一月份的秋叶丘陵已经满是落雪。
正是冬天最冷的季节，冒险者们呼出的空气都带着冰碴，连坐骑外面都要套上厚厚的外套来保暖。千帆之泪酒馆的众人的坐骑是雷斯梅特战马，好歹还是热血动物；而两名跟着他们的黑石卫的坐骑是地行龙，这些生物的习性类似蜥蜴，在寒带环境下直接被冻得直翻白眼。
他们刚出城就不得不回城，为了解决坐骑问题。
幸好，博尔其实知道一些取巧的办法。
他咨询了一下多尼亚城内贩卖魔法物品的店铺，去店里买了一张【忍受环境】卷轴，抄在自己的法术书上。这个法术可以让受术者的体温魔法性地暂时恒定，其本质是用以太在其周围维持一个薄薄的恒温层。
当然，最物美价廉的是，这是个一环法术。
博尔干脆给两名黑石卫也套了一个，在博尔已经达到银之阶初阶的情况下，它的持续时间接近十二个小时，足以满足他们旅行所需。
喀戎和孟德尔——两个名字很怪的黑石卫有些羞愧地接受了博尔的帮助。
“这倒没什么，冒险中遇到奇奇怪怪的事情是很常见的。”少年骑着马，漫步在厚厚的积雪上：“但是冈隆领居然没有法师顾问或者类似的职位吗？”
“先公爵……卡尼斯·冈隆便是冈隆领最强的施法者，他是一位金之阶高阶的巫师，专研死灵术。”喀戎叹了口气：“单论实力应该比最近与罗伊陛下走得很近的多梅尔女士还要强。”
博尔不禁瞪大了眼睛。
“你的意思是，一个金之阶的巫师，还是死灵巫师，在乱战之中被人一刀剁了脑袋？”
他开始摸着自己的后脑勺——高环巫师是极其难杀的，他们有大量的保命手段，不说别的，他很疑惑那个叫涅扎德·塞雷尔的起义军头子怎么过的触发术。
在他们背后的芬恩嗤笑了一声，没说话。
他暂时还不能在冈隆家的人面前暴露身份。
“据说是有四大秘法圣地之一的大图书馆——也就是圣白之城的人在援助他。”喀戎有些沮丧地说：“圣白之城存放着所有蕾尔的秘密，可能刚好有能克制卡尼斯先生的方法……”
博尔摇了摇头。
圣白之城的传承也要按基本法的，那个鬼地方的特色传承是卷宗学者和学派专精法师，都是纯研究型角色，他想破了头也想不出来怎么能帮涅扎德战胜一个金之阶法师——
除非圣白之城四大城邦的城主出手了？
搞笑呢？图什么，图克鲁德沙子多吗？
他摇摇头，把卡尼斯的诡异死亡丢出后脑，决定一会去问下芬恩。
沿着多尼亚城外的大路，可以直接前往秋叶丘陵。这条道路又被称为“血路”，曾经是人类奴隶逃离精灵们统治的唯一道路。在银霜铁骑的搜捕下，那些奴隶们的血浸满了土地。
“秋叶丘陵附近大概有四个镇子，”博尔驾驭着马，随口说道：“我没记错的话，前面就是距离多尼亚最近的镇子，铁石镇，说是镇其实是村，以开采本地的寒铁矿脉为生，同时产出少部分的木材。”
喀戎有些惊讶地看着博尔：“先生，你怎么知道？”
博尔心说别的地方我可能不清楚，但大半个多尼亚领的寒铁都是从这个大矿坑里开采出来的，镜海志不可能不记上一笔。
他当时可是缠着冈隆领的一位训练生，给他点了好几周的炸鸡才把情报一点点掏出来的，当然记忆深刻。
很快，地面的坡度开始下降，白雪映出的天光在道路上流淌。如果不做好准备，很可能会得雪盲症，但是罗宾毕竟是老刁民，他早就给每人准备了墨镜。
在罗宾身侧，菲洛希尔突然皱了皱眉头，拉住了博尔的袖子。
能让她有这种动作的只有一种可能。
少年眯起眼睛，看着远处的雪地。
“敌袭。”他肯定地说。
喀戎和孟德尔怀疑地看着他。
菲洛希尔单纯是因为自身的感官异于常人；但博尔不一样，他看到了某种东西在雪地下面搅动的影子，和标志性的雪上扭曲的漩涡。
“是冬狼！”罗宾发出长长的一声呼哨：“保护好马！”
几只流线型毛皮的畜生从雪地中一跃而起，它们尖锐的牙齿上流着涎水，在滴落到地面之前就化作一粒粒的冰屑，浑身纯白色的流线型毛皮像是雪中的幻影，唯有通红的，残暴的目光才能让你意识到，这些美丽的生物是冬日瑞兰德帝国森林中最危险的猎手。
“二位，麻烦顶住前面的阵线；菲洛，向后一点，罩住艾莉尔。”博尔好整以暇地说：“德克兄弟！”
他向前一指，刻印在德克身上的纹身图腾已经生效。
高大的青年剑士会意，力量暴增之间，拔出腰间长剑——他最近在尝试试用“歌唱之金”，但是这柄细剑实在是不太适配他的攻击模式——向前冲去。
罗宾已经拔出火枪，和芬恩一起撤到了两侧，开始游击。博尔则向后一步，开始召唤。到达银之阶之后，他的召唤术可以召唤出更加离谱的东西，比如——
他头顶打开一道小小的光门，一只看起来长得就像是符文一样的天界生物从其中悠悠飘出，随着它说出一连串复杂的咒语，所有人周围都闪烁起一层光盾。
是一只符文神使，它和福金严格来说还是同事，都是天堂山上负责掌管文字的天界生物。
但它最强大之处在于，它可以无限使用【援助术】这个给予额外生命力的法术。
两名黑石卫大吼一声，地行龙已经向前冲去。马匹会害怕冬狼，但是这些大蜥蜴可不会。他们驱策坐骑战斗的能力并不强，骑术也未必好，但是让坐骑载着他们上前靠自身搏斗还是做得到的。
喀戎手持长戟，轻易地架住了冬狼的前爪，将它推回背后的狼群里。
然后，两人这才发现，他们面前足足有十余只冬狼。
少部分冬狼已经绕开了二人，向着他们的侧翼绕去，幸而芬恩在训练生里也算是难得的神射手，连珠箭射下去，当场有一只了账；而罗宾虽然打得不准，但他也是一身重甲能近战的贵物，当然不惧怕冬狼贴身。
光头掏出战剑，和面前的冬狼缠斗在一起。
博尔皱着眉头，这个数量的冬狼有点多了。
其实如果它们单纯是无脑野兽的话，并不会阻止博尔的战术，问题就在于，冬狼的分类还真就不是野兽。
它们在帝国官方学院里被分类为魔法兽，也就是乡下愚夫愚妇们常说的“魔物”，天生就有调用以太的能力——
与两名黑石卫缠斗的冬狼突然俯下身子。
“小心应对冲击！”博尔大喊一声，念出了咒语。
孟德尔还没理解什么情况，人就晕头转向地被法术的力量向后拉去。即便如此，他仍然看到了面前十几只冬狼大嘴中闪烁的寒光。
下一刻，十束吐息纵横交错地喷在两人原来的位置——即便博尔施法及时，但是还是有几条擦到了他们的身体，他的半个肩膀几乎是一下子就麻木了下来。
“换个方案，它们太多了，而且冬狼的吐息不是什么稀罕物。”罗宾从后面赶来，他的动力剑上还沾着狼血：“再来一轮，我们都得交代在这里。”
博尔思考了一下：“在雪地里想要跑过它们是不可能的。”他划开系统，打开自己升级的时候获取的法表——老实说，所有巫师，除非是对立了塑能系的巫师，否则他升到银之阶的时候能选择的法术几乎必然有一个。
火球术。
传承悠久，杀人灭口居家旅行必备良药。
“我知道你在想什么，但是它们站得太散了……”罗宾咳嗽了一声：“别看我，我不是贼，我还没有信心躲开那么多吐息。”
菲洛希尔走上来，被博尔按住了。
“那个不是法术，你的法抗对这东西没用，别冲动。”他一只手拉着菲洛的胳膊，然后扭头问喀戎：“这个季节，冈隆领常闹冬狼吗？”
矮个子罐头咬着牙：“早些年是没有的！甚至去年也没有！”
少年快速思考着。
很少有人知道冬狼是和元素位面有一定关联的，在神民的传说里，冰巨人会驱使冬狼作为他们的猎犬，与它们分享猎物，这些生物身上的魔力来自于水元素界域沉沦深渊，在渊海的冰山上，冬狼们和它们的主人一起捕猎海豹。
按四元素理论，水和气是湿在冷热两种条件下的不同状态，目前已经是冬天，但风巨人仍然出现在了冈隆领，也就是说，这些冬狼可能并非是物质世界的产物——
它们被相克的元素驱赶到了现世。
想到这里，博尔大概明白了它们的情况。少年开始召唤，随着他的咒语，一只巨大的野牛被丢到了狼群当中——召唤怪物这个技能是可以召唤天界生物的，但是在天堂山，牛这种东西一般是拿来做菜的——
“迅速通过，它们只是为了吃东西！”
博尔再次念咒，两发羽落术缠在了地行龙的脚爪上。黑石卫不顾自身身体的僵硬，驱策坐骑，一行人快速前去，冬狼果然不再理会他们，对着面前的牛肉大快朵颐。
直到拉出安全距离，博尔才散去了手里的火球。
这个数量的冬狼，靠战职者基本上已经搞不定了。
孟德尔喃喃地说：“我已经对你不感到奇怪了，神奇的先生。”
博尔咳嗽了一声：“这并不是什么好事。”
他严肃地说：“这可能是最糟糕的情况了——在这里遇到冬狼，也就意味着，可能问题的源头真的出现在元素位面——”
芬恩截口道：“不可能。”他笃定地说：“涅扎德手里的长剑是阿卡狄的圣物，女神怎么会派自己的后代去攻击克鲁德人——”
这一路可是把这金毛憋得够呛，他本来是个话痨的性子，但是最能接他话的奥托现在不在——总不能带一个3级的游荡剑客去冒险——罗宾忙得和狗一样，他又不能去找帝国的黑石卫聊天。这下他总算是憋不住了。
博尔摇摇头：“就是因为这个才糟糕。”
他不再搭话，只是扬起马鞭：“走吧，我们得在天黑之前赶到铁石镇，这个天气，在野外过夜是会死人的。”
两名黑石卫疑惑地看着芬恩，但是出于礼貌没说话。
一行人继续匆匆向前赶去。
越是向前，地上的痕迹就越多，在距离村镇较近的地方，白雪上甚至溅满了血迹，看起来就像是粉红色的圣代一般。不过菲洛希尔凑过去，用矛尖拨了拨雪堆，才发现那血迹是一匹小马的。
至于马上的人，他的脚印歪歪斜斜地向着村子过去了。
“看来至少今晚我们能睡个好觉……”罗宾的话还没说完，就捂上了嘴。
在他们面前，视野的尽头，一缕黑烟袅袅升起。
“现在还赶得上，快！”少年啧了一声。
很明显，铁石镇正在遭受袭击。
他策动马匹，向前狂奔。
在道路的边缘，正是铁石小镇，镇子的木质围墙已经被点燃，在墙外，是一群伏在地上的狰狞怪物，它们恶狠狠地看着着火的墙，等待着时机。
是石化蜥蜴。
博尔未等队友到场，抬手就是两个火球，然后镜海志启动，魔力补满，又是两个火球。
四个火球连珠轰出去，后面的石化蜥蜴被炸成了一地焦肉，前面的蜥蜴终于知道了惊恐是什么意思，它们手足并用，向下钻去，很快离开了博尔的视线。
围墙内传出一阵欢呼——在帝国，能连发这么多法术的人，在村民眼里一定是学院的战法师大人，毫无疑问他们是有救了。
博尔却没在意他们的欢呼声，他缓缓地望向地面。
——石化蜥蜴，其实也是和元素位面有紧密联系的魔物，只不过是土元素位面。
现在，在蕾尔的边境，所谓的四元素疆界中。到底发生了什么？