王小宝顿了顿，眼神变得深邃，语气带着几分不容拒绝的意味：“信中就说，为夫如今镇守西安，承蒙各位岳父多年照拂，心中感念。如今大明危难，国难当头，孙传庭孙大人是国之栋梁、忠臣良将，却遭奸人陷害，身陷诏狱，为国惋惜。为夫一心想救孙大人出狱，为国效力，还请各位岳父动用家族在京城的全部人脉关系，上下打点，务必想方设法，将孙传庭从诏狱之中捞出来。”
“此事办成，为夫日后定不会亏待八位岳父，咱们强强联手，无论是经商牟利，还是稳固西北局势，都是共赢之举。你们切记，信中言辞务必恳切，要让他们明白，救孙传庭，既是为本王办事，也是为了咱们晋商家族的长远生计，此事，没得推脱。”
八女纷纷点头，她们自幼熟知家族势力与朝堂门道，深知丈夫这番安排暗藏深意，更明白此事的分量，没有半分迟疑，齐齐屈膝应道：“夫君放心，妾身等即刻便去写信，定将夫君的意思，原原本本告知父亲，绝不有误。”
王小宝满意地点点头，抬手轻轻拍了拍身旁夫人的肩头，笑意温和：“甚好，此事办妥，重重有赏。”
待八位夫人退下，王小宝转头看向顾君恩，语气严肃：“顾先生，此事交由你亲自督办，信件写好后，立刻安排心腹快马加鞭，以最快速度送往山西八位岳父手中，不得有误。另外，备上八份厚礼，随同信件一同送去，算是本王的一点心意。”
“末将遵命！定将此事办得妥妥当当！”顾君恩抱拳领命，看向王小宝的眼神，满是敬佩。他心中已然明了，王爷这是借助八大晋商的势力，打通京城关节，既救了孙传庭，又彻底拉拢了晋商，还能稳固西安的根基，一举三得。
王小宝走到厅中悬挂的天下地图前，指尖重重落在北京的位置，随即划过西安，最终停在千里之外的茫茫草原，指尖微微用力，低声自语，语气坚定无比：“孙传庭，本王一定要救你出来。”窗外的秋风穿过窗棂，吹起地图的一角，哗哗作响，也吹动了王小宝心中筹谋已久的宏图霸业。
而远在北京的诏狱之中，阴暗潮湿、不见天日，孙传庭正枯坐在囚牢之中，满心忧愤，心系家国。他绝不会想到，千里之外的西安，有一个人，已经为他铺好了一条出狱的生路。
崇祯十四年九月末，山西祁县·八大晋商私密堂屋
密闭的堂屋内，八张紫檀木大椅沿墙一字排开，山西八大晋商的当家主事人，个个正襟危坐，面色凝重如铁，屋内气氛压抑得让人喘不过气。
门窗紧闭，缝隙处皆用厚布封死，屋角炭盆里炭火微明，跳动的火苗映得八人脸色忽明忽暗。每个人面前的桌案上，都摆放着一封拆开的信件，信纸之上，是各自女儿的亲笔字迹，字里行间，没有半分儿女情长，只有一句清晰直白、带着不容置疑意味的话：孙传庭，是王小宝的人，务必动用一切力量，将人救出。
范家大当家范永斗，指尖夹着信纸，指节因用力而微微泛白，他缓缓将信件放在桌案上，粗糙的指尖无意识地轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响，目光如鹰隼般扫过在场其余七人，声音压得极低，带着几分凝重：“诸位，信件内容，想必都看明白了。咱们这位女婿王小宝，刚回西安，就给咱们出了一道天大的难题，一开口，就要救诏狱里的孙传庭。”
靳家二当家靳良玉，眉头紧紧拧成一个疙瘩，满脸愁容，重重叹了口气，身子微微前倾，语气满是无奈：“孙传庭是什么人？那是圣上亲自下旨打入诏狱的钦犯，是朝堂上的烫手山芋，碰一下都可能招来杀身之祸，诛灭九族！可王小宝那边，咱们八家的女儿都在他手里做人质，如今他手握西安重兵，背后还有草原上的隐秘势力，权势滔天，咱们是半分都得罪不起啊！”
王家三当家王大宇，面色阴沉得能滴出水来，他抬手狠狠一拍桌案，压低声音，补了一句最致命的话，让屋内本就压抑的气氛，瞬间降至冰点：“诸位，麻烦不止这一件！盛京皇太极，前几日刚派密使秘密赶来，亲口传话，盛京粮仓被人纵火焚毁，粮草耗尽，军中人心惶惶，催咱们立刻筹备大批粮草、铁器，秘密运往盛京，一刻都不能耽搁，否则，就要咱们八家好看！”
这话一出，满堂死寂。
屋内只剩下炭盆里炭火燃烧的噼啪声，八人面面相觑，脸色皆是惨白，心中又惊又惧，陷入了两难绝境。
八大晋商盘踞山西多年，暗中私通满清，常年为皇太极输送粮草、铁器、军资，换取边境贸易的特权与巨额利益，早已与满清绑在一条船上，一荣俱荣，一损俱损。
可如今，三面施压，进退维谷：
一边是北京诏狱的钦犯孙传庭，救，是诛九族的谋逆大罪；不救，便是得罪王小宝，全家性命、西安生意，尽数不保；
一边是皇太极催命般的粮草需求，不送，多年勾结之事败露，满清报复，灭顶之灾；送，就要耗费巨资，还要冒被朝廷查获的风险；中间，是王小宝明晃晃的要挟，一句“孙是我的人”，直接堵死了他们推诿的退路。
范永斗指尖猛地一顿，眼中闪过一丝狠辣与极致的精明，他环顾众人，压低声音，语气笃定：“两边都不能得罪，也得罪不起！但孙传庭，咱们绝不能明目张胆从诏狱里捞人，那是自寻死路，必须想一个万全之策，既能瞒过朝廷，又能给王小宝交差。”
众人闻言，眼中瞬间燃起希望，齐齐看向他，急切问道：“范兄，你可是有了对策？速速道来！”
范永斗嘴角勾起一抹阴狠诡谲的笑意，身子微微前倾，声音轻得如同鬼魅，却字字诛心：“找一个替身。咱们在死牢里，寻一个身形、相貌、年纪、体态，都与孙传庭极为相仿的死囚，暗中处决，再将面容彻底损毁，让人无法辨认。随后买通京城诏狱狱官、内务府太监、刑部官吏，层层打点，上下遮掩，对外对外宣称，孙传庭在狱中久病不愈，已然病死狱中。”
众人闻言，皆是一惊，随即细细思索，眼中渐渐亮起精光。
范永斗见状，继续沉声说道：“待朝廷公示孙传庭死讯，咱们再借着运送囚尸出狱掩埋的由头，将真孙传庭混在运尸队伍之中，乔装打扮，偷偷换出来，连夜派人护送，一路送往陕西西安，交到王小宝手中。”
“这一招，叫做偷梁换柱，死遁脱身！”
靳良玉猛地一拍大腿，眼中满是敬佩，激动得声音都微微发颤：“高！实在是高！此计堪称万全！对外，朝廷那边有死囚替身，有狱司公文，孙传庭是‘病死狱中’，崇祯皇帝就算知晓，也无话可说，咱们更无谋逆之罪；对内，咱们把活的孙传庭送到王小宝面前，彻底遂了他的心意，交了差；盛京那边，咱们照常筹备粮草，秘密运送，不得罪皇太极，三方周全，一石三鸟！”
王大宇连连点头，紧绷的脸色终于舒缓几分：“就依范兄之计！用死人顶罪，让活人脱身，此事做得天衣无缝，绝不会留下任何把柄，谁也查不出咱们的手脚！”
其余五位晋商当家，也纷纷点头附和，再无半分异议。
八人当即拍板，定下三条铁令，不敢有半分疏忽：
其一，即刻挑选心腹人手，携带重金，即刻入京，秘密打点诏狱狱官、宫中太监、刑部相关官吏，全力实施偷梁换柱之计，务必将孙传庭安全救出，送往西安；
其二，全力筹备粮草、铁器，加快速度，秘密组织商队，运往盛京，安抚皇太极，不得有误；
其三，此事关乎八家生死存亡，所有人必须守口如瓶，半步不得泄露，违者，逐出晋商联盟，全家覆灭。
密议既定，众人悬着的心终于稍稍放下，纷纷端起桌案上的茶水，想要舒缓一下紧绷的心神。
可就在此时，堂外突然传来一阵急促、慌乱的脚步声，伴随着沉重的喘息声，打破了屋内的平静。
“哐当”一声，堂屋大门被猛地推开，一个浑身是血、衣衫破烂不堪、身上带着数道刀伤的草原信使，跌跌撞撞地冲了进来，脚下一软，“噗通”一声重重跪倒在地上，额头磕出鲜血，浑身瑟瑟发抖，声音嘶哑凄厉，带着无尽的恐慌与绝望：“各位东家！大事不好！出大事了！”
范永斗心中猛地一沉，手中茶杯重重顿在桌案上，茶水四溅，他霍然起身，脸色剧变，厉声呵斥，声音都带着几分颤抖：“放肆！慌什么！慢慢说！到底出了何事！”
信使趴在地上，浑身浴血，眼泪混着血水顺着脸颊滑落，他抬起颤抖的手，指着草原方向，声音嘶哑破碎：“咱们……咱们派往草原，与满人交易的粮队、商队，全没了！一个活口都没留下！”
“胡说八道！”王大宇猛地站起身，双目圆睁，厉声喝道，“商队护卫森严，路线隐秘，怎么可能出事！你仔细说清楚！”
信使浑身发抖，几乎是哭着嘶吼出声：“是……是朝鲜骑兵！不知道他们从哪里突然杀出来，人数众多，下手狠辣，见人就杀，见货就抢！商队的弟兄，全都被朝鲜人杀光了！粮草、银子、铁器，值钱的尽数被劫走，带不走的，全部被付之一炬，烧成了灰烬啊！”
“什么——！！”
八大晋商所有人，齐刷刷猛地站起身，一个个脸色惨白如纸，浑身冰凉，如遭雷击，呆立在原地。
范永斗踉跄着后退一步，伸手死死扶住桌案，才勉强稳住身形，他双目失神，眼中满是难以置信与绝望，浑身冰冷。
他绞尽脑汁，算计周全，却怎么也想不通！
朝鲜国力孱弱，向来依附大明，怎么敢、又怎么会，突然派兵深入蒙古草原，截杀他们的商队？！