王小宝带着残兵狼狈退回明军大营，脚下的靴子沾满泥土和血渍，每走一步都带着沉重的拖沓声，可他脊背却绷得笔直，脸上强装着沉痛，眼底却藏着一丝劫后余生的侥幸。
他抬手抹了一把脸颊，故意把脸上蹭上的血污抹得更乱，连甲胄上沾到的几点溃兵血迹，也刻意没擦拭，就这么一身狼狈地往中军大帐走。身边的护卫金将军紧紧跟着，眉头拧成一个死结，嘴唇动了动，想说些什么，却被王小宝斜眼一瞪，那眼神冷硬又带着警告，金立马闭上嘴，低下头不敢再多言，只是默默跟在身后。
还没进大帐，就听见里面传来洪承畴低沉的呵斥声，还有监军张若麒细碎的议论声，帐外的亲卫见他过来，立马掀开帐帘，一股压抑的气息扑面而来。
王小宝深吸一口气，收敛所有心神，一踏进大帐，不等洪承畴开口，“咚”的一声重重跪倒在地，膝盖狠狠砸在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。他上身弯得极低，双手撑在地上，额头紧紧贴着地面，肩膀微微颤抖，声音带着浓重的沙哑，还裹着浓浓的哭腔，悲痛得几乎说不出话：“大帅！末将无能，西石门一战，杨总兵壮烈殉国，我部损兵折将，末将愧对大帅重托，甘愿领罪！”
洪承畴端坐主位，脸色黑得像锅底，一双鹰隼般的眼睛死死盯着跪在地上的王小宝，手指一下下重重敲击着案几，每一下都敲得人心头发紧。案桌上摊着前线斥候传回的战报，他拿起战报，狠狠摔在王小宝面前，纸张散落一地，语气冷得刺骨：“王小宝！你给本帅抬起头来说！出征时你带九千五百人，如今只剩四千五百，朝廷荫官5000人几乎死绝，杨国柱战死沙场，你倒是给本帅说清楚，这仗到底是怎么打的！”
王小宝缓缓抬起头，眼眶通红，眼角挂着两滴挤出来的眼泪，鼻头微微泛红，满脸都是自责与无奈，眼神看起来诚恳又委屈，没有半点心虚。他先是重重叹了口气，抬手狠狠抹了一把眼睛，指尖都在微微发颤，语气哽咽着，一字一句地汇报：
“大帅，末将自领命出征，一刻不敢懈怠，全程亲自督战！我按照部署，让六千五百荫环子弟打前阵，让他们为国尽忠，我的三千嫡系压在队尾，寸步不离地盯着队伍，督促他们往前冲，半步都不敢懈怠！”
说到这里，他猛地攥紧拳头，指节捏得发白，脸上露出愤恨又无奈的神情，声音陡然拔高几分，满是焦急：“可谁能料到，清军早就在西石门山岗布下天罗地网，我前锋部队刚到冈下，立足未稳，伏兵瞬间四起！炮声震天，箭雨如潮，那些荫官子弟本就没经历过，这般惨烈的伏击，一下子就乱了阵脚，四处奔逃，末将扯着嗓子喊破了喉咙，都拦不住溃散的士兵！”
“末将当时见状，立马带着嫡系队伍往西侧靠拢，想要稳住阵型，再伺机突围！可杨总兵在东侧，他见前锋遇伏，心急如焚，根本没等末将传递信号，直接就率部从中间猛冲进去，想要驰援！那时候乱兵堵路，清军箭雨密密麻麻，我和杨总兵的队伍彻底被隔开，我想派人去劝阻，想冲过去汇合，根本没有半点机会！”
他越说越激动，身子微微前倾，眼神里满是无力感，眉头紧紧皱成一团，嘴角往下撇着，满脸都是有心无力的痛苦，声音也跟着哽咽起来：“末将只能站在西侧，眼睁睁看着杨总兵身陷重围，看着他挥刀死战，看着他战马中箭、坠马被围，末将心里跟刀割一样疼！我恨不得立马冲上去救他，可清军围得水泄不通，层层堵截，我手里的兵力根本冲不破包围圈，上去也只是白白送死，非但救不了杨总兵，还会把仅剩的兵力全部搭进去！”
“战场形势瞬息万变，清军趁势追杀，我部死伤惨重，实在是无力回天，为了保住剩余的兵力，不让全军覆没，末将才不得不下令撤退，一路且战且退，才勉强带着残兵回来！”
说完，王小宝再次重重低下头，额头死死抵在地面，声音决绝又愧疚：“大帅，此次战败，杨总兵殉国，损兵折将，全是末将指挥不力、救援不及！大帅若是要治末将的罪，末将绝无半句怨言，甘愿领受，任凭大帅处置！”
洪承畴盯着他，目光锐利如刀，仿佛要把他从里到外看穿，手指敲击桌面的速度忽快忽慢，帐内瞬间安静得落针可闻。
一旁的张若麒上前一步，脸色不善，厉声质问道：“一派胡言！你说你有心无力，为何你的三千嫡系毫发无损？分明是你贪生怕死，见死不救，故意舍弃前锋，保全自身！”
王小宝猛地抬头，眼睛瞪得通红，满脸愤慨，脖子上的青筋都爆了起来，语气激动又理直气壮，抬手拍着自己的胸口，大声辩驳：“张监军，你怎能如此污蔑末将！那三千嫡系是督战队，是全军最后的底气，若是他们贸然冲上去，整个队伍会彻底溃散，到时候连一个能撤回来报信、保留兵力的人都没有！末将不是贪生怕死，是为了保全大局，是为了大明保留最后一点兵力啊！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他说完，再次伏在地上，身子微微颤抖，不再多言，一副任由发落的模样，可心底却冷静得很，死死攥着拳头，等着洪承畴的决断。
洪承畴沉默良久，目光在王小宝身上来回扫视，他心里清楚，王小宝这番话虽有狡辩之意，可眼下战局混乱，杨国柱确实是擅自冒进，王小宝也确实被伏兵阻隔，无懈可击。况且王小宝的嫡系兵力还在，日后依旧能派上用场，眼下斩杀大将，只会动摇军心。
良久，洪承畴缓缓停下敲击桌面的手，语气平淡，听不出喜怒：“罢了，此战非你之过，杨国柱急于赴战、中伏殉国，实属天意。你虽未能破围，却也保全部分兵力，功过相抵，不予追究。”
王小宝一听，悬着的心瞬间落地，身子一松，额头再次重重磕在地上，磕得“咚咚”作响，语气满是感激，声音依旧带着哽咽：“谢大帅！谢大帅不罚之恩！末将日后定当拼死杀敌，以报大帅信任！”
他缓缓起身，低着头，弓着身子，一步步后退着走出大帐，全程姿态恭敬谦卑。
直到踏出中军大帐，远离了帐内的压抑气息，王小宝脸上的沉痛、愧疚瞬间消失得无影无踪，他缓缓挺直脊背，抬手掸了掸身上的尘土，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，眼底闪过一丝狡黠与得意，脚步轻快地朝着自己的营地走去。
跟在身后的金看着自家主帅这般模样，满心疑惑，却再也不敢多问，只是默默跟上。王小宝瞥了一眼身后，压低声音，眼神冷冽：“今日之事，管好自己的嘴，不该说的半个字都别吐露，明白吗？”
金将军立马点头，王小宝抬头望向天边，心里暗暗笃定：洪承畴想拿捏我、拿我当炮灰，没那么容易，这辽东乱世，谁能活到最后，谁才是赢家！