写字楼顶层办公区，冷调灯光落在堆叠的项目文件上。
叶惊秋垂着眼，指尖翻阅合同条款，办公室的玻璃隔断隔绝了外界喧嚣。
助理轻轻敲响办公室房门，推门走进来：“叶总，楼下有人想要见您。”
叶惊秋抬眸，笔尖顿在纸面：“是谁？”
“徐允寒。”
听见这个名字，叶惊秋动作微顿，缓缓放下手里的文件，指尖轻抵桌面：“我知道了，你先下去吧。”
助理应声退离。
叶惊秋整理了一下黑色风衣下摆，起身乘着专属电梯下楼。
大堂暖光里，徐允寒立在落地窗前，见到缓步走来的叶惊秋，抬手淡淡打了声招呼。
“早上好，叶小姐。”
叶惊秋颔首算作回应，两人没有多余寒暄，一同驱车去往街角一家安静的咖啡店。
柔软爵士乐流淌在门店内，二人落座，徐允寒率先开口，指尖摩挲着瓷杯边缘：
“上次在手机里你提起的那个问题，我回去仔细查证过了。但很不对劲，我们两家的太爷爷本就是至交，老一辈最大的心愿，就是两家人世代交好。你的爷爷和我的爷爷也往来密切，他们一直盼着两家关系更进一步，原本计划促成联姻。”
他顿了顿，继续说道：“只是当年，徐家一脉大多是男孩，叶家也皆是男丁。等到叶家迎来女孩降生，徐家同辈的青年基本都已成家。唯独我们年纪相近，所以我父亲提出，希望我们联姻。”
“但我很清楚我父亲的性子，绝不会单凭祖辈的念想，如此强硬地推进这件事。我推测，叶家那边应当也藏着不少隐情，两位长辈一定刻意隐瞒了部分内情。”
叶惊秋指尖轻轻落在桌面，神色平静：“若是单纯想要维系两家人的情谊，保持往来便足够，联姻从来不是必要选项。长辈口中所谓强强联手，本不该用婚约强行捆绑我们。”
她抬眼看向徐允寒：“我近期查到消息，长辈们定下要求，要我二十二岁完成联姻。眼下他们暂时没有步步紧逼，可一旦得知你交往女友，我父亲和你的父亲都会格外急躁。”
徐允寒眉峰微蹙：“你的意思是，我父亲与你的父亲，私下另有图谋？”
“目前只是我的猜测。”
叶惊秋声音清冷，“你平日里多留心几分，观察的时候，不要露出破绽，以你父亲的能力，应该很快就会找到你，可现在迟迟不行动，很有问题。”
徐允寒应声点头：“好的，后续一旦查到新线索，我会第一时间通知你的。”
咖啡店玻璃窗外车流往来，两辈人深埋的过往迷雾，悄然在二人的对话中掀开一角。
暮色漫过沿街商铺，叶惊秋辞别徐允寒，沿着人行道缓步往停车的方向走去。
街边烟火气氤氲开来，一间亮着暖黄灯的湘菜馆映入眼帘，玻璃窗内的景象猝然攥住了她的目光。
苏清玲坐在靠窗的位置，对面坐着一位叶惊秋全然陌生的男士。
两人低声闲谈，苏清玲眉眼舒展，唇角扬着鲜亮的笑意。
男人抬手夹起一块菜品，径直往苏清玲碗前递去，做出投喂的姿态。
叶惊秋脚步下意识顿住，车窗反光隔绝了店内细碎声响，只能看清苏清玲松弛明媚的模样，心口莫名泛起一层沉滞的凉意。
一道声音忽然从身侧响起：“叶惊秋！”
她骤然回神，侧头看去，江南雪正站在斑马线旁朝她挥手。
“正好撞见你，我手里有份工程文件，想麻烦你帮忙过目核对一下。”
江南雪快步走上前，不由分说挽住她的手臂，顺势牵引着她往另一侧停车场走去。
叶惊秋本能地想要回头多看一眼餐馆里的人，可江南雪的力道带着催促，等她仓促侧转视线时，餐馆靠窗的位置只剩模糊轮廓。
她没能看见，苏清玲在男人伸来筷子的刹那，轻轻偏头避开，抬手客气地推开对方的手，眉眼笑意淡了些许，温声开口婉拒了对方的好意。
车流穿行的晚风掠过街道，叶惊秋心底那点说不清道不明的酸涩迟迟没有散去，眼底残留着方才苏清玲开怀说笑的画面，浑然不知自己错过了完整的一幕。
江南雪絮絮说着文件相关事宜，她有一搭没一搭应声，思绪却始终落在那家湘菜馆之中。