车队返程的路上，风轻云淡，八大晋商那八位乔装成伙计的子弟，个个垂手敛声跟在队尾，先前眼底的警惕与狐疑早已消失得一干二净，看向王小宝的目光，满是躬身俯首的敬畏，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这位行事磊落的王爷。
他们一路寸步不离盯着，亲眼见王爷立在孙传庭大营中，脊背挺得笔直，锦袍下摆纹丝不动，对着孙传庭拱手时笑容恳切，声音洪亮通透：“孙大人，此前借的二十车军需，连本带利悉数奉还，劳烦您写张收条，咱们一笔一清，免得日后生嫌！”。
又亲耳听王爷在洪承畴大营门前，眉眼谦和，语气坦荡，以捐献之名交割物资，当着拓养坤的面索要收条，全程光明磊落，无半分猫腻。那些“王爷缺德无赖”的传言，在他们心里彻底碎成了渣，反倒认定这位王爷行事坦荡、有规有矩，跟着他做事，再稳妥不过。
王小宝骑在高头大马上，身姿挺拔如松，暗金龙纹锦袍被风拂得微微扬起，脸上挂着云淡风轻的笑意，唇角弧度温和无害，眼神清亮得像不染尘俗，看似从容闲适，藏在袖中的手却指尖死死攥着那两张薄薄的收条。
指节泛白，指甲几乎嵌进掌心，反复摩挲着纸面。纸张上的墨迹还带着淡香，可在他眼中，这哪里是收条，分明是勒住洪承畴脖颈的绞索，是套住八大晋商命脉的铁镣，眼底掠过一丝阴鸷歹毒的光，转瞬便被笑意掩盖，只待时机一到，轻轻一扯，便能让所有人万劫不复。
一行人快马加鞭，不过半日，便重新踏入山西范府地界。消息早已先行传回，范毓宾与其余七位家主早早在府中正厅等候，个个坐立难安，指尖不停捻着衣袖，眉头微蹙，神色难掩急切。
他们既盼着八家子弟平安归来，确认分润之事彻底落定，又因知晓王小宝往日乖张坑人的性子，心底隐隐揣着顾虑，直到看见府门外，一众子弟簇拥着王小宝缓步而入，人人面色轻松，毫无异色，悬着的心才狠狠落地，紧绷的肩头瞬间垮下。
八位子弟快步上前，先是对着范毓宾与自家父辈深深躬身行礼，腰弯得极低，随即七嘴八舌地将一路所见如实禀报，言语间满是藏不住的赞誉，语气激动：“父亲，各位世伯，王爷办事实在敞亮！归还孙大人军需，当场立收条，半分不差！”“是啊，给洪督师捐献物资，也是明明白白，拓养坤作证，收条在手，毫无纰漏！”“我们全程盯着，王爷光明磊落，半点手脚都没做，咱们之前的顾虑，全是多余的！”
众人你一言我一语，将过程说得清清楚楚，范毓宾听罢，看向王小宝的眼神彻底变了。他本就知晓这女婿性子乖张，坑人成性，此番虽分账公允，却仍怕他暗中使坏，坏了八家的前程，如今听自家子弟亲口证实，眼底的戒备渐渐散去，眉头也缓缓舒展。
王小宝翻身下马，动作从容优雅，锦袍轻扫过地面，脸上笑意温和，不见半点心虚，将袖中两张墨迹干透、印鉴鲜红的收条取出，手腕微抬，“啪”的一声轻响，稳稳拍在厅中梨花木长桌上，声响清脆，瞬间镇住满场嘈杂。他指尖轻推，将收条挪到范毓宾面前，语气淡然平和，眼神坦荡直视众人，尽显磊落：“岳父，各位世伯，事情已然办妥，这是孙大人、洪督师亲手写下的凭据，你们尽可查验。本王说过，办事要漂亮，便绝不会让八家担半分风险，如今账目清、凭据在，咱们这桩合作，也算圆满落幕。”
范毓宾率先拿起收条，指尖微微颤抖着摩挲纸面，老花镜滑到鼻尖也顾不上扶，眯着眼逐字逐句细看，孙传庭的收条写明清点归还二十车军需本息，洪承畴的收条则写明王小宝捐献二十车军资，落款签字、军印一应俱全，全程光明正大，无半分含糊。他越看神色越缓和，先前对王小宝的猜忌、忌惮，此刻如同冰雪遇暖阳，消融得干干净净，嘴角不自觉扬起释然的笑。
其余七位家主轮番传阅，身子前倾，目光紧紧盯着收条，手指抚过鲜红的军印，看着这实打实的凭据，再想起自家子弟一路亲眼所见的光景，心中皆是五味杂陈。
他们此前听遍了流言，说这位王爷阴狠无赖、缺德成性，专做坑人利己的勾当，可如今亲眼所见，分账公允、办事磊落，借货还货有据可查，捐粮献资光明坦荡，这般胸襟气度，哪里是传言中那般不堪？分明是旁人嫉妒王爷的权势手段，占不到便宜便恶意诋毁，以往打听到的消息，全是以讹传讹的假话！
“是我们以小人之心度君子之腹了，王爷这般敞亮人物，绝非流言那般不堪！”范毓宾将收条放回桌面，对着王小宝深深拱手一礼，腰背弯得诚恳，语气满是愧疚与敬重。其余家主也纷纷附和，看向王小宝的眼神彻底变了，满是信服与推崇，连连点头称是。
“之前还忧心盛京之事牵扯不清，如今看来，偷袭盛京的主谋，铁定是洪承畴那老贼！”有家主一拍大腿，身子坐直，语气笃定铿锵，“王爷这般坦荡，怎会做暗中谋划的勾当？定是洪承畴借着军资谋私，妄图栽赃旁人，王爷不过是被他牵扯其中罢了！”这话一出，众人纷纷点头附和，脸上满是恍然大悟的神情，看向王小宝的眼神愈发敬重，彻底认定了事实：王小宝身为王爷，重诺守信、行事敞亮，绝不可能是盛京之事的主谋，所有罪责都该归到洪承畴身上，与王小宝、孙传庭毫无干系。
疑虑尽消，利润分配进行得无比顺利。八家家主个个眉开眼笑，脸上泛着贪婪的红光，指尖麻利地拨弄算盘、清点白银、分拨特产，再无半分争执，按着此前约定的七一一一比例，账目算得清清楚楚，人人都赚得盆满钵满，嘴角咧到耳根，笑意藏都藏不住。
趁着这股热乎劲，众人趁热打铁，定下往后的规矩：每月走一趟关外商队，本钱全由八大晋商承担，王小宝、孙传庭、洪承畴只需将各自的货品交由商队一并运送，本息全归自身，八家只拿属于自己的七成利润。众人满面春风，眼神里满是对财富的憧憬，只觉得搭上了王小宝这条通天大路，往后财源滚滚，再无后顾之忧。
王小宝端坐椅上，身子微微后靠，手肘搭着扶手，姿态闲适，嘴角挂着温和坦荡的笑意，眼神柔和地看着众人，听着他们对自己的百般赞誉，心底却早已翻涌起刺骨的阴寒，小腹都因憋住的狂喜与狠戾隐隐作痛，袖中的手死死攥紧，指甲掐进掌心也浑然不觉。
洪承畴，算是被自己彻底坑死了！那二十车打着他名号的货品，那张大门口亲手写下的捐献收条，早已将他死死钉死在盛京之事的主谋位置上，如今就算跳进黄河都洗不清。
大清那边定会一口咬定，洪承畴就是暗中谋划、私通牟利的仇人，而自己和孙传庭，顶多是被裹挟的旁人，甚至能彻底摘干净，反咬是洪承畴栽赃陷害。
眼前这些愚钝的老东西，还沉浸在唾手可得的暴利中，眉飞色舞地谈论着日后的富贵，眼神里满是贪婪与满足，做着世代富贵的美梦，却浑然不知，今日他们分到的每一两白银、每一张貂皮、每一支山参，都是日后送他们下地狱的门票。
东窗事发之日，八大晋商走私违禁、勾结关外、分润赃款的罪责铁证如山，他们是实打实的从犯，百口莫辩。而自己，手握收条，全身而退，坐收渔翁之利。
王小宝端起茶盏，指尖轻捏杯壁，缓缓送至唇边，轻轻抿了一口，动作优雅从容，温热的茶水入喉，却压不住心底的冷意。他看着满室的欢声笑语，看着众人贪婪又满足的嘴脸，眼底掠过一丝极淡的、阴邪的笑意，心中只剩一句冰冷的呢喃：美梦做得越酣，地狱的门，就开得越近。