琼州舰队的舰载机抵达学院时，学院的防护屏障早已关闭。
赤城与埃塞克斯的机群分散开来，沿学院外围和训练海域反复搜索。
飞机穿过雨幕，低空掠过遍布残骸的海面。
没有发现生还的深海舰娘。
海面上只剩断裂的钢铁、燃烧过后的黑色残迹，以及被巨浪不断推向远处的碎片。
战斗留下的痕迹遍布十余公里海域，几乎无法判断这里究竟发生过怎样的交战。
赤城和埃塞克斯扩大搜索范围，仍然没有找到任何敌人。
确认学院周围已经安全后，琼州舰队直接在学院的北部港口登陆。
等到新泽西与齐晟率领的舰队赶到时，埃尔顿通过通讯告诉他们，立刻前往维修港口医院的病理科。
新泽西和齐晟进入学院后，整条路线都没有经过维修港口。
“病理科？”
新泽西听见这个地点，神情迅速凝重下来。
医疗人员从通道两侧匆匆走过，一些担架与抢救设备有序的放在墙边。
空气中残留着消毒剂和海水混杂的气味，远处不时传来沉重的机械声。
深海舰队直接逼近学院，防护屏障遭到破坏。
在这种时候召集外援舰队的负责人来病理科，要么是核对死者身份，要么是说明现状和未来安排。
两人以为学院伤亡惨重的同时，却又对学院的完好感到疑惑。
新泽西加快脚步。
“埃尔顿到底在做什么？难道不应该先告诉我们伤亡数字吗？”
埃尔顿站在病理科外，那身被风雨打湿的衣服没还没时间换下。
他脸上看不出多少表情，连续的调度让他的目光布满疲惫。
前卫、巴尔的摩和光辉站在另一侧，都低着头。
中途岛靠在墙边，身上不再滴水，但还是湿透的。
她双眼通红，似乎刚刚哭过。
新泽西的脚步渐渐慢了下来。
她看见了洛姮。
洛姮坐在门外的长椅上，整个人都缩在安斯塔娜怀中。
安斯塔娜紧紧抱着她，一只手护住她的后脑，另一只手握着她不断发抖的手腕。
洛姮没有抬头。
她的脸埋在安斯塔娜肩侧，双眼已经哭得红肿。
即使周围有人经过，她也没有任何反应。
新泽西心中猛地一沉。
原本准备询问伤亡数字的话，忽然卡在喉咙里。
新泽西看向埃尔顿，看了好几秒后才问出来。
“牺牲了多少人？”
埃尔顿沉默了片刻。
新泽西盯着他的眼睛，继续问道：
“深海舰队现在是什么情况？是要我们追击吗？”
埃尔顿的神情十分复杂。
那里有疲惫，有压抑的愤怒，也有无法掩饰的愧疚。他似乎已经重复过很多次这个结果，此刻面对新泽西，却仍然难以开口。
“逼近学院的深海舰队已经被全歼，包括深海武藏。”
新泽西微微一怔。
跟在后方的齐晟也抬起头。
“深海武藏的核心被摧毁，确认死亡。其余深海舰娘无一逃离。”
这是一个足以让整个海军都震惊的战果。
深海大和级是联合海军一直以来最难以处理的敌人，竟然会在这么一个只有退役舰娘和学生舰娘的地方折戟。
但新泽西脸上却没有出现丝毫放松。
她看了一眼被安斯塔娜抱在怀里的洛姮。
“牺牲人数呢？”
走廊里安静下来。
埃尔顿缓缓吸了一口气。
“一人。”
只有一人。
这个数字超乎新泽西的预想。
莫名的，她感到自己的心越来越沉。
埃尔顿看着她，一字一句地说出了那个名字。
“威斯康星。”
新泽西站在原地。
她没听懂。
她不懂。
周围所有声音仿佛同时远去，埃尔顿的嘴唇还在动，她却无法再分辨任何内容。
“谁？”
新泽西下意识问了一遍。
埃尔顿没有移开目光。
“......威斯康星，牺牲了。”
新泽西怔怔看着他。
威斯康星。
她的小妹。
一个月前，她离开时，还好好的。
在面对自己时，她安静得有些过分，偶尔也会用那双平静的眼睛望向自己。
想接近，又不知道该从何开口的样子，让她觉得自己的小妹很可爱。
新泽西一直觉得她们还有很多时间。
等威斯康星适应她们之间的关系，等自己处理完舰队的事务，她就可以再回来看看这个迟来许多年的妹妹。
不过一个月，她怎么就已经失去了她？
“这不可能......”
新泽西的声音很轻。
“只是一个月......”
“她怎么会……”
病理科的门在此时打开。
一名病理医生从里面走了出来。
他的双手捧着一枚心智魔方。
那枚魔方被仔细清洗过，表面没有残留任何血迹。
完整的蓝色外壳上也看不见明显裂纹。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！里面却黯淡无光。
它安静地躺在医生手中。
新泽西的目光落在那枚魔方上。
最后一点侥幸随之消失。
病理医生走到洛姮面前，停顿了片刻。
“这是威斯康星的心智魔方。”
洛姮的身体轻轻颤了一下。
安斯塔娜松开环抱她的手臂，却依然扶着她的肩膀。
洛姮缓慢抬起头。
她看着那枚魔方，手指抖得几乎无法伸直。
过了很久，洛姮才用双手将它接过来。
魔方落入掌心。
很轻的重量。
没有任何温度。
洛姮低下头，像过去希望感知威斯康星状态时那样，小心触碰魔方表面。
可惜，心灵契约早已在威斯康星死亡的那一刻断开。
她的手抖得更加厉害。
压抑许久的哭声重新从喉咙里涌出。
洛姮将魔方紧紧抱在胸前，整个身体弯了下去。
“阿星……”
新泽西看着这一幕，呼吸逐渐加重。
她握紧双拳，强迫自己把视线从那枚魔方上移开。
这里是病理科。
洛姮怀里抱着威斯康星留下的心智魔方。
无论她多么不愿意相信，事实都已经摆在眼前。
新泽西深吸一口气，试图压住胸口不断翻涌的怒火。
“埃尔顿......”
她的声音已经失去了平日里的轻快。
“我需要一个解释。”
埃尔顿没有说话。
新泽西向前一步。
“学院里有老师，有防护系统，还有那么多已经完成训练的舰娘。”
她指向病理医生刚刚走出的那扇门。
“为什么，在面对一支深海舰队时，唯一牺牲的会是一个初建舰娘？”
“为什么，偏偏是威斯康星？！”
埃尔顿承受着她的目光。
“明天，两位总司令会亲自赶到学院。”
“这次事件的完整经过，都会在她们到场后统一说明。”
“到时候，我会给你一个详细解释。”
“明天？！”
新泽西的声音骤然提高。
压抑的怒火终于失去控制。
“我的妹妹已经躺在了里面！”
“她的心智魔方现在就我面前！”
“你让我等到明天？！”
舰装的蓝色光芒在她身后骤然亮起。
走廊内的空气仿佛随之一沉。
新泽西猛地逼近埃尔顿，眼中压抑着几乎无法控制的愤怒。
“我现在就要知道发生了什么！”
“你们的职责是保护学生，不是让一个刚诞生不满一年的学生上战场！”
“为什么一名才诞生不久的舰娘，会在战斗中死亡？！”
埃尔顿没有后退。
他的脸色同样难看，却依旧没有立刻作答。
新泽西最后一点克制彻底崩断。
“告诉我！”
“为什么我的小妹会死？！”
她伸手便要抓住埃尔顿的衣领。
齐晟从身后扣住她的手腕，另一只手紧紧拉住她的肩膀。
“新泽西！”
“放开我！”
新泽西猛地挣扎。
舰装的光芒越来越强，走廊两侧的玻璃也开始轻微震动。
齐晟没有松手。
“冷静点，这里是医院。”
这句话终于让新泽西的动作停顿了一瞬。
病理科门外，洛姮仍抱着威斯康星的心智魔方哭泣。
前卫、光辉和中途岛沉默地站在周围。
对于这里的人来说，没有任何人从战斗中真正获得了胜利。
新泽西胸口剧烈起伏。
她死死盯着埃尔顿，眼中的愤怒没有消退，声音却一点点低了下去。
“明天......呵......”
新泽西推开埃尔顿。
齐晟拉着新泽西的手也放了下来。
新泽西看向洛姮怀中的心智魔方。
一个月前还会叫她姐姐的女孩，如今留下这样一枚黯淡的蓝色方块。
新泽西闭上眼睛。
再睁开时，泪水已经沿着脸颊滑落。