任命正式落定后，队长会议也随之散场。
各番队的队长陆续离开会议室，路上还在低声议论刚才发生的事。只有冬狮郎没有跟着离开，他主动留了下来。
今天这一连串变故，连冬狮郎自己都觉得脑子有些转不过来。山本元柳斋之前确实提过，今天要宣布的事情和他有关，可他怎么也没想到，最后等来的会是如此重大的任命。
副总队长。
这个位置一落到自己头上，冬狮郎便等于成了护廷十三队中，仅次于山本元柳斋的第二号人物。事情来得太快，他一时实在有些措手不及。
等所有队长都走远，会议室里便只剩下他们师徒二人。
冬狮郎忍不住问道：“元柳斋老师，您怎么突然给我安排了副总队长这个职位？”
若山本元柳斋只是宣布他成为总队长继承人，冬狮郎还不至于如此吃惊。毕竟，他原本就是总队长候补。山本元柳斋亲自确认过他的实力后，正式确立他的继承者身份，也算顺理成章。
可副总队长就完全是另一回事了。
冬狮郎十分确定，自己记忆里的原着中，从来没有出现过这个职位。一番队队长虽然兼任护廷十三队总队长，可一番队副队长雀部长次郎，即使地位比其他番队的副队长高一些，归根结底依旧只是副队长，地位仍在各番队队长之下。
换句话说，整个护廷十三队以前根本没有所谓的副总队长。
山本元柳斋沉默片刻，这才缓缓开口：“关于让你担任副总队长一事，老夫并非临时起意，而是反复考虑过后才做出的决定。”
“第一，是为了让你先熟悉总队长需要处理的事务。这样一来，今后你真正接替老夫的位置时，也不至于因为经验不足而出错。”
“第二，也是更重要的一点，是借此提升你在护廷十三队，乃至瀞灵廷和尸魂界中的声望。”
山本元柳斋的语气沉了下来。
“等老夫退下之后，若你只是以十番队队长的身份接任总队长，威望自然还比不上老夫。到了那时，瀞灵廷里的贵族，还有中央四十六室，未必会顾及你的颜面，甚至很可能会比现在更加放肆。”
这番担忧并不是没有根据。
尸魂界的贵族大多不是什么善类，中央四十六室更是整个死神世界里最令人厌烦的组织之一。山本元柳斋作为护廷十三队的创始人和初代总队长，一生几乎见证了尸魂界的历史，在这里拥有无人能及的威望。
可即便如此，那些贵族和中央四十六室也没少给他添麻烦。等冬狮郎接任总队长后，无论资历还是声望都逊于山本元柳斋，对方自然更容易得寸进尺。
正是考虑到这一点，山本元柳斋才决定另设副总队长之位，先把冬狮郎的地位、资历和威望一步步抬起来。
冬狮郎听完后，低头思索了一会儿。不得不说，山本元柳斋的顾虑确实很有道理。
而且听到这里，他也想起了原着中的一段剧情。京乐春水接任总队长之后，为了应对无形帝国的威胁，曾经打算释放被关押的蓝染，借助蓝染的力量对付敌人。
然而，中央四十六室根本不同意。
为了说服那些家伙，身为总队长的京乐春水只能放低姿态，苦口婆心地同他们商量。直到无形帝国的威胁大到足以让尸魂界覆灭，中央四十六室才勉强点头。
每次想到那一幕，冬狮郎都替京乐春水憋屈。
“哼，等以后老子当上总队长，中央四十六室和那群贵族要是敢在老子面前摆谱，看老子不学蓝染，直接把他们全收拾了！”冬狮郎在心里恶狠狠地想着。
回过神来，他看向面前的山本元柳斋，认真说道：“元柳斋老师，谢谢您这么替我考虑。”
山本元柳斋抬了抬手：“不用放在心上。老夫这么做，说到底也是为了尸魂界。”
冬狮郎还准备再说些什么，山本元柳斋却直接打断了他：“行了，客套话就别再说了。你先回十番队吧。过些时候，老夫会让人把一部分总队长的文件送过去，你正好借此熟悉总队长平日要处理的事务。”
既然话已经说到这个份上，冬狮郎也没有继续坚持。他把山本元柳斋的这份情谊记在心里，随后转身离开。
走出队长会议室，冬狮郎一眼便看见了等在外面的松本乱菊和雀部长次郎。
两人正站在一旁交谈。显然，副队长会议也已经结束，其他番队的副队长都随着各自的队长回去了，只有松本乱菊和雀部长次郎还留在那里，等着冬狮郎与山本元柳斋出来。
发现冬狮郎现身，松本乱菊立刻停下交谈，迎上来便抱怨道：“真是的，队长，你怎么拖到现在才出来？”
话刚说完，她似乎又想起了什么，脸上顿时露出兴奋之色。
“队长，我听说你以后就是护廷十三队的副总队长了？”
她眨了眨眼，满怀期待地追问：“那我这个副队长，除了雀部副队长以外，是不是就比其他番队的副队长地位更高了？”
冬狮郎没有接她这个问题，只是随口确认道：“任命已经由总队长正式宣布了。不过，你是从哪里听说的？”
松本乱菊还没来得及回答，雀部长次郎便走了过来，恭敬地说道：“是这样的，日番谷殿下。您将担任副总队长一事，我已经在刚才的副队长会议上告知了所有人。之后，这个消息还会正式传达给护廷十三队以及瀞灵廷。”