3月20日当天。
冬雪已经融化得差不多了，林间的溪流漂着碎冰，在山间潺潺流淌，荒原无人耕种，路边的野草覆盖了往年的麦苗，郁郁青青。
博尔一行人终于到了涌银关下。
涌银关是公国西面与钢城埃克斯相连的关口，也是公国最大的要塞城市。博尔来到关门前，抬头望去，关隘夹在两山之间，通体用巨石筑成，整个防御工事依托山势连绵不绝，工事边缘有烽火台，了望塔以及胸墙，一直延伸到山顶。
不开玩笑地说，涌银关真的是冈隆领第一雄关。
博尔再低下头来，关门本身由精铁铸造，门上刻画着矮人的符文，毫无疑问，这些符文能够将本就坚固的城市防御力再次增强，少年估计一旦有人想要用攻城锤之类的东西撞击城门，符文就会点燃攻击它的一切物品。
他们一路走来，关口内外的农田尽皆荒芜，三月本是春耕的季节，现在城内城外土地抛荒，恐怕粮食供给要青黄不接——博尔已经开始思考他们可能的优势和劣势了。
央霜城附近的土地在塞丽娜的照看之下是可以耕作的，这座公国南部最大的城市可以提供农业产出，未尝不是一个谈判利器。
卡萝尔却没有那么多心思。
她从小生在这座城市附近的农田之中，国破家亡本就让她近日来心情十分糟糕，看着熟悉的农地变作荒原，更是让少女十分闷闷不乐。
不过，理论上，她进这座城市不需要身份验证。
女孩骑着地行龙慢悠悠地走到了大门前，将头盔摘了下来。
城门上守城的士兵当即大惊失色：“卡萝尔！你怎么来这里了！？”
“路克大叔！”少女面容严肃，有些悲戚：“多尼亚城已经沦陷了！”
“我们知道！”守城的士兵忙不迭地说：“你快离开吧，孩子，这里不是什么好地方——”
中年士兵的话还没说完，突然就好像被人掐断了一样，他悻悻地闭上了嘴。
卡萝尔疑惑地看着他。
“开门！”另外两个她没有见过的士兵从后面上来喊道。
很快，重逾千斤的铁闸门就被绞盘打开了，卡萝尔一马当先，带着博尔等人走进了城市。
她本能地感觉不对——就算她现在不是公国的继承人，涌银关的人也绝对不会不欢迎她回到这里。
她生于斯长于斯，如果不是当时在黑石卫的选拔中，她夺得了公国第一，为涌银关争取了荣誉，卡尼斯公爵根本不会注意到她，更不会选她为继承人——他有太多私生子女了，不差这一个。
博尔就坐在她身后的地行龙上：“怎么回事？”少年眯着眼睛，仔细地观察着周围的士兵：“我感觉不太对，这些士兵身上的装备不是关城的护卫，他们和城上守门的士兵有本质区别——”
“我也觉得有问题，”卡萝尔皱着眉头：“但是现在我们只能走一步看一步了，至少这里没被巨人占领。”
“的确。”
伊芙进城的时候还带来了一点麻烦，但是卡萝尔承诺她会用性命担保伊芙是盟友，护卫就很快放行了。他们被安排在卡萝尔之前居住的公馆里，在她成为黑石卫，尚且不确定是公爵之女的那段日子，她便居住在这里。
公馆十分荒凉，连一个仆役都没有。
“我本来就是乡农的孩子，”看着德克不可置信的眼神，卡萝尔难得地微笑了一下：“一切事情都得我自己去做，想必让德克先生和奥托先生见笑了。”
德克连忙摆手，奥托则是挤眉弄眼：“我才不管这个，卡萝尔女士，咱们本地有没有名媛淑女……”
“那些东西一会再说！”德克按住了他表哥悸动的双手：“我们先警戒。”
的确，现在城里的气氛十分诡异。
在前往公馆的一段路上，博尔也观察了一下周围的市民，老实说，他们的活力甚至远远不如央霜城巨人统治下的起义军，市民神色死气沉沉，小贩叫卖有气无力，城卫兵满脸愤恨，但是却又不敢说话，只能侧目而视。
更重要的是，他们至今都没有见到本应统治涌银关的贵族，包括卡萝尔的老师，杜兰伯爵。
一行人在公馆入住，博尔、罗宾和芬恩立刻出门去打听消息。芬恩和罗宾之前都是开酒馆的，和酒馆里的流氓盲流天生就能打成一片；博尔则四处寻找城内贵族的消息，花了点钱贿赂了几位守卫。
但其实他们根本就用不上这样。
在他们得到确切消息的同时，他们想打探消息的人已经来到了公馆。
博尔三人匆匆回到公馆中，恰好赶上一队骑兵进入院落。
毫无疑问，这队骑兵便是目前掌控城市的人的部属。
他们为首的将领已经进入公馆和卡萝尔谈话，少年跳下马，匆匆就要走进会议室，门口的骑兵竖起长戟，将他阻拦在外：
“子爵有命，任何人不得入内——”
他的话还没说完，罗宾就一巴掌把他扇在地上：“子爵？哪位子爵？我们是镜海的特使！给你脸了？”
周围的骑兵齐刷刷抽出武器，但是他们还没有动弹，就看到背后打开一扇巨大的光门，一头巨大的，浑身闪烁着金光的猛狮从光门中跳出，站在博尔身后，睥睨着周围打算对他们动手的骑兵们。
毫无疑问，博尔已经动了真火。
他当然能认出这些骑兵是谁的部属——
骑兵们面面相觑，有胆大的还要向前，被狮子一巴掌按住，嵌在地里。成年的天界凶暴狮能单挑一队训练生等级为20级左右的冒险者，这些骑兵根本不够格。
“不想死的，就让开。”
少年轻声细语地说，仿佛是在劝告他们晚饭不要喝咖啡。
为首的骑兵队长怒喝道：“不过是一群冒险者！竟敢在涌银关撒野——”
他话还没说完，狮子已经一个猛扑将他扇飞了出去。
博尔气得须发倒竖：“大叔，帮我拦住他们。”
“好嘞，师弟！”
罗宾唯恐天下不乱地拔出战刃和火枪，和天界狮一起与门外的骑兵们打作一团，在他身边，游侠芬恩摇摇头，消失在空气中。
少年穿过混乱的公馆中庭，走进屋内，推开了公馆的大门。
在公馆的客厅内，卡萝尔面沉如水，右手不离长戟，冷冷地直视前方。
在她面前，胡须花白的多佛·冈隆神态自若，甚至带着一丝戏谑，正啜饮着一口茶水。