左良玉双手捧着那方玉牒，指节攥得发白，指腹在绵料纸的纹理上反复摩挲，仿佛要把这张纸看穿。火把的火苗在他眼前跳动，映得他粗糙的脸颊上，肌肉一阵僵硬的抽搐。
他眯着眼，死死盯着牒面上三方鲜红的朱印——宗人府的九龙方印、礼部的勘合圆印、周王府长史司的柳叶印，印泥沉厚，篆法严谨，连印边的齿痕都与他早年在京师见过的官印分毫不差。再看那馆阁小楷，笔锋圆润却有力，字字合乎规制，周藩“常”字辈、名带水旁“淦”字，世系表上从太祖朱元璋一路排下来，清晰得如同刻在他心上。
“真的……是真的……”左良玉喉结狠狠滚动了一下，低声呢喃，声音里带着难以抑制的颤抖。
他征战十余年，从辽东打到中原，假兵符、假圣旨见了没有一百也有八十，可宗室玉牒这东西，是皇史宬存档、十年一修的国之重器，民间连仿造的图纸都找不到。
可这“真”字，却像一把淬了冰的钢刀，狠狠扎进他的心里。
他猛地抬头，望向营门方向那个模糊的少年身影，眼神里翻涌着极致的纠结与恐惧。左手下意识按在腰间的佩刀上，刀柄的凉意却压不住心头的滚烫——他是河南总兵，正二品的武职，看着威风，实则如履薄冰。崇祯皇帝的刚愎与严苛，他比谁都清楚。去年大同总兵因失了一座县城，被圣旨勒令自裁；前年参将纵寇三十里，全家被抄没，妻儿流放宁古塔。
若是眼前这少年真是周藩朱常淦，他只要敢下令放一箭、挥一刀，就是“擅犯天潢、欺凌宗室”的谋逆大罪。别说他一个总兵，就算是内阁首辅来了，也担不起这个罪名！言官的弹章会像雪片一样飞进皇宫，崇祯帝的圣旨下来，他左良玉的人头得挂在午门城头，九族都要跟着遭殃！
可若是假的呢？
他余光扫过身后严阵以待的三万大军，又看向营寨里隐约可见的辎重与老弱——这分明是高迎祥的后队！他若放虎归山，等这伙人跟主力汇合，中原战局又要糜烂。到时候朝廷追责，“纵寇失机”的罪名，照样是凌迟处死的下场！
进是死，退是死，站着不动，更是坐以待毙。
左良玉的额头渗出密密麻麻的冷汗，顺着鬓角往下淌，浸湿了铠甲的衬里。他咬着牙，腮帮子鼓得老高，嘴角剧烈抽搐，最终猛地一挥手，声音沙哑得如同破锣，带着一丝破釜沉舟的绝望：“来人！持我令箭，星夜奔滁州！请卢总理大人亲来勘验！此事天大，本帅……担不起！”
两名斥候接过令箭，翻身上马的瞬间，左良玉又一把叫住他们，眼神里满是哀求与叮嘱：“告诉卢大人，情况万分紧急！若晚一步，恐生变故！”
看着斥候的身影消失在夜色里，左良玉抬手抹了把脸上的汗，对着身后的副将厉声下令：“全军后撤三里！围而不攻！敢近营门一步，斩！”
明军士卒哗啦啦后退，火把连成一片蜿蜒的火海，将小宝的大营围得水泄不通。左良玉勒马站在阵前，目光死死锁着营门，双手攥得拳头咯咯作响，心里只有一个念头：卢象升，你可一定要来啊！
营内，王小宝背靠着木寨，后背的单衣早已被冷汗浸透，黏糊糊地贴在脊背上，夜风一吹，凉得他打了个寒颤。
他表面站得笔直，下巴微抬，一脸云淡风轻，可藏在身后的指尖，却抖得几乎握不住拳。穿越前网友的嘲讽还在耳边回响：“王小宝，你连荠菜和蒲公英都分不清，穿去大明三天，就得饿死在路边！”
谁能想到，他一睁眼就在凤阳的乱葬岗旁，恰逢高迎祥的义军攻破凤阳。为了活命，他硬着头皮认了高迎祥当“舅舅”，躺在义军的病床上养伤那半个月，他把义军缴获的王府旧档、宗人府残卷、官府文册翻了个底朝天。
那些日子，他靠着啃窝头度日，却把明朝宗室的规矩、玉牒的勘验流程、藩禁的条例、周藩的世系，一字一句背得滚瓜烂熟。他知道，这是他在乱世里活下去的唯一底牌。
“将军！将军啊！”
冯双礼连滚带爬地冲过来，脸白得像张纸，嘴唇哆嗦着，连话都说不连贯，“左良玉……左良玉去请卢象升了！那是卢阎王啊！他治军最严，杀人不眨眼，咱们……咱们快逃吧！”
旁边的络腮胡百户“哐当”一声单膝跪地，手里的钢刀掉在地上，发出清脆的响声。他抬头看着王小宝，眼睛里满是血丝，声音带着哭腔，又透着一丝破釜沉舟的狠劲：“将军！趁明军后撤，咱们从西北角突围！那里有片洼地，树木密，能藏人！就算冲不出去，拼个鱼死网破，也比在这儿等死强啊！”
这话像一颗火星，扔进了干柴堆里。
营里瞬间炸了锅。妇孺们抱着孩子缩成一团，呜呜的哭声此起彼伏；士兵们攥着兵器，眼神闪烁，有的跃跃欲试，有的却早已吓得腿软，整个大营人心惶惶，乱得像一锅煮沸的粥。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！上到王小宝，下到伙夫马夫，没有一个人知道，卢象升刚刚在滁州，把高迎祥的主力打得丢盔弃甲、溃不成军。他们只知道，卢象升的凶名，能止小儿夜啼。
王小宝眼皮轻轻一跳，喉结微动，却依旧面无表情。他缓缓抬眼，目光平静地扫过众人，那眼神不凶、不厉，却带着一股不容置疑的威严，像一块石头，瞬间压下了所有嘈杂。
“突围？”
他开口，声音不高，却清越、沉稳，带着一股奇异的力量。冯双礼急得快哭了，拽着他的衣袖：“将军！不突围，难道真等着卢象升来杀咱们吗？”
王小宝嘴角微微一扯，露出一抹淡得几乎看不见的笑意，白白胖胖的脸上，依旧是那副云淡风轻的模样。他往前踏了一步，脊背挺得笔直，目光扫过营寨里的老弱妇孺，又看向远处明军的火把阵：“往哪儿突？”
“两万多人，一半是老人、女人和孩子，几百辆辎重车，行动比蜗牛还慢。”他伸手指向西北角，声音里带着一丝冷意，“左良玉是什么人？征战半生的老将，他会给你留真空隙？那片洼地周围，此刻怕是早已布下了上千弓弩手，就等咱们往里面钻！”
络腮胡百户张了张嘴，却一个字也说不出来，最终瘫坐在地上，面如死灰。
“一冲，营必乱。”王小宝的声音依旧平静，却字字诛心，“一乱，左良玉立刻就有借口屠营。到时候，弓箭齐发，咱们谁都活不成。”
“那……那就是等死啊……”冯双礼瘫软在地，眼神里的希望彻底熄灭。
王小宝看着众人绝望的模样，心里慌得如同擂鼓，可表面上，却依旧云淡风轻。他抬手，轻轻摆了摆：“传令。”
“埋锅造饭，杀三头耕牛，把库存的米面全拿出来。”他的语气，像在说一件再寻常不过的家常事，“所有人，吃饱，喝足，睡好。”
“将军……”冯双礼懵了，“养足精神……干啥？”
王小宝淡淡瞥了他一眼，眼神里闪过一丝狡黠，却又瞬间恢复了平静：“养足精神，等着。”
等着忽悠，等着翻盘，等着把大明最硬的骨头，骗得团团转。
他转身进了营帐，关门的瞬间，紧绷的脊背瞬间垮了下来。他靠在门板上，大口大口地喘着粗气，手心的冷汗把玉牒都浸湿了。但他不敢歇太久，立刻走到案前，摊开玉牒，闭上眼睛，脑子里飞速运转，把那些背过的规矩，又重新过了一遍。
宗人府勘验宗室的流程：验纸、验印、验世系、验字辈、考祖训、问隐事。前三项，玉牒能撑住；后三项，才是生死关键。
一夜过去。
第二天正午，日头高悬，晒得人皮肤发烫。
王小宝吃饱睡足，面色红润，肌肤白净，白白胖胖的脸上，带着一丝养尊处优的慵懒。他换上了冯双礼特意找来的干净儒衫，腰间系上一根玉带，手里捧着玉牒，缓步走向营门。
往那儿一站，脊背挺直，眉眼舒展，眼神坦荡，活脱脱一个从小在王府里长大的宗室小王爷，半点匪气都没有。
就在这时，远处的官道上，忽然扬起漫天尘土。
马蹄声密集如鼓，铁甲铿锵作响，两千精骑如同黑云压城，风驰电掣般疾驰而来。烟尘滚滚，遮天蔽日，一股凌厉的杀伐气，铺天盖地而来。
“报——！”
明军斥候疯了一样跑过来，声音里带着难以抑制的敬畏，还有一丝不易察觉的兴奋：“大帅！卢总理到了！亲率两千宣府精骑，星夜兼程赶来！”