朱瑞璋瞥了他一眼，也压低声音：“那是，你当我跟你似的，四肢发达头脑简单？
别忘了你答应我的三匹马，等朝会结束，就让人给我送到秦王府去，
就是我们之前说的那三匹，踏雪乌骓下的那匹小黑马，去年漠北带回来的枣红马，还有你从西域商人那买的那匹汗血宝马，
少一匹我都跟你没完，我可告诉你，那匹汗血要是掉了一根毛，我都不依。”
常遇春脸一下子就垮了，心疼得脸都抽抽了，声音都带着点哭腔：
“我说重九，咱能不能商量商量？那匹汗血宝马，我真的舍不得啊！
我自己都没骑过三回，平时都是我亲自喂，连马夫都不让碰，宝贝得跟我儿子似的，要
不我给你换两匹？都是从西域来的好马，不比那汗血差，再给你加一千两银子，行不行？”
“不行。”
朱瑞璋一口回绝，摇了摇头，
“君子一言驷马难追，刚才你都答应了，现在想反悔？信不信我把你发配到漠北去守边？”
“你！”
常遇春气得手都抖了，半天说不出话，最后咬咬牙，狠狠地跺了跺脚，
“行！三匹就三匹！我给你！你小子真黑！我以后再也不跟你做买卖了！
上次你坑了我两匹好马，这次又坑三匹，你府里的马厩都快装不下了！”
“别啊，以后有这种消息，我还卖给你，下次给你算便宜点，给你打个折。”
朱瑞璋哈哈笑，气得常遇春一甩袖子，快步走到前面去了。
汤和凑过来，笑着说：“你又坑老常什么了？看他脸黑的，跟吃了一斤黄连似的。”
“没什么，他自愿给我三匹好马，感谢我告诉他新君要登基的消息。”朱瑞璋摊摊手，一脸无辜。
“好啊你，秦王！这么大的消息，你居然不告诉我跟徐达，还卖给老常？”汤和不乐意了。
徐达也笑：“你啊，就知道欺负老常老实，他那几匹马跟命根子似的，你也忍心坑。”
“他老实？”
朱瑞璋嗤笑一声，
“他老实个屁，他府里的好马比御马监的都多，要他三匹怎么了？
再说了，这消息绝对值这个价，新君登基，肯定要封赏，他第一个站出来拥立，新君能不记得他的好？
这三匹马换他那点封赏，他赚大了，也就他心疼那两匹马，目光短浅。”
......
太庙建在皇城东南，红墙黄瓦，古柏参天，隔着老远就能感觉到一股肃穆庄重的气息。
队伍到了太庙正门，缓缓停下，礼乐声也随之压低。
老朱站在台阶下，整了整冕冠上的玉珠，回头扫了一眼乌泱泱的百官：
“你们都在外面候着，咱带标儿和重九进去，跟列祖列宗说几句体己话。”
“臣等遵旨。”百官齐齐躬身，没人敢抬头。
朱瑞璋和朱标跟在老朱身后，三人一前一后，迈上了台阶。
守殿的太监赶紧上前，轻轻推开正殿的朱漆大门，“吱呀”一声，在寂静的氛围里格外清晰。
等三人都走进去，太监又小心翼翼地把门合上，隔绝了外面的所有声响。
殿里光线不算亮，四面高窗透进淡淡的日光，混着香烟缭绕，朦朦胧胧的。
正中间依次摆着八座神龛，供着老朱家四代先祖的牌位——最上面是高祖父德祖玄皇帝朱百六与玄皇后胡氏，
往下依次是曾祖父懿祖恒皇帝朱四九与恒皇后侯氏、祖父熙祖裕皇帝朱初一与裕皇后王氏，
最靠近香案的是父亲仁祖淳皇帝朱五四与淳皇后陈氏。
牌位前的供桌上摆着太牢祭品，牛、羊、猪三牲整整齐齐，旁边是各色瓜果点心，
青铜鼎里插着线香，香烟袅袅往上飘，带着一股淡淡的檀香味道。
地上铺着三个蒲团，是早早就备好的。
老朱站在香案前，抬头看着那一块块牌位，半天没说话。
殿里静得厉害，连香灰掉下来的声音仿佛都能听见。
他看了许久，才轻轻叹了口气，伸手拉了拉左边朱标的衣袖，又碰了碰右边朱瑞璋的胳膊，声音比刚才放柔了不少：
“都跪下吧，咱仨，给列祖列宗磕个头。”
说着，他自己先撩起龙袍下摆，稳稳地跪在了中间的蒲团上。
朱标和朱瑞璋也跟着跪下，三人一起对着牌位，恭恭敬敬地磕了三个头。
磕完头，老朱没起身，就那么直挺挺地跪着，目光落在最下面朱五四的牌位上，
眼神慢慢软了下来，像是对着牌位说话，又像是自言自语：
“爹，娘，咱带着标儿和重九来看你们了。”
他的声音不高，带着点沙哑，在空旷的大殿里回荡。
“算起来，你们走了快四十多年了吧？
元顺帝至正四年，咱老家濠州闹蝗灾，闹瘟疫，又加上苛捐杂税，地里颗粒无收。
半个月啊，就半个月，你、娘，还有大哥，先后都走了。
那时候咱穷啊，连口薄棺材都买不起，连块像样的墓碑都立不起。”老朱说到这儿，顿了顿，伸手抹了把脸。冕冠上的玉珠轻轻晃着，叮铃微响。
朱标跪在旁边，眼圈红了，低着头没说话。
朱瑞璋也安静地听着，他比老朱小十岁，当年的事记不太清了，只记得饿，记得冷。
“那时候咱才十六啊，重九还不到十岁。
咱没办法，把他托付给二姐夫，自己去皇觉寺当了和尚。
说是和尚，其实就是个长工，扫地、上香、打钟、击鼓、煮饭、洗衣，啥活都得干。
老和尚还天天骂咱，嫌咱干活慢，嫌咱吃得多。
就这，也没安稳多久，寺里也没粮了，住持就让和尚们出去云游化缘，说白了就是要饭。”
“咱就拿着个瓦钵，到处走，淮西、河南，哪儿有粮往哪儿去。
冬天冷风跟刀子似的，往骨头缝里钻，咱就穿件破僧衣，赤脚走在雪地里，脚都冻烂了。
饿极了，树皮、草根，啥都吃过。
有一次饿晕在路边，还是个好心的老婆婆给了咱一口热粥，才捡回一条命。
那时候咱就想，要是哪天能顿顿吃上白米饭，能让老百姓都不挨饿，就算死了也值。”
老朱说着，嘴角扯了扯，露出点苦笑：
“那时候哪敢想啊，咱一个要饭的和尚，还能当皇帝？还能打下这么大一片江山？
后来汤和给咱写信，让咱去投郭子兴的义军。
咱一开始还怕，不敢去，可不去也没活路，横竖都是死，不如拼一把。
咱就去了，从一个小兵干起，打仗的时候冲在最前面，啥危险干啥。”
“慢慢的，咱有了自己的兄弟，有了自己的队伍。
攻下了滁州，攻下了和州，又渡江拿下了应天。
那时候天下乱啊，陈友谅、张士诚、方国珍，还有北边的元朝，谁都想吞了谁。”