当年，冬狮郎和雏森桃一同进入真央灵术院，在那里认识了阿散井恋次、露琪亚以及吉良伊鹤。几个人年纪相仿，很快便成了朋友。
可后来，朽木家决定收养露琪亚，这件事让阿散井恋次和露琪亚之间生出了隔阂。自那以后，两人几乎连一句话都没有再说过。
受到这件事的影响，露琪亚和冬狮郎等人的联系也渐渐少了。原本亲近的关系，就这样一点点变得疏远，最后只剩下了普通的交情。
想到这些，冬狮郎心里多少有些不是滋味。
他对露琪亚并没有男女之间的想法，只是单纯为朋友关系变淡而感到遗憾。也正因为如此，那句话几乎没经过思考，便从他嘴里说了出来。
“露琪亚，你还是跟以前一样，直接叫我冬狮郎吧。”
露琪亚抬起头，连忙摇了摇头。
“不行不行。您现在可是护廷十三队的副总队长，同时还是十番队队长。我只是个普通死神，怎么能直接称呼您的名字呢？”
“嘛，随你吧。”冬狮郎有些无奈，“不过你先起来。我们只是来给你送行，没必要动不动就土下座。”
说着，他伸手去拉露琪亚。
这一次，露琪亚没有再推辞，顺着冬狮郎的力道站了起来。
浮竹十四郎忽然问道：“朽木，你要去现世驻扎的事，已经告诉白哉了吗？”
“啊……”露琪亚的动作顿了一下，“还没有。”
她犹豫片刻，才继续说道：“只是去现世执行一个月的驻扎任务而已，没必要为了这种小事特意回朽木家向大哥报告。我们还是直接出发吧。”
这些年来，朽木白哉确实履行了当初对冬狮郎的承诺，一直尽力关心露琪亚，也做到了一个兄长该做的事，并不像原本命运中的那样，明明心里在意，表面却始终冷冰冰的。
但白哉的态度，并没有改变朽木家其他人对露琪亚的排斥。
露琪亚不打算回去，并不是因为讨厌朽木白哉。她只是不喜欢朽木家那种让自己感到格格不入的氛围，所以这次才想干脆不去告知他。
冬狮郎皱了皱眉，却没有反驳她的决定。
浮竹也轻轻点头：“既然你已经决定了，那就按你的想法来吧。”
说完，他又补充了一句：“不过，白哉那边总得有人通知一声。”
“我去说。”冬狮郎接过了话头，“浮竹，你的身体本来就不好，这趟还是让我去吧。”
“嗯，那就麻烦你了。”浮竹没有坚持。
冬狮郎随意摆了摆手：“不用客气，也不是什么大事。”
最近这段时间，他总是以探望浮竹十四郎为借口往十三番队跑，其实也有留意露琪亚情况的意思。想到这里，他心里多少有些过意不去。
于是，他又看向露琪亚，说道：“白哉那里由我来解释，你就安心去现世吧。”
“阿里嘎多，日番谷队长！”露琪亚感激地说道。
冬狮郎没有再多说，只是临走前提醒了一句：“总之，到了现世以后，自己多注意安全。”
话音落下，他转身离开了十三番队。
朽木家。
管家朽木大熊来到朽木白哉面前，恭敬地禀报：“当主大人，护廷十三队副总队长、十番队队长日番谷殿下前来拜访。”
原本静坐不动的朽木白哉睁开双眼。
“让他进来。”
“是。”朽木大熊应声退下。
没过多久，冬狮郎便在他的带领下走进了房间。
“哟，朽木，我来看你了。”冬狮郎主动打了声招呼。
朽木白哉面无表情地看着他：“来看我？日番谷队长还真会开玩笑。”
“有什么事，直说吧。”
“呀嘞呀嘞，还是这么不客气。”冬狮郎叹了口气，也没继续绕弯子，“露琪亚要去现世执行任务，单独驻扎一个月。我这次过来，就是把这件事告诉你。”
听到这话，朽木白哉的眉头顿时皱了起来。
“露琪亚为什么不亲自回来？”
冬狮郎看着他，反问道：“这个问题，你不如先问问自己。朽木家其他人是怎么看待她的，你难道真的不清楚吗？”
“那些家伙……”
白哉的语气沉了下去，显然已经动了怒。
他当然知道家中的人排斥露琪亚，可这件事并不是那么容易解决的。
当初，他坚持让朽木家收养出身平民的露琪亚，本身就已经违背了贵族之间的规矩，因此遭到了不少人的反对。后来，朽木白哉还下令，不许朽木家的人为难露琪亚。
碍于他的命令，那些人不敢明着欺负露琪亚，却选择彻底无视她，仿佛家中根本没有这个人一样。
面对这种情况，朽木白哉也无法再强行命令他们接受露琪亚。
沉默片刻后，他还是问道：“这是露琪亚第一次单独驻扎在现世，应该不会遇到什么危险吧？”
冬狮郎挑了挑眉：“没想到你还真挺担心她的安全。”
“这是理所当然的。”朽木白哉神色认真，“我答应过绯真，无论发生什么，都要保护好露琪亚。”
“是吗？”冬狮郎语气平淡，显然没有完全认同。
他盯着朽木白哉，继续问道：“那么，如果保护露琪亚和遵守尸魂界的规矩发生冲突，你会怎么选？”
话一出口，朽木白哉的身体便轻轻一震。
他是个极其看重规矩的人。
可他这一生，已经两次因为露琪亚和绯真违背贵族规矩。一次，是迎娶出身流魂街的绯真；另一次，则是收养露琪亚。
正因如此，他曾在父母的坟前立下誓言，从今以后，无论遇到什么事，都不再破坏规矩。
如果有一天，保护露琪亚与遵守规矩真的站在了对立面……
朽木白哉一时竟无法给出答案。
过了很久，他才低声说道：“不会的。那种事情，不会发生。”
“是吗？”
冬狮郎只留下这句意味不明的话，便转身离开了朽木家。
朽木白哉或许相信那样的冲突永远不会出现，但冬狮郎却很清楚，命运的齿轮已经开始转动。
再过不久，一切都会拉开帷幕。
而朽木白哉，也终究要在露琪亚与规矩之间，做出选择。