夜。西域。戈壁深处。
风声如鬼哭。卷起砂砾。打在脸上生疼。月亮被厚重的云层遮挡。只透出一点惨淡的微光。勉强勾勒出大地狰狞起伏的轮廓。远处。是连绵不绝、如同巨兽蛰伏的黑色山脉。那是天山余脉的一部分。荒凉。死寂。
玄一伏在一块巨大的风化岩石后。整个人几乎与黑暗融为一体。只有一双眼睛。在夜色中亮得惊人。一眨不眨地盯着前方。
他已经在这里潜伏了整整三天。水囊将尽。干粮也只剩最后一点硬饼。嘴唇干裂出血口。身上的夜行衣沾满尘土砂砾。但他像一块真正的石头。纹丝不动。呼吸缓慢到近乎停止。
他在跟踪一队人。或者说。跟踪一批“货物”。
从楼兰王城秘密出发。由那个身份神秘的枯瘦老者和几个身手矫健、明显训练有素的黑衣人押送。一路向西。深入这鸟不拉屎的戈壁滩。昼伏夜出。行踪诡秘。
玄一不敢跟得太近。对方很警觉。他只能远远吊着。凭借经验和直觉。追踪痕迹。他知道。这队人押送的东西。绝不简单。很可能就是敬亲王百里赫。在西域图谋的关键。
终于。在第三天深夜。这队人停在了一片看似毫无异状的乱石坡前。
风更大了。鬼哭狼嚎。砂石打得人睁不开眼。那枯瘦老者站在一块半人高的岩石旁。似乎在辨认什么。片刻。他弯下腰。在那块岩石底部摸索了一阵。然后用力一推。
令人牙酸的、石头摩擦的声音响起。在狂风呼啸中几乎微不可闻。但玄一听到了。他看到。那块看似与山体融为一体的巨大岩石。竟然缓缓向一侧移开。露出了一个黑黝黝的洞口。
洞口不大。仅容一人弯腰通过。里面漆黑一片。深不见底。像一张怪兽的嘴。
玄一的心猛地一沉。密道！果然有密道！怪不得敬亲王在西域的动作。京城那边知之甚少。原来有这种隐秘通道运输。
枯瘦老者率先钻入洞口。几个黑衣人紧随其后。两人一组。抬着那些沉重、蒙着厚布的箱子。鱼贯而入。动作迅速。悄无声息。显然不是第一次走这条路。
最后一个黑衣人进入后。又在洞口内摆弄了什么。那块巨石。又缓缓移回原位。严丝合缝。从外面看。依旧是那片毫无异常的乱石坡。仿佛刚才的一切只是幻觉。
风依旧在吼。砂石依旧在飞。
玄一没有立刻动。他又等了约莫一炷香的时间。确认周围再无任何动静。这才像一只灵巧的狸猫。从藏身处悄无声息地滑出。几个起落。来到刚才巨石所在的位置。
他蹲下身。仔细查看。巨石边缘与地面接触的部分。有明显的、经常摩擦的痕迹。地上有浅浅的、被刻意用砂石掩盖过的脚印。还有……车轮印？不。是类似拖拽重物留下的痕迹。很新。
他伸出手。在巨石边缘摸索。触手冰凉坚硬。是真正的岩石。但他很快摸到了一条极其细微的缝隙。沿着缝隙摸索。找到了一个凹陷的、类似把手的地方。非常隐蔽。不懂机关的人。绝对发现不了。
他没有试图打开。而是站起身。迅速观察四周地形。将这里的地貌特征。周围显着的山石形状。牢牢刻在脑子里。
然后。他如同来时一样。悄无声息地退开。退到足够远的距离。找到一处避风的岩缝。蜷缩进去。他没有选择立刻跟踪进入密道。那太冒险。对方刚进去。万一里面有埋伏。或者机关。他孤身一人。进去就是送死。而且。他需要确认。这条密道。通向哪里。
他从怀中取出一个贴身收藏、用油纸层层包裹的小包。里面是最后一点干粮和水。他小心地抿了口水。湿润了一下干得快要冒烟的喉咙。又掰了一小块硬饼。慢慢咀嚼。补充体力。眼睛。却始终盯着那个密道入口的方向。
天亮。又天黑。
戈壁滩的日夜温差极大。白天烈日灼烤。夜晚寒风刺骨。玄一凭着过人的毅力和伪装。硬生生在这片不毛之地。又潜伏了一天一夜。
终于。在第二天的傍晚。日落时分。那巨石再次发出轻微的摩擦声。缓缓移开了。
几个人从里面钻了出来。正是之前进去的那队黑衣人。但他们抬着的箱子不见了。取而代之的。是他们背上鼓鼓囊囊的行囊。看起来轻便了许多。枯瘦老者最后出来。警惕地四下张望了一番。再次启动机关。合拢巨石。
一行人没有停留。辨明方向。迅速朝着来时的路撤离。脚步轻快。显然卸去了重负。
玄一等他们彻底消失在戈壁尽头。又等了半个时辰。直到暮色完全笼罩大地。他才再次现身。
这次。他没有犹豫。来到巨石前。找到那个隐蔽的把手。他没有立刻打开。而是附耳在岩石上。仔细倾听。里面一片死寂。他又用手指。在岩石上几个特定位置。用不同力度敲击。通过回声。判断内部结构。这是他作为顶尖暗卫。必备的本事。
确认短时间内应该无人进出。也无明显机关陷阱的声音后。玄一深吸一口气。按照之前观察的枯瘦老者的手法。握住凹陷处。用力一推。
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令人牙酸的声音再次响起。巨石缓缓移开。露出那个幽深的洞口。一股阴冷、带着泥土和某种奇特矿石气息的风。从洞里吹出。拂在脸上。
玄一取出火折子。晃亮。微弱的光晕只能照亮身前几步。他弯腰。钻了进去。
密道很窄。仅容一人通过。洞壁是粗糙的岩石。有明显的人工开凿痕迹。但并不精细。更像是天然岩缝拓宽而成。地面还算平整。有经常行走磨出的光滑。
玄一将火折子举高。仔细查看地面。有新鲜的脚印。还有……两道平行的、深深的凹槽。是重物拖拽留下的。他蹲下身。用手指捻起一点凹槽里的粉末。凑到鼻尖闻了闻。又用舌尖极轻地舔了一下。
一股极淡的、难以形容的腥甜气。还有隐隐的、让人气血微沸的奇异感觉。
血月石！果然是这东西！
玄一心头剧震。敬亲王在西域秘密开采、提炼的血月石。就是通过这条密道运走的！运去哪里？这么多血月石。能做什么？
他压下心中的惊涛骇浪。继续前进。密道并非笔直。弯弯曲曲。时而向上。时而向下。岔路不多。但空气越来越稀薄。越来越寒冷。走了约莫一个多时辰。按照他的估算。至少已经深入山腹数里。
就在他怀疑这密道是否没有尽头时。前方隐约传来了风声。还有……水声？
他加快脚步。又转过一个弯。眼前豁然开朗。
密道到了尽头。出口开在一面陡峭的山壁上。下方。是一条奔腾咆哮的暗河。河水呈现一种诡异的暗红色。在火折子微弱的光线下。反射着粼粼波光。水声轰鸣。震耳欲聋。
出口距离河面有数丈高。旁边垂下几根粗壮的、用特殊藤蔓和牛皮编成的绳索。显然是用来吊运货物上下。
玄一熄灭火折子。适应了一下外面微弱的天光（这里似乎已经是山的另一侧）。他小心地探出头。向外望去。
外面是一个巨大的峡谷。两侧是刀削斧劈般的万丈悬崖。头顶只有一线天。河水在峡谷底部奔腾咆哮。雾气弥漫。光线昏暗。景色极为险恶奇诡。而峡谷的走向……
玄一的心跳。漏了一拍。
他对西域和周边地形。了如指掌。这个峡谷的地貌特征。他曾在地图上见过类似的描述。
鬼哭峡！西夏边境。与西域接壤处。最为险峻、人迹罕至的鬼哭峡！
这条密道。竟然横穿了天山余脉。从西域戈壁深处。直接通到了西夏境内的鬼哭峡！怪不得敬亲王能神不知鬼不觉地将血月石运出西域。运进西夏！这根本就是一条走私、甚至运兵的绝佳密道！
这发现。太重要了！
玄一强压下立刻沿绳索下去、一探究竟的冲动。他现在的首要任务。是将这个惊天发现。传回去！他迅速退回密道。仔细清理掉自己进来时可能留下的痕迹。然后退出密道。从外面将巨石机关复原。
他必须立刻离开这里。找到安全的地方。用最快的方式。将消息传回给秦风。传回给王爷。还有……凤姑娘。
他辨认了一下方向。身形化作一道几乎看不见的轻烟。消失在茫茫戈壁的夜色中。速度。比来时更快。
几天后。一只不起眼的、羽毛灰扑扑的信鸽。穿越了戈壁。飞越了关山。带着用特殊药水写就的、只有特定人才能看懂的密信。分别落入了秦风。和远在京城的凤南衣手中。
信的内容极其简短。却重若千钧：
“西域戈壁发现密道。出口在西夏鬼哭峡。确认敬亲王通过此道。大量运输血月石。两地通道已现。玄一。”