波形加速。
王语嫣盯着阵盘，手指按在边缘没动。
“间隔又缩短了。四息半。”
虚竹站在陈小九床边，低头看自己的手。刚才那一下胸口发闷的感觉已经消退，但残留的钝感还在。
不是疼。是空。
像胸腔里本来放着什么东西，被人连根拔走，留了个洞。
“虚竹。”王语嫣叫他。
他走过去。
阵盘上的波形已经从规律脉冲变成了密集震荡，数据流从名字底层不断涌出。王语嫣把解译结果一条条排列在光屏上。
“逆向协议一共七层。”她说，“第一层触发条件是情感锚点激活，陈小九的反应已经满足。第二层——”
她顿了一下。
“第二层是什么？”
“持有者确认。”王语嫣指向光屏上的符号，“协议要求至少一名造化残片持有者，主动确认执行逆向协议。不是被动触发，必须是主观意愿。”
虚竹明白了。
“我说一句我要救他，就行？”
“不是说。”王语嫣摇头，“是把神识注入光点，与协议产生共鸣。你的意愿会被因果锁体系记录在案。一旦确认，不可撤回。”
“不可撤回意味着什么？”
王语嫣沉默了两息。
“我还没解到后面几层。但因果锁体系的规则很明确——每一层触发都会绑定对应的代价。第一层是情感反应，代价由陈小九承担，目前看是脊椎持续发热，暂无生命危险。第二层是持有者确认，代价……我不知道。”
虚竹看着光屏。
“继续解。”
“我在解。但数据量太大，剩下五层至少需要三个时辰。”
虚竹转身看陈小九。
她抱着膝盖坐在床头，后背的光比刚才暗了一些，但没有熄灭。她的眼睛红着，看向虚竹时却异常平静。
“你要救他？”她问。
“我连他是谁都不记得。”虚竹说。
“我也不记得。”陈小九低下头，“但我后背在烧。它告诉我，那个人很重要。”
虚竹没接话。
他走出房间。
走廊里，婠婠靠在墙上，双臂环胸。
“你打算怎么办？”她问。
“等王语嫣解完七层。”
“我不是问这个。”婠婠偏了下头，“你打算告诉赵敏吗？”
虚竹脚步停了。
婠婠看着他。
“上次你瞒她，她把聚灵塔底层日志翻了个底朝天。这次你要是再瞒——”
“不瞒。”虚竹说。
他往主楼方向走。
走到一半，阵盘震了一下。赵敏的频道。
“你在地下一层。”赵敏的声音很平，“婠婠报告陈小九异常的时候顺便说了你先跑去了聚灵塔。现在回主控室。”
不是问句。
虚竹改道。
主控室的门开着。
赵敏坐在主位，面前摊着三块玉简。她穿着寝衣外面套了件斗篷，头发随手挽着，看起来像被从床上叫起来的。
但桌上的茶已经凉透了。
她等了不止一会儿。
虚竹进门，把事情从头说了一遍。识海里的光点、两短一长的节奏、王语嫣解出的名字、因果锁逆向协议、陈小九的眼泪触发了第一层。
一口气说完。
赵敏听完，没有立刻开口。她端起凉茶喝了一口，放下。
“那个名字叫什么？”
虚竹说了。
三个字落在安静的主控室里，没有激起任何波澜。赵敏的表情没变，没有辨认感，没有陌生感，就像听了一个完全不相关的词。
“我也不认识。”她说。
“所有人都不认识。永殁。”
“但陈小九哭了。”
“对。”
赵敏的手指在桌面上轻叩，三下。
“你识海里那个光点，你有没有情感反应？”
虚竹想了想。诚实地说：“胸口闷了一下。”
“够不够触发第二层？”
“不知道。王语嫣说第二层需要主动确认。我不确定一次胸闷算不算。”
赵敏看着他。
“你想救他。”
不是问句。
虚竹沉默了三息。
“我不确定。我不记得他。但他替我死了，这一点，是事实。所有逻辑都指向同一个结论——圆厅里那个按下按键的人，本来应该是我。”
“所以你是愧疚。”
“不全是。”虚竹说，“王语嫣解出来的逆向协议，是他自己写的。他在永殁之前，给自己留了一条退路。他不是在求死。他是在赌。赌有人会来找他。”
赵敏放下茶杯。
“赌你。”
“赌任何一个能触发协议的人。”
“别跟我绕。”赵敏的语气没变，但眼神锐利了，“太一骨头上写的什么？他选的是你。陈小九体内那套东西，名字下方的逆向协议，触发条件里有一条是持有者确认。你现在是七块——不对，六块残片的唯一持有者。他赌的就是你。”
虚竹没反驳。
因为她说得对。
“代价呢？”赵敏往前倾了一点，“王语嫣说七层触发各有代价。第一层是陈小九后背发热。第二层以后呢？”“还在解。”
“没解完你就跑过来跟我说？”
“你让我来的。”
赵敏愣了半息，然后靠回椅背。
“行。你说得对。”
她闭了一下眼。
“虚竹，你听好。我不反对救人。但你给我搞清楚三件事再做决定。第一，七层条件全部解出来。第二，每一层代价明确列出。第三，代价不能由你一个人扛。”
虚竹点头。
“第三条是重点。”赵敏睁开眼，“上次归墟里有人替你按了按键，你连对方是谁都记不住。我不接受同样的事再发生第二次。”
虚竹看着她。
赵敏的表情很平静，声音也很平静。但她左手压在桌面上，指尖发白。
他没指出来。
“回去等着。”赵敏起身，“王语嫣解完了叫我。不管几点。”
虚竹转身往外走。
走到门口，赵敏叫住他。
“那个名字。”
虚竹回头。
“你说出来的时候，你胸口闷不闷？”
虚竹想了一下。
“闷。”
赵敏没再说话。
虚竹回到聚灵塔二层的时候，王语嫣正在阵盘前跟一堆数据搏斗。她的头发散了一半，无漏道体的光辉在指尖明灭不定。
“第三层解出来了。”她头也没抬。
虚竹走过去。
光屏上，第三层触发条件和代价并排陈列。
触发条件：因果锁子节点自愿充当载体。
代价：子节点承受逆向协议全部因果反噬，反噬程度取决于被逆转者原始修为。
虚竹心里一沉。
“因果锁子节点。”
“陈小九。”王语嫣终于抬头了，“她脊椎里的东西就是子节点。第三层的意思是，她必须自愿成为逆向执行的载体。反噬由她来扛。”
“囚九是什么修为？”
“至少大乘后期。”
虚竹的拳头慢慢攥紧。
大乘后期的因果反噬，打在一个连筒骨都没修透的小姑娘身上。
“会死吗？”
“我不确定。但协议里有一个注释——”王语嫣放大了一行极小的编码，“原文是：若载体不堪承受，协议中止，前三层触发回滚归零。”
“什么意思？”
“意思是设计者考虑过载体扛不住的情况。协议会自动中止，之前的触发全部作废。不会死。但逆向协议也完了。”
虚竹沉默。
囚九给自己留了退路，也给陈小九留了退路。
扛不住就停。停了就当这条路没有。
但如果她扛住了呢？
“第四层呢？”
“在解。”王语嫣擦了把汗，“数据嵌套太深，每一层都比上一层复杂三倍。四、五、六、七层全部解完，至少还要两个时辰。”
“解。”
王语嫣重新埋头进阵盘。
虚竹站在旁边，看着光屏上不断刷新的符号。
识海深处，那个针尖大的灰白光点还在跳。
两短一长。
间隔已经缩短到四息。
它在加速。仿佛另一头的人能感知到这边正在拆他留下的东西。
虚竹闭上眼。
胸口那个空洞又闷了一下。
比第一次更明显。
他没有告诉任何人。
又过了半个时辰，阵盘突然发出一声尖锐的警报。
王语嫣猛地直起身。
“怎么了？”
“第四层没等我解，它自己解开了。”王语嫣的脸色很不好看，“第四层触发条件——”
她指向光屏。
虚竹看到了。
第四层触发条件：被逆转者本体残留意识觉醒。
代价：无。
状态：已触发。
“已触发？”虚竹的瞳孔收缩。
“三息前。”王语嫣的手在抖，“第四层不需要我们做任何事。它的条件是囚九自己的残留意识苏醒。刚才那个信号加速——不是因为他感知到我们在解协议。”
她看着虚竹。
“是因为他醒了。”
阵盘上，波形猛地拔高。
两短一长的间隔骤降至两息。
同一时间，地下一层传来婠婠的紧急传讯。
“陈小九后背光芒暴涨。她说——她听到有人在叫她名字。”