一名身穿内门执事服的中年人自殿外阴影中无声步入，身形挺拔，气息沉凝，脸上没有半点多余的表情。
他对着云床上的凌霄躬身一礼，便转向徐长青，声音平直得像一根拉紧的铁丝：“徐师弟，请随我来。”
徐长青连忙收起图纸，再度对着凌霄深深一揖，这才跟在执事身后，小心翼翼地退出了大殿。
沉重的殿门在身后缓缓合拢，将那足以压垮心神的威压彻底隔绝。
徐长青长长地、无声地舒了一口气，感觉自己像是刚从深海里浮上水面，浑身上下的骨头都叫嚣着酸软和疲惫。
他强打精神，亦步亦趋地跟在执事身后。
执事一言不发，脚步不快不慢，却带着一种奇异的韵律，每一步踏出，都仿佛与山间的风、流动的云融为一体。
徐长青不敢怠慢，只能拼命迈开两条快要罢工的腿，死死跟住。
他们没有走向任何一座弟子洞府，也没有前往传法堂或炼器阁，而是绕过主峰，一路向着玄霜峰的后山深处走去。
越走，人烟越是稀少，空气中的寒意也愈发森冷。
道路两旁的参天古木遮天蔽日，阳光都很难透射下来，地面上铺满了厚厚的、不知积攒了多少年的腐叶，一脚踩上去，软绵绵的，发出“噗嗤”的轻响。
走了约莫一炷香的工夫，执事在一处被乱石和藤蔓覆盖的陡峭山壁前停下了脚步。
这里看上去就是一处死路，前面再无路径。
“到了。”执事吐出两个字，从袖中取出一枚巴掌大小、通体由玄铁打造的令牌，上面篆刻着繁复的阵法纹路。
他将令牌向前一递，口中念念有词。
嗡——
前方的山壁上，空气陡然泛起水波般的涟漪。
无数淡蓝色的光符凭空浮现，交织成一张巨大的光网，将整片山壁笼罩。
一股宏大而冰冷的气息扑面而来，让徐长青瞬间感到一种发自灵魂的渺小。
这股力量，远比九曲回廊的守护阵法强大百倍。
执事将令牌递给徐长青，面无表情地交代：“此乃‘封云谷’的通行令牌。宗主有令，从即刻起，你便在此地钻研，没有宗主手令，不得踏出山谷半步。同样，没有宗主许可，任何人不得入内打扰。”
徐长青接过那枚沉甸甸的令牌，触手冰凉。
他知道，这不是奖励，也不是惩罚，这是一份附带了枷锁的“保护令”。
他乖巧地点头，恭敬道：“弟子明白，多谢师兄引路。”
执事微微颔首，算是回应。他侧过身，让开了通往光幕的道路。
徐长青深吸一口气，握紧令牌，迈步走进了那片扭曲的光幕。
穿过光幕的瞬间，仿佛从一个世界踏入了另一个世界。
一股比外界浓郁数倍的天地灵气混杂着各种驳杂的能量残韵，如同一股洪流，迎面冲来。
更重要的是，就在他踏入山谷的一刹那，丹田里那片死寂的灰烬海猛地一颤。
他清晰地“感知”到，至少有三股性质不同、却同样强大的阵法气息，如同三把巨锁，从天、地、虚空三个维度，将这片山谷牢牢锁死。
而在那三把“明锁”之上，还有一道更加隐晦、更加霸道的神念，如同一只看不见的眼睛，高悬于山谷穹顶，冷漠地注视着谷内的一切。
这股神念的气息，与凌霄在宗主大殿中给他的感觉，如出一辙。
好家伙，这是物理加密、系统加密、外加管理员本人亲自监控，三重保险还带个云端备份。
徐长清心里非但没有半点被囚禁的憋屈，反而涌起一股前所未有的安全感。
他成功了，他把自己从一个暴露在荒郊野外的“可疑文件”，变成了一份被扔进服务器最底层、层层加密的“核心数据”。
眼前的景象，让他微微一怔。
这里并非什么洞天福地，更不是什么藏宝库。
映入眼帘的，是一片广阔得近乎奢侈的山谷。
而山谷之内，与其说是整齐，不如说是狼藉。
东一堆、西一簇，胡乱堆放着数以百计的残损物件。
一具断了半截手臂、胸口破开一个大洞的青铜战傀，静静地靠在山壁上，空洞的眼眶仿佛在无声诉说着昔日的辉煌。
不远处，一把剑身布满裂纹、灵光黯淡的巨剑插在土里，剑柄上还残留着暗红色的血迹。
更远处，还有破碎的阵盘、断裂的宝甲、烧焦的飞梭……琳琅满目，简直就是一座法宝的乱葬岗。
这些东西虽然残破，但无一例外，都曾是品阶不凡的宝贝。
它们散发出的能量残韵交织在一起，形成了一股混乱而强大的能量场。
徐长青瞬间明白了凌霄的意图。
让他来这里，就是让他用那种“穷举试错”的笨办法，在这堆垃圾里淘宝。
能淘出一件算一件，淘不出来也无所谓，反正都是废物利用。
这简直……太他妈完美了！
对于别人来说，这里是废品场。
对于拥有焚天炉残火的他来说，这里就是一座取之不尽、用之不竭的自助餐食堂！
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他压抑住内心的狂喜，脸上依旧保持着那种对未知充满好奇又带点忐忑的“学究”表情，开始在谷内溜达起来。
山谷一侧有座简陋的石屋，想来是以前看守此地的人留下的。
里面除了一张石床、一张石桌，便再无他物。
徐长青对此毫不在意，有瓦遮头就不错了，总比他那四面漏风的柴房强。
夜幕，很快降临。
山谷里的风，带着一股金属的腥味和草木的湿气，呜呜地吹着。
徐长青盘坐在石床上，没有急着去碰那些“垃圾”，而是屏息凝神，将自己的全部心神，都沉入了对外界的感知中。
他在等。
果然，子时刚过，那种熟悉的感觉，如期而至！
一道冰冷、非人、不带丝毫感情的“视线”，再一次从遥远的未知之处投射而来，精准地锁定了他的位置。
来了！最终的确认程序！
徐长青的心提到了嗓子眼，丹田里的灰烬海瞬间凝固，整个人化作一块真正的“顽石”。
然而，这一次，那道“视线”没能像前几次那样长驱直入。
它刚刚触碰到封云谷外围那层淡蓝色的光幕——
“嗡！”
一声极其轻微、却蕴含着无上威严的颤鸣响起！
守护大阵被触动了！
一股宏大浩瀚的力量仿佛被激怒的巨兽，瞬间反弹回去！
那道“视线”如同被烧红的烙铁烫了一下，猛地一缩，消失得无影无踪。
与此同时，远在玄霜峰顶的宗主大殿内，盘膝静坐的凌霄眼皮微不可查地动了一下。
他感应到了法阵的轻微示警，但那股扰动一触即溃，微弱得就像一只飞蛾撞在了护山大阵上，连一丝涟漪都未曾真正掀起。
他的神念扫过，确认无事发生，便再度归于永恒的沉寂。
石屋中，徐长青紧绷的神经，终于彻底松弛下来。
赌对了！
他的盾牌，坚不可摧！
那个藏在暗处的“东西”，在玄霜宗的守护大阵面前，也不过是个没拿到管理员权限的普通用户，连访问核心区域的资格都没有。
从今天起，他终于可以睡个安稳觉了。
接下来的几天，徐长青过上了梦寐以求的宅男生活。
没有催命的杂役任务，没有烦人的人际交往，每天就是在这座巨大的垃圾山里闲逛，偶尔拿起一件残破的法器敲敲打打，在纸上写写画画，一副沉迷研究、无法自拔的样子。
这天午后，他正坐在一具半人马战傀的残骸上，对着一张画满鬼画符的图纸发呆，谷口的光幕忽然泛起了涟漪。
一道清冷如月的身影，穿过光幕，缓缓走来。
是苏挽雪。
她依旧是一身素白长裙，三千青丝如瀑，只是那张清丽绝伦的脸上，带着一丝不易察觉的担忧和……困惑。
她提着一个食盒，走到了徐长青面前，将食盒放在一块还算干净的石头上。
“宗主说你在此地静修，我给你送些辟谷丹和净水。”她的声音还是那么清冷，但徐长青能听出里面的一丝关切。
她显然不明白，为什么徐长青一夜之间，就从一个扫地杂役，变成了被宗主“发配”到这鸟不拉屎之地的“研究员”。
这种待遇，在玄霜宗的历史上，闻所未闻。
“嗨，瞎琢磨呗。”徐长青从战傀上跳下来，拍了拍屁股上的土，一脸无所谓地笑道，“你也知道我，就喜欢看那些没用的破烂玩意儿。前两天运气好，瞎猫碰上死耗子，让宗主觉得我还有点用，就让我来这儿继续发挥余热了。这里清净，没人打扰，对我来说可是个风水宝地。”
他话说得轻松，就是不想让她担心。
他现在躲进这个“保险柜”，为的不仅仅是自己，更是为了不把麻烦引到她身上。
苏挽雪静静地看着他，那双清澈的眼眸里，似乎能看穿他所有的伪装。
但她最终什么也没说，只是轻轻点了点头：“缺什么，就传讯给我。”
她没有久留，放下东西，确认他在此地一切安好后，便转身离去。
看着她消失在光幕中的背影，徐长青脸上的笑容慢慢敛去。
他打开食盒，里面整整齐齐地码放着足够他吃上好几个月的上品辟谷丹，和几葫芦用灵泉灌装的净水。
这个败家小媳妇……
他心里嘀咕了一句，嘴角却不自觉地微微上扬。
吃饱喝足，该干正事了。
他走到一堆废铜烂铁前，随手扒拉了一下，从中捡起一件造型古朴的青铜臂甲。
臂甲上锈迹斑斑，刻着一些模糊的兽纹，一角的护腕已经断裂，散发着一股陈腐的能量气息。
就是你了，今天的第一份“外卖”。
他拿着臂甲回到石屋，盘膝坐下，将其放在腿上。
心神沉入丹田。
“开饭！”
随着他一声令下，沉寂了数日的焚天炉残火，发出一阵欢愉的嗡鸣。
无尽的灰烬瞬间化作一道洪流，顺着他的手臂，精准地涌入那件青铜臂甲之内，开始进行最底层的扫描与解析。
这是他来到山谷后，第一次真正动用焚天炉的力量。
然而，解析开始的瞬间，反馈回来的信息，却让徐长青脸上的惬意瞬间凝固。
他全身的汗毛，在一刹那根根倒竖！
在那臂甲最核心的能量回路深处，在一处因损坏而几乎停止流转的节点里，他“看”到了一缕微弱到极致，却无比熟悉的气息。
那是一缕纯粹的、冰冷的、不属于这个世界任何已知体系的神性力量。
它就像一个被写入底层BIOS的休眠病毒，深深地植根于法器的核心之中，静静地等待着被唤醒的那一天。
这股力量的源头，与之前抹除他傀儡印记、用“视线”窥探他、附着在林远身上的那股力量，完完全全，同出一源！
一股寒气，从徐长青的尾椎骨，瞬间窜上了天灵盖。
这个他以为固若金汤的保险柜里……
从一开始，就藏着一只老鼠。