信。
信纸比上面的旧了，泛黄发脆，边缘有被反复折叠过之后留下的磨损痕迹。
封面上没有写名字，只在右下角用极细的笔迹画了一道弯弯曲曲的线——鹿韭认出来了，那是澹台凝自己的笔迹。
和她名字后面的那个字的收尾一模一样。
她把信展开了。
信很薄，只有一张纸。
鹿韭从头往下看，越看指尖越凉。
澹台凝的字迹端正而克制，可那些字句之间的苍白和紧绷从纸面上渗出来，像一层覆了太久的薄冰终于被翻到了阳光下——
若你看到这封信，你已同我一样，被那东西浸透了魂脉。我试过将它拔除，试过用魂力封堵、用气血冲刷、用灵火灼烧。每一次我以为自己赢了，它都会在我不注意的时候重新回来，藏在灵脉转折处，藏在我对身边人笑的那一瞬里。我曾无意中伤过族人，清醒后她躺在血中，我甚至不记得自己做了什么。
我寻遍古籍，问遍故人，无人能解。此物夺舍不可逆，即便拔出了那团核心，残余的根系仍会随着血脉运转而重新攀附。迟早一日，我会在失控中杀死所有我亲近之人。
于是我自己离开了。我要去一个没有我牵挂之人的地方。若你读到此信，想必也感到了体内那道无法拔除的阴影。不要恨自己。那不是你的错。我找不到解法，但愿后人能寻到。郁南：我对不住你。下一世——
字迹在那里断掉了。
后面半句没有写完，笔尖在纸面上拖出一道极细的、洇开了墨迹的线，像是书写的人写到一半忽然停了笔，然后那支笔就再也没有被重新拿起来过。
鹿韭把那封信从头到尾看了三遍。
她的掌心在出汗。
冰凉的汗顺着指尖往下淌，在纸面上洇开几处深色的斑点。
她蹲在暗格旁边，感觉自己周身的血液正在一点一点地往回收，四肢末梢像被抽空了一样发冷发麻。
原来澹台凝不是被那些怪物杀死的。
她是自己选择了那样结束。
因为她在失控中伤过族人，她害怕下一刀会杀掉更亲近的人。
所以她跑到赤县神州去，封了自己的记忆，把一切都埋在澹台凝三个字后面。
鹿韭摸了摸自己的心口。
她能感觉到体内那缕古神血脉正在安静地流淌着，可此刻那流淌之中隐隐有一股她不熟悉的脉动——极细、极轻，像是有什么东西正潜伏在血脉转弯的地方，等着她疏忽的那一刻。
她的手指攥紧了信纸，指节泛白，纸页被她捏得起了皱。
这时她听到了一声轻响，像是什么东西在她周围微微动了一下。
她抬起头，看见洞府内不知何时多了一片灰蒙蒙的光晕，那光没有固定的形状，缓缓凝聚在鹿韭面前，带着一种极其古老而苍茫的气息。
意脉的后人。那声音从光晕中透出来，分不清男女，像风吹过山谷的回响，你感觉到了。
鹿韭的黄金瞳微微缩紧：……天道？
光晕中传来一声极轻的、像是叹息又像是确认的嗡鸣：本座一直在看你。
天道没有给她太多选择。
祂摊开的两条路像两道无法回避的门槛横亘在鹿韭面前。
第一条路，她像澹台凝一样，在某一日失控伤及身边之人，然后自我放逐，在无人知晓的角落里独自等到彻底沉沦。
第二条路——祂帮她压制那不可逆的侵蚀，代价是她要替祂去捕捉其他散落在各处的系统，将那些抽出来献给天道，而所有的、所有人的副作用都会被转移到她一个人身上。
待到一切结束时，天雷会落下，将她劈得魂飞魄散。
只有意脉的变异血脉，才能在前期承受如此多的副作用而不立刻沦为怪物。天道的声音平静而漠然，你是唯一的选择。
鹿韭把信纸重新叠好放回暗格里，地砖归位。
她靠坐在玉台边缘，双手撑在身侧，看着洞府穹顶上那些古老的魂力纹路发呆。
好一会儿，她开口，嗓音沙哑而平稳：第二个。本殿下选第二个。
天道的光晕微微晃动了一下：你可想清楚了。最后你会消散。魂飞魄散，没有来世。
鹿韭低头看了看自己的手。
赤金色的灵力在手心里流转了一瞬，又黯下去了。
她想了一下郁时的脸，想了一下鹿家院子里的桂花香，想了一下姬牧尧总说她不客气时摇头笑的样子。
她的指尖在掌心掐出了浅浅的月牙痕，然后她松开了手，把那份痛意收回了袖底。
想清楚了。她说，但本殿下有一件事要你做。
天道：
从现在开始，不要让任何人在本殿下失控之前靠近本殿下。鹿韭抬起头，黄金瞳里的光沉甸甸的，像一座压了太多东西的山，本殿下不想让自己变成伤过澹台凝族人那样的怪物。如果不能彻底避免，那至少……先把本殿下关起来。关到事情结束。
天道沉默了片刻，然后祂的光晕微微收拢了一点，像是某种无声的允诺。
鹿韭站起身来。
她拍了拍衣摆上沾的灰，把龙脊枪从地上提起来握在手里，枪身微凉，暗红流纹在她掌心接触到的瞬间亮了一亮。
她把那封澹台凝的信从暗格里又摸出来，折好，贴身放进最里面的衣袋中，然后转身往洞府外走去。
她的脚步不快不慢，脊背挺得笔直，酒红色的马尾在身后轻轻晃着。
走到洞口时她停了一步，没有回头，只是低声说了一句——声音很轻，轻到像是说给洞府内那道正在褪去的光晕听的，又像是说给自己的。
对不起，郁时。
然后她迈步走了出去。
外面的风灌进来，吹动她的衣摆和发尾，天光从云层间漏下来将她半边身子照得明亮，另半边留在洞府的阴影里。
她往前走着，酒红色的马尾在风里拂动着，一步又一步地走远了。